接下来的两天，杂货铺驻地像是一台精密机器，在压抑中高效运转。胖子带回了关于b7区域，尤其是鬼影峡谷周边的最新消息。
“……那片地方邪门得很！”胖子啃着烤肉，压低声音对围坐在客厅的众人说道，“自从上次金属巨像那档子事儿后，基地派了好几波侦察队进去，结果折损率奇高！不是遇到能量乱流迷失方向，就是被峡谷里新冒出来的、没见过品种的变异体袭击！听说还有人看到峡谷深处晚上会发光，绿色的、蓝色的光，忽明忽灭，跟鬼火似的！现在基地里都管那儿叫‘噬人鬼谷’，普通探索者根本不敢靠近。”
“能量读数呢？”眼镜推了推眼镜，看向自己的终端屏幕，上面有他通过特殊渠道获取的不完整数据。
“乱！非常乱！”胖子比划着，“正常的腐毒山脉能量辐射虽然超标，但有规律可循。鬼影峡谷那边完全不同，各种能量波段混杂在一起，互相冲撞，还在不断变化！科研所那帮穿白大褂的都快疯了，仪器一靠近就失灵，根本测不准。”
林蔷安静地听着，指尖无意识地把玩着重新戴在鬓边的羽毛发卡，冰凉的触感让她思绪清晰。能量混乱，未知变异体，夜间异光……这些异常，是否都和星纹棍感应到的“导航塔”方尖碑有关？和“织星者”、“烬”这些远古遗留有关？
“小刀，装备怎么样？”她看向角落里默默擦拭指刃的小刀。
小刀抬起眼，言简意赅：“适应了。新刃对能量有微弱感应。”她弹了弹右手改造后的指刃，锋刃在灯光下流过一丝暗哑的光泽。
“药剂，还有我们的通用补给，我都分门别类整理好了，随时可以取用。”白薇轻声补充，手里还在分装一种淡绿色的粉末，“这是用新培育的月光草加强的抗神经毒素粉，对腐毒山脉常见的毒瘴气效果应该更好。”
林蔷满意地点点头。队员们的状态和准备，是她最大的底气。
“老板，”眼镜调出“清道夫”行动的详细部署图，“我们的7-3补给点位于b7区西南边缘，背靠一处相对稳固的岩石山脊，前方是开阔的腐蚀荒地，视野良好，易守难攻。按照计划，我们将在明天清晨六点，跟随第三批运输车队出发，预计下午两点前抵达并开始建设。焚炎小队的周凛副队长会带领三名队员全程跟随，名义上是护卫，实际上……”
“实际上也是监视。”林蔷接口，语气平淡，“确保我们不会‘乱跑’，或者，看看我们到底会往哪里跑。”她看了一眼窗外渐暗的天色，“陆烬呢？他什么时候归队？”
“陆队长作为前敌指挥之一，会随第一批主力部队提前出发，直接前往b7区核心地带建立前进基地。”眼镜回答，“理论上，在我们建设补给点期间，他不太会出现在我们这边。”
也就是说，一旦进入任务区域，陆烬这根暂时的“定海神针”就会离得比较远。是福是祸，还难说。
“各自再检查一遍，明早五点集合。”林蔷下达指令。
众人散去，各自做最后的准备。林蔷回到自己房间，关上门，意识沉入空间。
空间里，医疗站控制台的光芒稳定柔和，显示着“中级（2级）”的状态。生态模拟区的作物欣欣向荣，新播种的几株疑似药材的植物冒出了嫩芽。锻造台前，她之前尝试用低级材料锻打的一把短匕雏形已经冷却。最显眼的，依旧是静静悬浮的星纹棍，它似乎感应到即将接近目标，表面的银色纹路比平时更亮一些，传递出一种温和的催促感。
林蔷没有贸然去触碰星纹棍，而是先来到医疗站前，调出了关于“生命织缕”技术的最新优化数据。经过升级和之前的实践，她对这项技术的理解加深了不少，至少下次施展，不会再像第一次那样近乎崩溃。
她又去查看了存储区。胖子采购回来的物资堆成了小山，分门别类码放整齐。特种金属、能量元件、食品、药品、基础建材……甚至还有几台便携式的净水器和能量护盾发生器。基地预支的晶核和贡献点花得七七八八，但换来的这些东西，足够他们将一个补给点建设得固若金汤，甚至……支持一次小规模的隐秘行动。
一切就绪，只待出发。
夜色渐深，驻地外巡逻的焚炎小队脚步声规律而清晰。林蔷躺在床上，却没什么睡意。鬓边的发卡贴着皮肤，带来一丝凉意，也让她不由自主地想起陆烬那张没什么表情的脸，和他那句“像只抓不住的野猫”。
野猫吗？她撇撇嘴。那他现在这样步步为营的安排，是想抓住这只野猫，还是……给她一片可以安全奔跑的领地？
想不明白，索性不想。林蔷翻了个身，强迫自己入睡。明天开始，才是真正的硬仗。
然而，就在她迷迷糊糊即将睡着之际，一阵极其轻微、却尖锐的刺痛感，突然从她左手手腕内侧传来！
那不是肉体的疼痛，而是源自空间内星纹棍的、一种强烈的预警式共鸣！
林蔷瞬间清醒，猛地坐起身，抬起左手。借着窗外透进的微弱月光，她看到自己手腕内侧那个平时隐没不见的、与星纹棍契约形成的淡银色纹身，此刻正微微发烫，并且明暗不定地闪烁着，频率急促！
与此同时，她空间内的星纹棍也骤然光芒大盛，棍身震动，指向一个明确的方向——东南方！正是鬼影峡谷所在的方位！
不是平时的温和共鸣或渴望，而是一种尖锐的、带着警告意味的悸动！
仿佛有什么东西，在鬼影峡谷深处，被触动了！或者……苏醒了！
林蔷的心脏狂跳起来。她冲到窗边，拉开窗帘一角，望向东南方漆黑的夜空。除了基地的灯火和远处山脉模糊的轮廓，什么也看不见。
但手腕上纹身的灼热感和星纹棍的异常，都明确地告诉她——鬼影峡谷，发生了某种变故！
是基地的先遣部队触发了什么？还是峡谷里那些“东西”自己产生了异动？
她迅速套上外衣，守夜的小刀立刻警觉地看过来。
“老板？”
“不对劲。”林蔷压低声音，脸色凝重，“峡谷那边有情况，星纹棍有强烈反应。把眼镜叫起来，看看基地的监控网络有没有异常能量警报。”
小刀没有多问，立刻去拍醒了和衣睡在隔壁的眼镜。
眼镜睡眼惺忪地爬起来，听到林蔷的话后瞬间清醒，扑到他的终端前，手指在键盘上飞快敲击，试图切入基地的内部预警网络。
几分钟后，他抬起头，镜片后的眼睛带着疑惑：“基地的广域能量监测网没有显示b7区有大规模异常波动。只有常规的腐毒山脉背景辐射读数……等等！”他忽然调出一个次级监控界面，上面是各个侦察小队或固定监测点反馈的零散信息。
“这里……隶属第一批主力部队的一支外围侦察小队，在半小时前，曾发回一条简短的加密信息，内容是‘b7东南，谷口，观测到短暂能量闪光，性质不明，已消失。’信息级别不高，没有触发主要警报。”眼镜念道。
谷口闪光……时间正好和星纹棍产生预警吻合！
这不是巧合！
“能确定具体位置吗？”林蔷问。
眼镜放大地图，根据侦察小队的活动轨迹标注了一个大概范围：“就在鬼影峡谷主入口附近，偏向东侧。”
林蔷看着那个闪烁的光标，眉头紧锁。星纹棍的反应如此激烈，绝不仅仅是“短暂闪光”那么简单。那下面，肯定有什么东西被惊动了。
“要通知陆烬吗？”白薇也被吵醒，披着衣服走出来，担心地问。
林蔷沉吟着。通知陆烬？以什么理由？说她手腕上的纹身发烫？星纹棍预警？这无疑会暴露更多秘密。而且，陆烬现在恐怕已经在准备出发，或者已经在路上了。这条低级别的侦察信息，未必能引起他足够的重视。
但如果不通知……万一峡谷里真有什么恐怖的东西被提前引出来了，他们这支后勤小队，首当其冲！
权衡利弊，林蔷很快有了决定。
“眼镜，用匿名加密信道，把这条侦察信息和‘能量闪光可能预示峡谷内不稳定能量节点活跃，建议加强外围警戒’的推测，发送到……发送到这次‘清道夫’行动的前敌指挥部公共信息池，标注为‘未经验证情报，来源：某前沿观察者’。”林蔷快速说道，“用我们能想到的最隐蔽的方式，确保不被反向追踪到我们这里。”
“明白。”眼镜立刻开始操作。这种匿名散布消息的事情，他做起来得心应手。
“那我们……”胖子也醒了，揉着眼睛，有点紧张。
“我们按原计划准备。”林蔷深吸一口气，压下心中的不安，眼神重新变得锐利，“该来的总会来。既然星纹棍指引我们去那里，躲是躲不掉的。大家今晚提高警惕，明天……见机行事。”
她走到窗边，再次望向东南方那片吞噬一切的黑暗。手腕上的纹身已经不再发烫，但残留的悸动感犹在。
鬼影峡谷……那里面，到底藏着什么？
这一次，咸鱼杂货铺，恐怕真的要闯一闯这龙潭虎穴了。
夜色中，基地的灯火逐渐稀疏，而远山的轮廓，在黎明前最深的黑暗里，仿佛一只蛰伏的巨兽，缓缓张开了无形的口。
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