川西平原的寒意尚未完全褪去，成都城却已悄然易帜。这座被誉为“天府”的雄城，未曾经历惨烈的攻防战火，便在一种看似平和、实则暗流涌动的氛围中。
昔日刘璋的州牧府邸，如今已是刘备的治所。府内，刘备端坐于主位之上，虽面容略带疲惫，但眉宇间难掩一丝夙愿得偿的激奋。自黄巾起事以来，辗转奔波二十余载，寄人篱下，仰人鼻息，今日，终得一块真正属于自己，且富庶险固的基业。益州，不仅是沃野千里，更是高祖刘邦兴于汉中的王业之基，这如何不让他心潮澎湃？
然而，作为一位成熟的政治家，刘备深知“马上得天下，安能马上治之”的道理。初入成都，首要之务便是安定人心。
但是暗流从未停止涌动，荆州兵与益州本土势力之间的积怨，如何调和这股力量，使其为己所用，而非内耗倾轧，是摆在刘备和诸葛亮面前的一道严峻课题。成都的府库被赏赐一空，以飨士卒，虽一时军心欢腾，但长远来看，财政的压力已初现端倪。诸葛亮已开始着手整理户籍、清查田亩，为未来的治理打下基础，但这需要时间。
无论如何，刘备集团终于在这建安十四年的春天，于益州扎下了看似坚实的根基。只是，这消息如插翅般飞向四方，在天下诸侯的心中，激起了迥异的波澜。
江东，建业。
吴侯府邸之内，暖炉熏香，与长江畔初春的湿冷判若两个世界。然而，此刻厅堂内的气氛，却比外面的天气还要寒冷几分。
孙权（字仲谋）手持细作传来的详报，指尖因用力而微微发白。他逐字逐句地阅读着刘备如何兵不血刃进入成都，如何厚赏刘璋以安人心，如何大封群臣稳固权位……每一个字，都像一根针，刺在他心头。
“啪嚓！”
一声清脆的玉碎之音骤然响起，打破了厅内的死寂。孙权猛地将手中把玩的一柄珍贵玉如意摔在地上，碎片四溅。他豁然起身，面色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
“好一个刘玄德！好一个大汉皇叔！”孙权的声音从牙缝中挤出，充满了被愚弄、被背叛的炽烈怒火，“昔日赤壁鏖战，我江东儿郎流血漂橹，周都督呕心沥血，方破曹贼百万众！他刘备借我之力，方得荆南四郡立足，暂息髀肉之叹！如今，竟背信弃义，独占荆、益！将我江东置于何地？！将我孙仲谋置于何地？！”
他来回疾走，步伐沉重，仿佛要将心中的愤懑尽数踏出：“荆州借据尚在，言犹在耳，言取益州后便还荆州！如今益州已得，他却闭口不提！真当我孙权是那三岁稚童，可随意欺瞒吗？！”
侍立一旁的宫人皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。他们都深知，这位年轻的君主，平日虽宽厚待下，但一旦触及底线，其怒火足以燎原。
“主公息怒。”一个清朗而沉稳的声音响起，打破了孙权的独角戏。大都督周瑜（字公瑾）站起身来，他面容依旧俊朗，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的病色，然而那双眸子，却依旧锐利如鹰。他冷静地分析道：“刘备虽得益州，地险民富，看似势大，然其初至，人心未附。益州本土士族与东州兵之间矛盾根深蒂固，刘备麾下荆州元从与法正等新附之臣亦需磨合。此正如新植之木，根系未固，风雨可摇。此正乃我江东索要荆州之良机！”
周瑜走到舆图前，手指划过长江，直指荆州南部：“可即刻遣使至成都，严词质问其背信之举，明确索要长沙、零陵、桂阳三郡！此三郡毗邻我境，易于掌控。若刘备识相，拱手相让，则我江东势力西扩，全据长江之利。若其不允……”周瑜目光一寒，“我便整军备战，以武力收回！趁其立足未稳，内部纷争，一举拿下荆南，甚至西进峡口，扼住其咽喉！届时，刘备纵有巴蜀之险，亦难出夔门一步！”
周瑜的战略激进而直接，充满了军事家的果决与自信。他看到了刘备集团的软肋，主张以强硬姿态，趁其病，要其命，至少也要夺回战略要地。
“公瑾之言，虽合情理，然恐操之过急啊！”另一个声音响起，带着深深的忧虑。长史鲁肃（字子敬）快步上前，向孙权深深一揖。“主公，刘备新得益州，其势正盛，绝非弱者。麾下诸葛亮善于治国，法正长于奇谋，牵招、霍峻亦非庸碌之辈。此时若与之公然反目，兵戎相见，则赤壁之战缔结的孙刘联盟，将彻底破裂！”
鲁肃抬起头，眼中满是恳切：“一旦联盟破裂，后果不堪设想。北有曹操，虎视眈眈，时刻欲报赤壁之仇；近日更有传闻，其上更有李胤，虽与曹操不睦，但其志不小，坐拥北方，兵精粮足，若其南下，则天下局势更为复杂。此时若与刘备交恶，无异于迫使刘备倒向曹操，或至少使其袖手旁观。届时我江东独力面对曹、李两大强敌，两面受敌，危如累卵啊！”
他顿了顿，提出更为持重的策略：“不如暂且维持同盟表象。可遣一能言善辩之士，携带重礼，前往成都祝贺刘备得益州，示之以好，稳住其心。同时，在祝贺之中，委婉提及昔日荆州之约，试探其态度。若其愿履行部分约定，哪怕只归还部分郡县，亦是胜利。若其推诿，我亦可争取时间，整军经武，安抚内部，等待北方曹操或李胤有变。待其无暇南顾之时，我军再伺机而动，或联合一方，或单独进取，方为上策。此时妄动，恐为天下先，招致祸端。”
厅内陷入了沉默。孙权踱步至窗前，望着窗外朦胧的江景，内心在天人交战。周瑜的策略充满诱惑，若能成功，江东霸业可期；但风险巨大，一旦失利，或陷入长期战争，后果不堪设想。鲁肃的策略更为稳妥，符合他一直以来“保江东，观成败”的基本国策，但显得过于被动，荆州问题悬而不决，如同骨鲠在喉。
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