林如海态度的一百八十度大转弯，来得如此迅猛而彻底，让林焱简直措手不及，仿佛前一天还在北极冰原上瑟瑟发抖，第二天就被扔进了热带沙漠接受烈日炙烤——同样是极端，但后者更让人心慌意乱。
变化是从一次寻常的晚膳后开始的。以往，林如海对林焱多是忽视或训斥，饭后通常只会考较林文博的功课，对林焱顶多瞥一眼了事。但这天，林如海却罕见地没有立刻让林文博背书，而是将目光投向了正准备溜回偏院的林焱。
“焱儿，”林如海的声音不再冰冷，甚至带上了一丝堪称“温和”的语调，虽然这温和在他那张严肃的脸上显得有点别扭，“近日族学功课如何？《千字文》、《弟子规》可曾熟读？”
林焱一个急刹车，差点左脚绊右脚，连忙转身，垂手恭立，心里警报狂响：“回……回父亲，正在……正在努力背诵。”
“嗯，勤勉是好。”林如海点了点头，居然还扯动嘴角，试图露出一个类似“鼓励”的表情，虽然效果堪比石头开花，“我儿心性质朴，灵性内蕴，以往是为父疏忽了。读书之道，贵在持之以恒，更贵在……感悟。譬如那诗文，不必过于拘泥格律，情之所至，佳句自成。”
林焱听得一头雾水，只能含糊应道：“是……父亲教诲的是。”心里却在疯狂吐槽：老爷子这是受什么刺激了？怎么突然跟我谈起诗文感悟了？我连这古代繁体字都认不全呢！天知道，从简体字到繁体字我付出了多少！！
林文博在一旁听得脸色发青，手中的筷子捏得死紧。王氏更是低着头，用力咀嚼着一根青菜，仿佛在嚼碎某个人的骨头。
然而，这仅仅是个开始。接下来的日子，林焱深切体会到了什么叫“来自严父的沉重赏识”。
林如海开始频繁过问他的学业。不再是简单的“背了没有”，而是会具体到某个字的释义，某句话的理解。更让林焱头皮发麻的是，林如海总会“不经意”地把话题引向诗文创作。
“焱儿，你看窗外这株海棠，开得甚是绚烂，可有感怀？”
“今日春雨绵绵，润物无声，此情此景，心中可有所动？”
“为父今日读《诗经》，‘昔我往矣，杨柳依依’，意境悠远，我儿可能领会？”
每次听到这种问题，林焱都恨不得找个地缝钻进去。他哪里懂什么感怀、意境？他只觉得海棠好看，春雨烦人，《诗经》佶屈聱牙！他只能硬着头皮，搜肠刮肚地想些小学生水平的形容词来应付：“嗯……花很红……雨有点冷……杨柳……杨柳叶子挺多……”
这种干巴巴的回答，若是放在以前，早被林如海斥为“蠢笨”了。可现在，林如海非但不生气，反而会若有所思地点头，眼神中带着一种“此子感悟独特，大巧若拙”的谜之欣赏，然后勉励道：“虽言辞质朴，然观察入微，很好。还需多加揣摩，假以时日，必能出口成章。”
林焱：“……” 父亲，您是不是对我有什么误解？！
最让林焱崩溃的是，林如海开始亲自督促他写字。不仅要求数量，更开始点评“风骨”、“气韵”。看着自己那依旧不是太好看的字迹，听着父亲用各种他听不懂的词汇（如“力透纸背虽不足，然笔画间偶见稚拙之趣”）进行“专业分析”，林焱只觉得每一笔落下都重若千钧，手腕更酸了。
而这一切，在周姨娘看来，却是柳暗花明，苦尽甘来！
“我的儿！你瞧瞧！老爷如今多看重你！”每当林如海来过问学业后，周姨娘总会拉着林焱的手，脸上洋溢着压抑不住的喜悦和骄傲，眼角的细纹都笑开了花，“姨娘早就说过，我儿是天上的文曲星下凡，以前不过是蒙尘了！如今稍稍显露，连老爷都惊动了！不愧是我生的儿子！”
她甚至会拿出林如海“赏识”后悄悄让人送来的新笔墨、新点心，像展示战利品一样给林焱看：“瞧瞧，这可是上好的徽墨！老爷定是觉得你用的那套配不上你的才气了！我儿再加把劲，好好读书，多作几首好诗，让那些瞧不起咱们的人都看看！”
林焱看着姨娘那发自内心的笑容和充满期望的眼神，到嘴边的辩解和吐槽又生生咽了回去。他能说什么？说那诗是抄的？说父亲眼花了？那岂不是给姨娘当头泼一盆冷水，毁了她这来之不易的欢欣？
他只能内心泪流满面，表面强颜欢笑，接受这份“甜蜜的负担”：“姨娘……我……我尽力……”
于是，林焱的生活陷入了前所未有的“水深火热”之中。白天在族学里要应付枯燥的经义和难写的字，晚上回来还要接受父亲“充满期待”的关怀和姨娘“与有荣焉”的鼓励。他感觉自己像一只被架上烤架的鸭子，下面是用“诗文天才”的期待点燃的熊熊烈火，而他还得努力扑腾着翅膀，假装自己很享受这个过程。
“李白大大，杜甫爷爷，苏轼伯伯……各位诗词界的祖宗们，求保佑，千万别让我爹再让我‘感怀’什么了！再这样下去，我非得提前秃头不可！”夜深人静时，林焱对着窗外的月亮，发出了来自灵魂深处的哀嚎。
然而，命运的齿轮一旦开始转动，便难以停下。林如海的“赏识”如同一道无形的鞭子，抽打着林焱在这条他原本只想“苟一苟”的读书之路上，不得不加速奔跑。而即将到来的季末升班考核，也因为这突如其来的关注，变得意义非凡，再也容不得他半点懈怠。咸鱼的悠闲日子，似乎真的一去不复返了。
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