山贼伏尸，残局收拾。镖师们收殓了几名阵亡伙伴的遗体，默默无言，用白布包裹，安置在骡车上。伤者也得到了简单的救治，敷上金创药，扎紧伤口。空气中弥漫着哀悼与肃杀的气息。
陆昭也去将赵夫子等人接了过来。流民们看到满地狼藉和镖师的死伤，都吓得不敢言语，默默聚在一起。但看到陆昭与镖师头目相谈甚欢，也稍稍安心。赵夫子上前，以读书人的礼节向李刚致谢，感谢其收留同行，李刚对这位谈吐不俗的老秀才也颇为客气。
队伍重新上路。镖师们在前方开路，骡车居中，陆昭和流民们在后方跟随。虽然队伍壮大，气氛却比之前更加沉默。山贼的袭击和同伴的死亡，给这支队伍蒙上了一层挥之不去的阴影。
“陆小友，方才真是惊险万分。”赵夫子走到陆昭身边，低声叹道，看着陆昭的眼神满是后怕与庆幸，“若非小友悍勇，我等与镖局诸位，恐难幸免。只是，小友你……”
“夫子不必挂怀，”陆昭平静地打断了他，低声道，“李镖头等人有恩于我们，出手相助是应该的。再者，如今这世道，多个朋友，总比多个敌人强。”
赵夫子闻言，若有所思地点头，不再多问。他知道，眼前这个少年早已不再是当初那个孱弱无依的流民了。
入夜，队伍在一处背风的林地扎营，燃起数堆篝火。有了镖师们加入，守夜和警戒变得严密了许多，流民们也终于得以安心休息，啃着随身携带的干粮。
陆昭被李刚请到了镖师们围坐的篝火旁。几个镖师看向他的目光，已经从最初的惊讶和审视，变成了认可和好奇。一个看起来不过十五六岁的少年，却能悍然击杀8级的山贼头目，而且似乎与邪祟妖人交过手，这在他们看来，简直不可思议。
“陆兄弟，来来来，坐！”李刚招呼陆昭坐下，递过一壶清水，又递过来一块烤得滋滋冒油的干粮肉，“尝尝这个，比你们的干粮强点。”
“多谢李镖头。”陆昭也不客气，接过咬了一口，肉干咸香，显然是军中或行路用的上好货色，比他之前吃的野味强太多了。
“陆兄弟，”李刚沉吟片刻，问道，“我听你说，你与柳青青见过一面？”
陆昭点头，将自己如何在废弃边镇（他隐去了青云宗弟子的存在）遭遇邪道术士袭击，如何与之周旋，后又在“望安居”山谷遭其“同党”驱尸夜袭，最终击杀邪道术士学徒的事情，有选择地讲述了一遍，重点突出了对方的邪术和驱使的行尸，淡化了自身如何击杀的过程，只说利用地形和勇气侥幸得手，并得到了柳青青指点净化邪物，才决定南下投奔。
“原来如此！”李刚和其他镖师听完，脸上都露出恍然和敬佩之色。“难怪陆兄弟身手了得，原来是与那些鬼东西真刀真枪地干过！那些操控行尸的妖人，确实阴毒，防不胜防！”
“那黑煞上人，李镖头可有耳闻？”陆昭问出了最关心的问题。
李刚面色凝重地摇了摇头：“未曾听过名号。但北面近来妖邪出没频繁，恐怕不止这一伙。总镖头此番让我们北上探查，也是因为青木镇也收到了些风声，甚至有南边的行商和流民，在靠近北边的地方失踪。看来，这世道，是越来越不太平了。” 他叹了口气，又看向陆昭，“对了，你说你们杀了一个邪道术士学徒，从他身上得了些东西？”
陆昭心中警惕，但脸上不动声色，点头道：“是得了些零碎，有本古怪的册子，还有几块石头，都按柳镖师说的法子处理掉了。对了，还得了这个，不知是何物，请李镖头掌眼。”他说着，从怀里（其实是物品栏）拿出了那面【破损的阴魂骨盾】。这玩意儿看起来像法器，但已破损，且阴气被净化大半，拿出来探探口风正好。
李刚接过骨盾，借着火光仔细打量。入手冰凉，盾面刻着扭曲的符文，但灵光黯淡，裂纹密布，确实已近报废。他眉头微皱：“此物……像是邪道妖人炼制的法器，观其符文，应是用于驱使或防护阴魂邪物的。不过已经损毁严重，灵性尽失，没什么大用了，倒可以交给镇上的炼器学徒，看能否分解出点材料。”
“原来如此。”陆昭点点头，似乎有些失望，随即又请教道，“李镖头，实不相瞒，我侥幸得柳镖师传授了几道基础符法，想着能多学些本事，也好在这世道自保。不知贵镖局，或者青木镇上，可有能买到符法、丹方，或者请教修行法门的地方？”
这才是他真正想问的。功法、丹药、知识，这些才是他目前最需要的。
李刚闻言，深深看了陆昭一眼，似乎明白了他南下青木镇的真正目的。他也没说破，只是沉声道：“陆兄弟，你既有此志向，是好事。青木镇虽小，但也有些门道。镇上有几家商铺，收购山货皮毛，也售卖些低品级的丹药、符纸、武器。不过，都是些不入流的东西，贵不说，也未必合用。”
他顿了顿，低声道：“真正的修行法门，各门各派、世家豪族，都视若珍宝，绝不外传。我长风镖局的几位镖头，包括总镖头，也各有传承，但那是安身立命的根本，不可能轻易传授外人。不过……”他话锋一转，“若是你真心想学本事，倒也有条路子。镇守府、各大家族，乃至我长风镖局，有时会发布一些‘悬赏任务’，处理附近的妖兽、邪祟，或者探寻某些险地。若是实力足够，完成任务，除了赏金，有时也能换取一些功法残篇、丹药，甚至是得到某些势力的招揽。”
“悬赏任务？”陆昭心中一动，这和游戏的“任务系统”何其相似？
“不错。”李刚点头，“但这行当风险极高，九死一生。没有真本事，去了就是送死。陆兄弟，我看你胆识过人，身手不凡，若是他日有暇，不妨来镖局找我，我看看是否有合适的短途护送或者探查任务，让你先试试水，也熟悉一下镇上的情况。”
“多谢李镖头指点！”陆昭诚心道谢。李刚的话，给他指明了方向。青木镇，不再仅仅是一个避难所，而是一个能获取资源、接触超凡力量的平台。
两人又闲聊了几句，陆昭对青木镇的势力分布、风土人情，以及周边可能的危险有了初步的了解。夜深了，陆昭回到刘民那边休息。
躺在篝火旁，望着满天星斗，陆昭心潮起伏。长风镖局的善意，青木镇的“任务系统”，以及那个潜在的威胁“黑煞上人”……前路依旧迷雾重重，但他不再是那个茫然无措的流民少年了。
他握紧了拳头，感受着体内增长的力量。青木镇，我来了。
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