从天牢出来后，容棠便一直跟在穆廷身后。
他走在前头，不知是不是生着气，步伐迈得又快又大。
想起方才他在天牢里那句带着怒意的话……
容棠总觉得似乎话中有话。
的确，仁元皇帝与姑母初见时，爱也是真的爱过，只是色衰而爱驰，后宫新人胜旧人，新欢面前，旧爱的山盟海誓好似水中月镜中花。
从前她确实觉着，穆廷完全没有京城世家子弟的温文儒雅，现在她却觉得，他比任何一个人都要更有担当。
她和穆廷，也绝不会是姑母与仁元皇帝那样的结局。
思忖间，穆廷很快就将她落下一大段距离。
容棠下意识加快脚步，却依旧跟不上。
耳畔是髻上步摇与凤冠碰撞发出的细碎声响，清脆悦耳，因为走的急，白皙的脸颊渐渐泛起红晕，唇瓣微启，累得轻轻喘息。
可穆廷的身影，却越发远了。她只得提起宫装裙摆，小跑着追了上去。
凉爽的秋风已经隐隐夹杂着几分冷意，吹得裙裾轻轻飞扬，似挣脱束缚的鸟雀。
梳得一丝不苟的发髻被风吹得稍显凌乱，几缕发丝贴在颊边，容棠终于追上他时，才站定，伸手握住他的手腕，带着些许喘息，“您走这么快做什么？”
男人的小臂粗壮紧实，肌肉线条分明，她得用两只手才能勉强环住他的手腕。
指尖刚触到他温热的肌肤，他便停了下来，身子一侧，低下头看她。
那双眼睛深邃凛然，虽带着几分粗犷不羁的气息，却自有一股慑人的威势。
穆廷的目光落在她环着自己手腕的手上，十指纤细如同白玉，没有半点瑕疵。
这是自小被娇养长大的女孩儿才有的手，如果虞舜后来不曾改变想法，那她及笄后，哪怕没爱，也该是顺理成章嫁给虞奕。
更何况，日久未必无情。
他心头微微一顿，反手便握住她的手，牢牢攥在掌心，力道不大，却不容挣脱。
“那你追我做什么？”
容棠表情微滞，小嘴下意识地微微张开，一时竟不知该如何作答。
她静静望着他的眉眼，明眸里水光潋滟，思忖片刻，耳尖隐隐泛起些许热意。
见她这般模样，穆廷却忽然笑了起来。
容棠怔怔的凝视着他。
这人总是这样奇奇怪怪的，前一刻还沉着脸，此刻却笑得格外爽朗。
虽不知他在笑什么，但容棠被他嘴角的笑意感染，也忍不住跟着轻轻弯了弯唇角。
不知是不是刚才跑得太急，她忽的觉得脸颊有些热。
穆廷依旧牢牢牵着她，转身往回走，步子却比刚才放缓了许多。
他本是习惯了风风火火的性子，这般慢悠悠的步调于他而言实在有些别扭，可她不一样，做什么都透着股从容，一股世家贵女的端庄沉稳。
“皇上可是气臣妾今日去天牢的事情？”
话音刚落下，便听穆廷哼了一声，“让朕生气的时候，你做得还少吗？”
好像……的确是这样。
容棠抿了抿唇，颇为尴尬，一时不好再往下说，像是知道自己理亏，声音都弱了几分，没了底气。
过去她在他面前还总是小心翼翼的，生怕触了他的逆鳞。
可日子久了，见他从未真的对自己动过气，胆子便也渐渐大了起来。
她轻轻晃了晃被他握着的手，低声道，“是臣妾不好。”顿了顿，才又慢慢说，“臣妾只是想，姑母黄泉路上，不要被无关紧要的人打扰。”
再过几日，仁元皇帝便要被流放北疆，北疆离京城千里，也当全了姑母死前最后的心愿。
与这个她这辈子，歇斯底里，爱到面目全非的男人，死生不复相见。
────
二人往凤仪宫的方向缓步走着，似是民间最寻常不过的一对小夫妻，于无声的午后闲庭信步。
行至游廊时，一名小太监快步迎上来，躬身禀告，“启禀皇上，威远侯周大人已在御书房外等候多时。”
周恺？
容棠心里微微一动。
他不是刚成了亲吗？听闻皇上特批了他半月婚假，而且听母亲传信来说，她那四姐姐在周家似乎和那林氏矛盾颇深，正在闹脾气呢。
他此刻不在府中陪伴安慰新婚夫人，反倒进宫来，所为何事？
她立刻便想到了仁元皇帝。
灵霄寺那等大阵仗，周恺身为朝中重臣，定然早已知晓。
容棠侧身仰头，悄悄打量身旁帝王的神色。就见穆廷薄唇微启，对她道，“棠棠，朕先过去一趟。”
政务总归是要紧的，她也不是那种喜欢干涉朝政的人。
于是点头应道，“嗯，臣妾自己回去便是。”
穆廷往御书房去时，周恺已在外头等候了快大半个时辰。见帝王身影走近，忙快步上前躬身行礼，随后便紧随穆廷身后，踏入御书房。
穆廷在御案后坐下，目光扫过案上堆积如山的奏折，随手拿起一本，只匆匆扫了一眼，便皱起眉，随手往身侧一扔。
何启连侍立在旁，见状立刻上前将地上的奏折拾起。恰好是摊开的一页，是礼部尚书和其他几位大臣联名上奏的“扩充后宫，以广子嗣”的谏言。
何启连也算清楚几分帝王心思，只扫了一眼，便面色平静地将奏折叠好，搁到御案角落，仿佛什么都没看见。
“周爱卿这么着急找朕，所为何事？”
在婚假期间进宫，自然是有要紧事。他深吸一口气，开口便道，“仁元皇帝身份特殊，并非寻常前朝皇室可比。他先是攻城时诈死脱身，如今又突然现身，臣以为，此事绝非偶然。”
即便真的是偶然，新朝初立，根基未稳，也绝不能心慈手软。与其因一时妇人之仁留下隐患，不如斩草除根，永绝后患。
周恺语气愈发坚定，“皇上，仁元皇帝断断留不得。”
只要仁元皇帝还活着，那些前朝旧部，随时都有反抗的可能，而定国公容霆底下的容家军，便是最大的隐患。
这些士兵长年驻扎在北疆，作战能力极强，当日若不是陛下设计引容霆入套，未必能攻下皇城。
而以帝王往日的性子，断不可能容仁元活着。便是皇后出面求情，他也绝不会因妇人之言更改朝堂决断。
只是容家女入宫后，皇上对她的偏爱实在太过明显。若她安分守己，好好侍奉帝王，倒也无妨。
可倘若她想把手伸到朝堂之事上，他身为臣子，便理当出言劝谏。
穆廷眉眼淡淡，抬眸看向他，“你特意进宫，就是为了与朕说这事儿？”
周恺一愣。
望进帝王那双深不见底的眼眸，见他神色淡漠，毫无波澜，忽的明白了什么。
他张了张嘴，刚想说什么，便被穆廷打断。
“朕的确饶了他一命，将他流放北疆。”穆廷的声音听不出什么波澜，“流放途中环境恶劣艰苦，能不能顺利到北疆，得看他自己的造化。”
于公于私，他都必须死。
杀他，他怕脏了自己手。
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