洪武十二年的冬雪下得格外大，东宫的琉璃瓦上积了厚厚的一层白，远远望去像铺了层绵絮。暖阁里地龙烧得正旺，常氏正坐在窗边给朱雄英缝一件新的棉袍，针脚细密，袖口还绣了只威风凛凛的小老虎。
朱标坐在对面的软榻上，手里捏着一封密信，眉头紧锁，脸色比窗外的积雪还要冷。
“殿下，怎么了？” 常氏察觉到他的不对劲，放下针线问道，“自从上次雄英落水后，你就一直心事重重的。”
朱标将密信递给她，声音低沉：“你自己看吧。”
常氏疑惑地接过信，越看脸色越白，握着信纸的手都在发抖：“这…… 这是真的？是吕氏身边的小太监推的雄英？”
信是朱标的心腹内侍查出来的，上面清清楚楚写着，那日朱雄英在湖边放风筝，吕氏身边的小太监故意将风筝线剪断，又在朱雄英去捞风筝时，从背后推了他一把。虽然没有直接证据证明是吕氏指使，但那小太监是她的心腹，此事绝脱不了干系。
“孤早就觉得不对劲。” 朱标沉声道，“那日雄英落水太过蹊跷，如今看来，果然是有人在背后搞鬼。”
“这个吕氏！” 常氏气得浑身发抖，“我待她不薄，她为何要对一个孩子下此毒手？”
“还能是为了什么。” 朱标冷笑一声，“无非是想让她肚子里的孩子上位。只是我没想到，她竟狠毒到这种地步。”
常氏红了眼眶：“那雄英…… 我们的雄英……”
“好了。” 朱标握住她的手，“雄英福大命大，已经没事了。现在不是追究的时候，她怀着身孕，若是此时处置她，怕是会引起非议，还会让父皇担心。”
“那就这样算了？” 常氏不甘心地问。
“当然不会。” 朱标的眼神冷了下来，“我自有安排。只是此事要从长计议，不能打草惊蛇。”
常氏知道朱标的性子，看似温和，实则自有城府，便点了点头：“我听你的。只是以后要加倍小心，绝不能再让孩子们出事了。”
“嗯。” 朱标点点头，又看向正在地毯上和朱雄英玩积木的朱长宁，“尤其是长宁，她心思细，怕是已经察觉到什么了。”
长宁确实察觉到了。自从哥哥落水后，她就总觉得吕氏看他们的眼神怪怪的，带着一种说不出的阴冷。每次看到太子和太子妃凝重的神色，心里也明白了几分。
日子一天天过去，吕氏的肚子越来越大，行动也越来越不便，表面上对常氏和孩子们越发恭敬，只是那笑容总让人觉得不真切。
朱标依旧像往常一样处理公务，陪孩子们玩耍，仿佛什么都没发生过，只是暗地里加派了人手保护朱雄英和长宁，同时密切关注着吕氏的动向。
开春后，吕氏顺利生下了一个男孩，朱标为他取名朱允炆。
孩子的出生给东宫带来了新的生气，朱元璋也特意赏赐了不少东西，只是朱标脸上却没什么笑容。
满月那天，朱标在东宫正殿召集了所有侍从，吕氏抱着襁褓中的朱允炆，坐在下首，脸上满是初为人母的喜悦。
“今日有件事要宣布。” 朱标的声音平静无波，却带着与生俱来的威严，“吕氏自入东宫以来，虽勤勉本分，但近日请钦天监看过，说她命中带煞，恐不利于孩子生养。”
吕氏脸上的笑容瞬间僵住，不敢置信地看着朱标：“殿下，您…… 您说什么？”
“为了允炆好，也为了东宫安宁，” 朱标没有看她，继续说道，“孤决定，让太子妃常氏抚养允炆。吕氏即日起，迁往百里外的静安寺修行，带发祈福，没有孤的命令，不得回京。”
“殿下！” 吕氏失声尖叫起来，抱着孩子的手紧紧攥着，“臣妾冤枉！臣妾没有带煞！允炆是臣妾的亲生儿子，求殿下让臣妾自己抚养他！”
“这是我的决定，不必再议。” 朱标语气坚决。
“殿下，臣妾知道错了！” 吕氏突然跪了下来，抱着朱允炆给朱标磕头，“那日雄英殿下落水之事，确实是臣妾身边的人不懂事，臣妾已经教训过他了！求殿下看在允炆还小的份上，饶了臣妾这一次吧！”
她一边哭一边磕头，额头上很快就磕出了血。
朱长宁站在常氏身边，看着跪在地上苦苦哀求的吕氏，又看了看襁褓中熟睡的朱允炆，小脸上没什么表情。她知道，对吕氏的惩罚，是她应得的报应。
可看着那个小小的婴儿，长宁的心里却五味杂陈。
她想起了史书上关于朱允炆的记载。他继承了父亲的仁厚宽和，即位后推行削藩政策，却因为缺乏政治手腕，操之过急，最终引发了靖难之役，被叔叔朱棣夺走了皇位，自己也下落不明。
这个弟弟，将来会成为大明的皇帝，却也会经历那样一场浩劫。
“求殿下开恩啊！” 吕氏的哭声越来越凄厉，“允炆不能没有娘亲啊！”
朱标闭了闭眼，再睁开时，眼神里没有一丝波澜：“将侧妃扶下去，好生‘送’去静安寺。”
“殿下！” 吕氏还想再求，却被两个内侍架了起来，强行拖了出去，她的哭喊声越来越远，最终消失在殿外。
殿内一片死寂，所有人都低着头，大气不敢喘。
朱标走到常氏身边，看着她怀里的朱允炆，声音缓和了些：“以后允炆就交给你了，好好待他，就像待雄英和长宁一样。”
“我知道。” 常氏点点头，轻轻抚摸着朱允炆的小脸，“他是无辜的。”
朱允炆似乎被吵醒了，睁开乌溜溜的大眼睛，看了看常氏，又看了看朱标，没有哭闹，反而咧开嘴笑了笑。
朱标的心软了一下，伸手轻轻碰了碰他的小脸：“这孩子，倒还算乖巧。”
长宁也凑了过去，看着这个刚出生不久的弟弟。他的眼睛很大，像极了朱标，皮肤白白嫩嫩的，看起来很可爱。
就是这个孩子，将来会坐在那至高无上的位置上，却因为心软和缺乏决断，把一手好牌打得稀烂。
“妹妹，这是弟弟。” 朱雄英也凑过来看，小脸上满是好奇。
长宁点点头，伸出小手，轻轻碰了碰朱允炆的小手。他的手软软的，像一样。
那一刻，长宁在心里暗暗叹了口气。
不管怎么样，他都是爹爹的儿子，是她的弟弟。
历史或许无法改变，但她至少可以试着去影响。
从现在起，她不仅要护着哥哥朱雄英，也要看着这个弟弟。教他不要太软弱，教他学会分辨人心，教他如何在这波谲云诡的朝堂上站稳脚跟。
“爹爹，娘亲，” 长宁抬起头，认真地说，“允炆弟弟，我会好好照顾他的。”
朱标和常氏都有些意外，随即笑了起来。
“我们长宁真懂事。” 朱标摸了摸她的头，“有你这句话，爹爹就放心了。”
常氏也笑着说：“以后你就是大姐姐了，要给弟弟们做个好榜样。”
长宁重重地点了点头，又看向襁褓中的朱允炆。
你放心。
这一世，一定不会让你再重蹈覆辙。
窗外的阳光透过窗棂照进殿内，照在朱允炆的小脸上，给他镀上了一层金色的光晕。他似乎感受到了姐姐的心意，又咧开嘴笑了起来，小手还抓了抓长宁的手指。
静安寺的香火不算鼎盛，地处偏僻，院墙斑驳。吕氏被“送”来后，褪去了东宫侧妃的华服，换上一身素色僧衣，却依旧难掩眼底的怨毒。起初她整日以泪洗面，对着送饭菜的小沙弥哭诉自己的冤屈，说太子无情，常氏狠毒，夺了她的孩儿，毁了她的前程。
小沙弥年纪尚轻，被她哭得心烦，又不敢回话，只能每次放下食盒便匆匆离开。吕氏见哭诉无用，便开始暗中观察。她发现这寺庙虽偏，却偶有京城来的香客，其中不乏曾在东宫见过她的旧人。
这日，恰逢一位曾在她宫中做过粗使宫女的妇人来上香。吕氏瞅准机会，避开寺中僧人，拦在了妇人面前。她一把抓住对方的手，指甲几乎要嵌进对方肉里，声音压得极低：“你还记得本宫吗？本宫是太子侧妃！”
妇人吓了一跳，见是她，脸色发白，想抽回手：“侧妃娘娘……您怎么在这儿？”
“本宫是被人害的！”吕氏眼中闪过一丝狠厉，“你帮我给京城递个信，找我娘家的人，就说我在这儿受尽苦楚，求他们想办法救我出去！只要我能回去，将来必定重谢！”
妇人面露难色：“娘娘，这……太子殿下有令，谁敢……”
“你不敢？”吕氏冷笑一声，凑近她耳边，“你忘了当年你偷拿本宫首饰去赌钱的事了？若本宫把这事捅出去，你夫君还能容你？”
妇人脸色大变，嗫嚅着不敢应声。吕氏见状，又放缓了语气：“你只需带句话，别的不用你做。等本宫出去，不仅饶了你过去的错，还会赏你良田百亩。”
妇人被她软硬兼施，最终还是点了头。吕氏看着她匆匆离去的背影，嘴角勾起笑容。她以为只要娘家得知消息，定会想方设法周旋，毕竟朱允炆如今在东宫被常氏抚养，若是她能回去，母子联手，未必没有翻盘的可能。
可她没想到，那妇人离了寺庙，思来想去，终究不敢违抗太子令，转头就把这事告诉了寺里的住持。住持虽不管俗世纷争，却也知晓吕氏身份特殊，不敢隐瞒，当即让人将此事报给了东宫。
朱标收到消息时，正在看朱雄英和朱允炆练字。他看着信上的内容，眉头微蹙，随即淡淡一笑：“果然是死性不改。”
常氏接过信看了，叹了口气：“她到了这地步，还想着这些。”
“让静安寺加强看管吧。”朱标放下笔，“断了她与外界所有联系，除了每日的吃食，不必再给她任何与人接触的机会。”
自那以后，吕氏的日子越发难捱。寺里的僧人对她严加看管，别说见外人，就连在院子里走动都有人跟着。她派人递信的念头落了空，便又开始在寺中撒泼。有时故意打翻食盒，将饭菜泼在地上；有时在佛堂前哭闹，说菩萨不公，容不下她这个“冤屈之人”。
寺里的住持是个得道高僧，起初还劝她静心修行，化解戾气。可吕氏根本听不进去，反而指着住持的鼻子骂：“你们这些秃驴，都是太子妃的走狗，收了他的好处，来折磨我！”
住持无奈，只能下令将她安置在最偏僻的柴房附近，除了送饭的人，再无人靠近。吕氏被彻底孤立，每日对着墙壁咒骂，声音从最初的尖利到后来的嘶哑，渐渐没了力气。
但她心中的怨恨却从未消减。夜深人静时，她常常望着京城的方向，眼神像淬了毒的针。她恨朱标无情，恨常氏伪善，更恨自己的儿子朱允炆，若不是为了给他铺路，她怎会落到这般田地？可转念一想，只要朱允炆还在，她就还有希望。
于是，在被囚禁的日子里，吕氏开始偷偷用烧过的木炭在墙上写字，写的全是算计人心的法子，写的是如何拉拢朝臣，如何对付常氏，如何从朱雄英手中夺回储君之位。那些歪歪扭扭的字迹，透着一股深入骨髓的阴狠，仿佛要将这清冷的寺庙，都染上一层血色。
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