头痛,像是被钝器反复敲击后的余波,一阵阵袭来。蔡泽猛地从趴卧的桌案上抬起头,额角还沾着些许墨迹。阳光透过窗棂,在他眼前晃出一片光斑。
“郎君,您醒了?” 守在门口的婢女阿芸听到动静,连忙端着一碗清水走进来,脸上带着关切,“您昨晚趴在桌子上就睡着了,身子骨未好利索还是少熬夜看书为好。”
落水……
这两个字像钥匙,瞬间打开了记忆的闸门。不属于他的画面碎片汹涌而至——冰冷的海水、挣扎的窒息感、一道幽蓝的光芒、一本非帛非纸的书籍在意识中沉浮……紧接着,是更多杂乱的信息:一个同样名叫蔡泽的十六岁少年,在余杭老家读书、嬉游,父亲在洛阳为官,母亲持家……
两种记忆如同两条奔腾的河流,在他脑海中冲撞、交汇,带来强烈的眩晕和混淆感。他扶着额头,脸色有些发白。
“阿芸……”他下意识地开口,声音带着刚醒的沙哑,却自然而然地用上了此地的口音,“我……我睡了多久?感觉有些事,像是隔了一层纱,记不真切了。”
阿芸将水碗递给他,宽慰道:“郎君莫急,您睡了一宿,医工说了,这几日会有些精神不济,记忆模糊也是常有的,将养些时日便好了。”
这时,母亲吴氏闻讯走了进来。她依旧穿着那身深青色曲裾,发髻纹丝不乱,但眼下的乌青显露出她连日来的忧心。见儿子只是趴着睡着,脸色尚可,她才松了口气。
“泽儿,可是还有哪里不适?”她在对面坐下,目光仔细描摹着他的脸庞。
蔡泽接过水碗喝了一口,清凉的水稍稍压下了脑海中的翻腾。他放下碗,努力挤出一个让母亲安心的笑容:“劳阿母挂心,孩儿无碍,只是觉得……脑子有些昏沉,许多事想不起来,或是记混了。”他揉了揉太阳穴,带着少年人特有的困惑语气,试探着问:“阿母,我恍惚记得……我们家,祖上是不是挺风光的?好像还不止一处有亲戚?”
他选择了一个相对宽泛的切入点,引导母亲谈论家族,而非直接询问具体信息,显得更自然。
吴氏见他主动问及家族之事,眼中闪过一丝讶异,随即化为怜惜。儿子怕是真摔得不轻,连这等家世渊源都模糊了。她柔声解释道:“你没记错。我蔡氏源出周室,乃武王胞弟叔度之后,受封于蔡,是正宗的姬姓贵胄。后来子孙散居各地,开枝散叶。”
她见儿子凝神细听,便继续娓娓道来,语气中带着一丝追忆往昔的感慨:“到了本朝,天下蔡姓,论及显赫,主要有两支。一在荆州南郡一带,族大人众,听说还与州郡长官往来密切,田连阡陌,势大力雄,那是真正的郡望之家。”
“荆州蔡氏……”蔡泽低声重复,仿佛在努力回忆,“那我们家与他们是?”
“同出一源,然早已分宗。”吴氏轻轻摇头,语气平和,“那是很久以前的事了,情分早已淡薄。如今,也只是知其名望罢了,并无人情往来。我们这一支的根,在兖州陈留郡圉县。”
“陈留?” 蔡泽捕捉到这个地名,融合的记忆中似乎有微光闪烁。
“嗯,”吴氏脸上露出一丝与有荣焉的浅笑,显然对陈留本家更为认同,“陈留才是我们直系本家。说起来,我们家这一脉迁至吴地,还是天凤年间为避王莽之乱时的事。当时一位先祖携家南迁,至此扎根,与陈留本家也就隔得远了。虽是同宗,情分难免不如以往,但终究血脉相连。”
“那……陈留本家如今可还好?”蔡泽顺着话头问,好奇起来。
“自然是好的。”吴氏语气肯定,“陈留本家如今有位蔡伯喈公,名邕,学问通天,是海内皆知的大儒,天子都曾征召。你父在洛阳时,因是同宗,颇得伯喈公照拂,时常往来请教,关系是极亲厚的。”她特意强调了父亲与蔡邕的亲密,这既是事实,也能宽慰儿子,自家在朝中并非毫无倚仗。
蔡邕!陈留本家! 蔡泽心中一定。这条人脉,清晰而重要。
吴氏脸上露出一丝与有荣焉的浅笑:“陈留才是我们直系本家……关系是极亲厚的。”她特意强调了父亲与蔡邕的亲密。
他压下心中激荡,又将话题引向母族:“原来我家渊源如此……那阿母家中……”
母亲嗔怪道:“亏你两个舅舅这么疼你,你倒是忘得一干二净。”随后,仿佛想起了遥远的往事,话里也多了温暖与真切:“至于你外祖家,就在邻县钱唐。说起你那两个舅舅啊……”她的眼神变得有些悠远,唇角不自觉地弯起。
“你大舅吴安,比我年长五岁,从小就是一副沉稳性子。那时家里光景比现在艰难些,父亲……就是你外祖父,常年在外为小吏,母亲体弱。你大舅才十来岁,就俨然是家里的小顶梁柱了。夏日里,他带着我去溪边摸鱼,自己泡在水里半天,抓到最大那条,总是用苇叶穿了鳃,乐呵呵地递给我;冬日天寒,他会早早起来,把院子里唯一一条通向外面的小路扫得干干净净,生怕我摔着。有一次我贪玩崴了脚,是他一声不吭,背着我走了好几里路去看郎中,汗水把衣衫都浸透了……”
她顿了顿,语气转为轻快了些:“你小舅吴平,就活泼多了,只比我大两岁,是我幼时最好的玩伴。上树掏鸟蛋,下田捉蟋蟀,偷偷用竹竿打邻居家的枣子……这些‘坏事’多半是他怂恿,我跟着。为此,他没少替你外祖母罚跪,却从不把我供出来。后来他去了丹阳郡为吏,每次捎信回来,总不忘问起我的情况。前年他回家省亲,还特意带了些丹阳的土产给我,说你小时候定然喜欢这些新奇玩意儿……”
她的声音里带着毫不掩饰的怀念与温情:“我们兄妹三人,便是这样相互扶持着长大的。虽非大富大贵,但那份血脉亲情,比什么都真,都重。好在,这些年你大舅和二舅都比较顺遂。你大舅前日得知你落水,急得什么似的,派人送来的药材和钱帛现在还在库里放着,千叮万嘱,定要让你用好药,安心将养,家里万事有他呢。”
这次谈话,如同涓涓细流,让蔡泽对自身所处的亲族网络有了清晰的认知。荆州蔡氏(蔡瑁一族)是同宗不同枝的远亲,陈留蔡氏(蔡邕一族)是关系亲厚的本家,母族吴氏是可靠的地方助力。但他还需要了解更实际的——这个家的财力。
机会在几天后到来。他“休养”得差不多了,便开始在院子里、庄园内慢慢走动,美其名曰“活动筋骨,有助于恢复记忆”。他刻意在经过账房、库房时放缓脚步,留意仆役的交谈和往来的物资。
一日,他见母亲吴氏对着一卷简牍眉头微蹙,轻声叹息。他走上前,关切地问:“阿母,为何事发愁?可是家中事务烦难?”
吴氏抬眼看他,见他气色已如常,眼神也比前几日清亮许多,心中稍慰。她将简牍往他这边推了推,叹道:“不是什么大事,庄子上送来春耕的用度预算,有几家佃户想多贷些粮种……库里的存粮,算来算去,也仅够支撑到夏收,若是赋税或是其他开销一来,只怕……”她没再说下去,但眉宇间的愁色已说明了一切,家计并不宽裕。
蔡泽心中了然。他拿起那卷简牍,这次没有伪装,而是认真地看着上面记录的田亩、租赋、存粮数字。融合的记忆让他能看懂这些,而现代的思维则让他迅速对这份家底进行了评估——薄弱,非常薄弱。
他放下简牍,抬起头,脸上带着一种少年人想要为母分忧的赤诚,语气坚定了几分:“阿母,孩儿以往不懂事,只知读书玩闹,让您独自操劳。如今孩儿身子大好,记忆也恢复了许多,不能再坐享其成。不如……让孩儿跟着福伯,去庄子上和铺子里实地看看?一来,亲眼所见,或许能帮孩儿想起更多事;二来,孩儿也想学着为您分忧,看看能否帮上什么忙。”
他的理由无懈可击——康复锻炼、辅助记忆、分担家务。神情恳切,完全是一个经历变故后渴望成长、体贴母亲的儿子模样。
吴氏看着他,目光中交织着惊讶、欣慰,还有一丝审视。儿子确实有些不同了,少了些跳脱,多了些沉静。但她更愿意将这理解为磨难后的成长。沉吟片刻,她终于点了点头,语气带着嘱托:“也好。你既有心,便去看看。只是万事需谨慎,多听福伯的安排,勿要自作主张。”
“孩儿明白,定不让阿母操心。”蔡泽恭敬应下。
翌日,在忠心耿耿的老仆蔡福和两名健仆的陪同下,蔡泽第一次以“审视”而非“游玩”的眼光,巡视着自己的家业。
田庄的景象印证了账目上的窘迫。佃农们面有菜色,使用的直辕犁效率低下,田间水利也显疏于维护。蔡福在一旁详细介绍着情况,语气透着老仆的精明与无奈。
县城里的米铺和布帛铺,更是门庭冷落,仅能维持不亏而已。
傍晚归来,他独自登上庄园后的小丘,眺望在夕阳余晖中显得静谧而贫瘠的土地。家世尚可但非显赫,田产有限,商业几近于无,潜在的动员力微乎其微。这是一个在乱世前夕,典型的需要挣扎求存的地方小士族家庭。
然而,他年轻的脸上并无沮丧,反而缓缓浮现出一抹与年龄不符的、冷静至极的神色。底子薄,意味着束缚少。而那深藏于意识中的《天工开物》,以及超越时代的见识,便是凤鸣岐山唯一答案。
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