叶舟站在道观门口，望着远处连绵的山峦，心中思绪万千。那场瘟疫的记忆如潮水般涌来，仿佛就在昨日。
辽阳城，曾经繁华的城镇，如今在他的记忆中只剩下了一片死寂。瘟疫来得突然，像是一场无情的风暴，席卷了整个府城。他的父亲，辽阳城有名的医者，日夜不休地救治病人，可最终还是无能为力。药方试了又试，草药换了又换，可瘟疫的蔓延速度远远超出了所有人的预料。
“爹，您休息一下吧……”叶舟记得自己曾这样劝过父亲，可父亲只是摇了摇头，眼中满是疲惫与无奈。
“舟儿，医者父母心，我不能眼睁睁看着他们死去。”父亲的声音沙哑，却坚定。
可最终，父亲也倒下了。叶舟亲眼看着父亲在自己面前咽下最后一口气，那双曾经温暖的手渐渐变得冰冷。母亲、妹妹、邻居、朋友……一个接一个地离去，整个辽阳城十室九空，叶家只剩下他一个人，孤零零地活了下来。
“爹，娘，小妹……我一定会活下去，活得更好。”叶舟低声呢喃，握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到疼痛。
有了新方向的他。那站在人群中并不起眼少年面庞上，由于漫无目的流浪，被歧视带来的沧桑色正在逐渐退去。修仙之路给了他一个目标，一个活下去的理由。他知道，自己不能再像以前那样漫无目的地流浪了。他需要一个安身之处，一个可以安心修炼的地方。
叶舟回头看了一眼破旧的道观，心中有些不舍。这里是他命运的转折点，但他不能一直留在这里。道观虽然隐蔽，但资源匮乏，无法支撑他长期的修炼生活。他需要找到一个更适合的地方，或许是一个小镇，或许是一个宗门，总之，他需要一个落脚点。
他收拾好行囊，将几本破书小心翼翼地包好，背在肩上。道观外的山路泥泞不堪，雨后的小径上满是湿滑的落叶。叶舟踩着泥泞，一步步向山下走去。
走了大约半日，叶舟终于看到了一条官道。官道上偶尔有行人经过，大多是商旅或农夫。叶舟站在路边，犹豫了一下，拦住了一位赶车的老农。
“老伯，请问这附近有没有可以落脚的地方？”叶舟礼貌地问道。
老农打量了他一眼，见他衣衫褴褛，但眼神清澈，便点了点头：“往前再走十里，有个青石镇，镇上有个客栈，价格还算公道。”
“多谢老伯。”叶舟道了声谢，顺着老农指的方向继续前行。
青石镇不大，但比叶舟想象中要热闹一些。镇上的房屋大多是青石砌成，街道两旁摆满了小摊，叫卖声此起彼伏。叶舟走在街上，感受着久违的人气，心中稍稍安定了一些。
他找到老农所说的客栈，推门走了进去。客栈里人不多，掌柜是个中年男子，正低头拨弄着算盘。叶舟走到柜台前，低声问道：“掌柜的，住一晚多少钱？”
掌柜抬头看了他一眼，淡淡道：“普通房间，一晚五十文。”
叶舟摸了摸怀里仅剩的几枚铜钱，犹豫了一下，还是掏了出来：“我住一晚。”
掌柜收了钱，递给他一把钥匙：“二楼左转第三间。”
叶舟接过钥匙，上了楼。房间很小，只有一张床和一张桌子，但对他来说已经足够了。他放下行囊，坐在床边，长长地舒了一口气。
“总算有个落脚的地方了。”叶舟低声说道，心中稍稍安定了一些。
他知道，这只是开始。青石镇虽然不大，但至少可以让他暂时安顿下来。他可以在这里修炼，同时打听更多的消息，或许还能找到一些赚取资源的机会。
“明天去镇上转转，看看能不能找到一个固定的住处。”叶舟心中盘算着，修炼了一会，他渐渐进入了梦乡。修炼虽然能恢复身体上的疲惫，但却不能缓解心理上的疲惫，他需要好好睡一觉了。
清晨的阳光透过客栈的窗棂洒进房间，叶舟缓缓睁开眼睛，伸了个懒腰。这是他这些日子以来睡得最安稳的一觉。他坐起身，揉了揉有些发酸的肩膀，目光落在床边的行囊上。
行囊里除了那几本破旧的修仙书籍，还有一件他一直带在身边的物件——一套祖传的金针。叶舟将金针取出，轻轻抚摸着针身上细腻的纹路。这套金针是父亲留给他的唯一遗物。
“爹，您常说医者仁心，可这世道，光有仁心还不够啊……”叶舟低声自语，眼中闪过一丝复杂的神色。
他知道，这套金针对他意义非凡，但眼下，他更需要一个自己的安身之处。修仙之路漫长而未知，若连个属于自己的地方都没有，又如何安心修炼？叶舟思索良久，终于下定决心——卖掉金针，购置一处房屋，先把四层练气功法练成，等有了一定实力再谈以后。
他将金针小心翼翼地包好，背起行囊，走出了客栈。青石镇的早晨热闹非凡，街道两旁的摊贩已经开始吆喝，行人络绎不绝。叶舟穿过人群，找到了一家当铺。
当铺的掌柜是个精明的中年人，见叶舟进来，便笑眯眯地问道：“小哥，要当点什么？”
叶舟将金针放在柜台上，低声道：“掌柜的，您看看这套金针值多少钱？”
掌柜拿起金针，仔细端详了一番，眼中闪过一丝惊讶：“这可是上好的金针啊，做工精细，材质纯正。小哥，你确定要当？”
叶舟点了点头：“确定。”
掌柜沉吟片刻，伸出五根手指：“五十两银子，如何？”
叶舟皱了皱眉，这套金针的价值远不止于此，但他也知道，当铺向来压价。他摇了摇头，道：“掌柜的，这套金针是我祖传之物，至少值一百两。”
掌柜笑了笑，道：“小哥，你这金针虽好，但毕竟是旧物。这样吧，七十两，不能再多了。”
叶舟思索片刻，最终点了点头：“成交。”
掌柜收了金针，递给叶舟七十两银子。叶舟将银子揣进怀里，心中有些不舍，但也是没有办法的事。
离开当铺后，叶舟开始在镇上打听哪里有闲置的房屋出售。经过一番询问，他得知镇外大青山脚下有一处闲置的院落，位置偏僻，但环境清幽，正适合他修炼。
叶舟跟着一位牙人来到大青山脚下，远远便看到一处青砖灰瓦的小院。院子不大，但收拾得还算整洁，院外有一条清澈的小河缓缓流过，河水在阳光下泛着粼粼波光。
“这院子虽然偏僻，但胜在安静，而且价格便宜，只要四十两银子。”牙人笑着说道。
叶舟走进院子，四处打量了一番。院子虽然有些破旧，但房屋结构还算稳固，后院还有一片空地，可以种植一些药草或蔬菜。他点了点头，道：“就这里吧。”
牙人见他爽快，便带着他去办了地契手续。叶舟付了银子，拿到了地契，心中终于有了一丝安定。
接下来的几天，叶舟开始忙碌起来。他购置了一些简单的生活用品，将院子收拾得干干净净。后院的那片空地，他打算先种些蔬菜，虽然现在手头没有种子，但至少可以先整理出来。
一切安顿妥当后，叶舟坐在院中的石凳上，他知道，这只是开始。接下来，他要将那四层练气功法修炼成功，然后再做其他打算。
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