寒来暑往，缠骨毒在经脉中蛰伏已近一年。景和殿的朱门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了时光的流转。萧彻每日在练功与书卷中度过，内力日渐深厚，毒素被压制得愈发平稳，双腿虽仍无法站立，却已能感觉到清晰的知觉，偶尔还能轻微动弹。
这日晨起，暖阁的阳光格外和煦，萧彻运功完毕，指尖竟未渗出黑血。他望着窗外枝头上新抽的嫩芽，眼底闪过一丝久违的暖意：“玄一，备车。”
玄一怔了怔，随即反应过来，眼中难掩欣喜：“殿下，您要去哪儿？”
“去长乐宫，见母妃。”萧彻的声音带着一丝不易察觉的喟叹，“快一年了，也该去看看她们了。”
玄一立刻应声，暗中调遣四名暗卫随行护卫，又命人将定制的轻便轮椅抬上马车。车驾驶出景和殿时，沿途的宫人内侍都露出了惊愕的神色——这位久居深宫、几乎被遗忘的七殿下，竟是自遇刺后第一次踏出景和殿。
马车缓缓行驶在宫道上，萧彻掀开车帘一角，望着窗外熟悉又陌生的景致。宫墙依旧巍峨，御道旁的柳树抽出了新绿，只是往来的宫人脸上，多了几分他未曾见过的生疏。他想起去年昭阳的满月宴，彼时他毒发刚稳，连起身都困难；今年的周岁宴，又恰逢他内力精进、与毒素僵持的关键期，两次本该见证妹妹成长的重要时刻，他都错过了。
心口泛起一阵涩然，萧彻缓缓放下车帘，指尖在轮椅扶手上轻轻摩挲。这一年，他在暗室中与毒抗争，在书卷中谋划棋局，看似沉寂，实则从未停歇。只是对家人的牵挂，终究是心底最柔软的角落，藏着难以言说的遗憾。
长乐宫的宫人早已接到通报，淑妃亲自迎到殿门口。望见马车停下，玄一推着轮椅缓缓走出，萧彻身着月白色锦袍，脸色虽依旧苍白，却不复往日的病弱，眼神沉静温润，淑妃的眼眶瞬间红了。
“彻儿……”她快步上前，想去扶他，又怕碰及他的伤口，手在半空中顿了顿，最终只是轻轻握住他的手腕，指尖传来的微凉触感让她心疼不已，“你可算来了，母妃……母妃好想你。”
“让母妃挂心了。”萧彻抬头，望着淑妃鬓边新增的几缕银丝，心中一酸，“是儿臣不孝，未能早日来看您和昭阳。”
“傻孩子，说什么不孝。”淑妃拭去眼角的泪水，强作笑颜，侧身引他入内，“快进来，昭阳刚醒，正念叨着‘七哥哥’呢。”
暖阁内暖意融融，空气中弥漫着淡淡的奶香与花香。萧彻刚被推入殿，便见一个小小的身影跌跌撞撞地跑了过来，穿着一身粉色的小袄，梳着两个圆圆的发髻，正是周岁刚过的昭阳公主。
她跑到轮椅前，仰着粉雕玉琢的小脸，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着萧彻，小嘴巴抿了抿，怯生生地喊道：“七……七哥哥？”
萧彻的心瞬间被这软糯的声音填满，所有的遗憾与隐忍都化作了满腔温柔。他缓缓伸出手，小心翼翼地抚摸着昭阳的头顶，指尖触到柔软的发丝，只觉得一股暖意从心底蔓延开来：“昭阳，我是七哥哥。”
昭阳似是认出了他，又或许是感受到了他身上的亲近气息，胆子渐渐大了起来，伸出胖乎乎的小手，抓住他的衣袖，摇了摇：“七哥哥，玩……”
“好，陪你玩。”萧彻的嘴角扬起一抹久违的浅笑，眼底的冰霜仿佛都被这稚语融化。
淑妃坐在一旁，看着兄妹二人的互动，眼中满是欣慰，却又难掩心疼：“这孩子，满月宴和周岁宴都盼着你能来，每次问起‘七哥哥在哪儿’，母妃都不知道该怎么说。”
萧彻的笑容淡了淡，轻声道：“是儿臣不好，错过了她最重要的两个日子。”
“不怪你。”淑妃握住他的另一只手，语气轻柔却坚定，“母妃知道你在景和殿受苦，也知道你是为了护着我们。这一年，外面都传你成了废人，可母妃不信，珩儿也不信。你父皇……他也时常念叨你，只是碍于没有证据，不能对萧煜和萧洵怎么样。”
萧彻心中一动，抬眸看向淑妃：“父皇近日可有提及朝堂之事？”
“倒是提过几次。”淑妃回忆道，“萧洵借着外戚韦家的势力，在朝中拉拢了不少官员，还多次向你父皇请旨，想要接管京畿部分防务；萧煜则借着赈灾之名，去往江南，据说暗中联络了不少地方官员，势力也日渐壮大。珩儿虽手握兵权，却被他们两面夹击，日子不太好过。”
萧彻眼底闪过一丝冷光，手指微微收紧。这一年，他看似沉寂，实则通过玄一传递的密报，对朝堂动向了如指掌。萧洵与萧煜明争暗斗，却又在打压他和四哥这一点上达成默契，如今两人势力渐长，正是他出手的时机。
“母妃放心，四哥不会有事。”萧彻安抚道，“苏廉在他身边辅助，早已暗中布下眼线，收集了不少韦家贪赃枉法、萧煜勾结地方官员的证据。只是时机未到，暂且不便动手。”
正说着，昭阳突然扑到他怀里，小小的脑袋靠在他的膝头，软糯地说道：“七哥哥，不走……”
萧彻一怔，低头看着怀中依赖他的小小身影，心中涌起一股强烈的责任感。他轻轻拍了拍昭阳的后背，声音低沉而坚定：“不走，七哥哥以后常来看你，护着你和母妃，再也不让你们受委屈。”
毒发近一年，这是他第一次走出景和殿，第一次见到长成小小少女的妹妹。错过的时光无法挽回，但往后的岁月，他绝不会再缺席。轮椅困得住他的身躯，却困不住他护家的决心，更困不住他争霸天下的野心。
暖阁内的阳光正好，映着他沉静的眼眸，那里藏着隐忍的锋芒，也藏着对家人的温情。一场沉寂后的反击，即将在这深宫之中，悄然拉开序幕。
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