次日清晨，阳光透过薄雾洒在庄上，给人一种朦胧而宁静的感觉。
佃户们一个个心情忐忑地来到庄园的大院内，目光落在四周严阵以待的士兵身上，心中的紧张愈发加剧。
王愕匆匆走到赵楷面前，恭敬地禀报：“殿下，庄上三百二十一户佃户已全部到齐！”
赵楷微微颔首，对身旁的周安吩咐道：“拿上箱子随我过去。”
周安应了一声，迅速抱起箱子，紧跟在赵楷身后一同走进了院子里。
赵楷面带微笑，走到佃户们面前，用温和的语气说道：“诸位不必惊慌，我是这座田庄的东家，想必你们对王管事都不陌生，他平日里欺压佃户，贪墨钱财，如今已经被抓起来了。”
赵楷的话音刚落，佃户们顿时炸开了锅。
“真的假的？王管事不是贵妃的亲戚吗……”
“你傻啊，这可是东家……肯定比王管事厉害多了……”
“太好了！那个害人的家伙总算遭报应了……”
各种议论声此起彼伏，有人惊讶，有人欣喜，有人则将信将疑。
王愕脸色一沉，高声喊道：“都安静！听东家说话！”
佃户们闻言立刻安静下来，纷纷将目光集中在赵楷身上，不知道他今日召集大家到此所为何事。
赵楷打开箱子，从里面拿出几张借据。
“许二狗到了没有？上前回话！”
安静了几秒钟，一个三十多岁的汉子颤巍巍从人群中走了出来，怯生生的说道：“小...小人许二狗！”
“政和七年五月十一，你找王管事借钱六贯，月息八分，期限一年，可有此事？”
许二狗愣了愣，连忙点头，“此事属实。”
“孙宝山到了没有？”
一名四五十岁的汉子从人群中走出，“小人孙宝山。”
“政和七年八月十八，借钱五贯，月息八分，期限一年，可有此事？”
孙宝山犹豫了一下，点头道：“确有此事！”
赵楷又念了两个人的名字，确认了借据的真实性。
他看向许二狗问道：“你的还款期限只剩下两个多月，连本带利需要偿还十一贯七百六十文，你到时可有钱偿还？”
许二狗一脸紧张，结结巴巴道：“小人....小人....”
“你实话实说，我又不逼你现在还钱。”
“小人....小人恐怕只能先偿还两贯钱。”
“哦？你一年下来只能攒下两贯钱？”
许二狗一脸苦涩，“小人家中四口人，租了五亩地，累死累活一个月能攒下两百文钱已经不错了，若是生病或者收成不好，吃饭都是问题。”
“那你若是到期还不上钱，王管事会如何处理？”
“先还一部分，剩下的钱作为本金重新签一份借据。”
赵楷眉头一皱，“这不是利滚利吗？那你这十一贯钱何时能还的完？”
“这个...小人只能拼死种地还债，能还一些是一些。”
“总要有个期限，王管事不可能一直让你的钱这样利滚利吧？”
“回东家，一般三年还不上就要强行收债了。”
赵楷心中愈发好奇，“你们都是佃户，没有自己的宅田，又该如何强行收债？”
许二狗迟疑了一下才回答道：“若没有田宅或抵押的物件，就只能用妻女来抵债了。”
赵楷脸色微变，对这种做法感到十分震惊，“妻女能抵多少钱？”
许二狗似乎有些犹豫，吞吞吐吐地说道：“这……小人也不是很清楚，不过庄上的佃户有人曾用妻女抵过三十贯钱……”
赵楷脸色阴沉，看向一旁的王愕，压低声音问道：“朝廷不是已经废除了奴隶制吗？难道没有禁止人口买卖？”
王愕赶忙低声解释道：“殿下，律法中规定禁止以暴力、欺诈等方法将良人及他人的奴婢卖为奴婢，除此之外的其他情况并不在禁止之列。”
“而且如今不会明着买卖，可以用纳妾或者雇佣仆人的名义签订相当于卖身契的契书，允许转手或送人。”
赵楷眉头皱起，继续追问道：“一个婢女能值多少钱？”
王愕思索了片刻，回答道：“这个……价格会因年龄、技能、容貌等因素而有所差异，一般在五十到三百贯之间，若是出身良家、知书达理、色艺俱佳的婢女，价格可能会高达上千贯。”
赵楷深吸几口气，平复了一下情绪，再次看向许二狗等人。
“你们当中有很多人都向王管事借了钱，我相信借钱的目的都是为了生存，实属迫不得已。”
“王管事盘剥欺压你们，已经受到了惩罚，但这些借据应该做不了假。”
许二狗小心翼翼地说道：“东家，欠债还钱天经地义，借的钱小人承认，只是....只是利息太高，一时间难以还清，可否宽限些时日？”
赵楷笑了笑，“以你们目前的收入，哪怕宽限十年也还不上....我今日召你们过来，就是要解决你们的债务问题。”
佃户们闻言立刻紧张起来，东家带着兵过来，莫不是要强制收债？
“王管事在土地丈量时做了手脚，导致你们承租的土地实际上少了一些，这些借据我今日便当众销毁，算是对你们的补偿。”
赵楷将手中的借据投入火盆，冲周安使了个眼色。
周安瞬间明白赵楷的意思，弯腰拿起箱子里的借据，一把一把的投入火盆中。
火焰瞬间吞噬了那些象征着压迫的纸张。
佃户们先是一愣，随即脸上露出难以置信的惊喜。
“多谢东家！”
人群中爆发出一阵欢呼，有人甚至激动得热泪盈眶。
赵楷继续说道：“为了减轻你们的负担，我打算推出助农贷，每户最高可借十五贯，月息两分，以一年为期，不会利滚利。”
许二狗突然扑通一声跪倒在地，眼中满含泪水，激动地说道：“东家仁义！您的大恩大德，小人没齿难忘！”
其他佃户们见状也纷纷跪地，齐声高呼：“东家仁义！”
赵楷笑着道：“大家都起来吧！除了助农贷，我还会重新丈量土地，确保每户都能公平分到足够的土地，还会提供更多种子、耕牛和农具，让你们的耕种更加顺利，收成更好。”
佃户们听了，更是感激涕零，“东家真是活菩萨啊！”
赵楷看着这些朴实的佃户，心中不禁感慨万千，在这个时代，底层的百姓们生活实在是太艰难了。
改变北宋就从改变田庄开始，他要让田庄成为百姓们安居乐业的地方。
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