虎牢关外,战鼓如雷。公孙瓒眼见自己的部将苦战不下,心中焦急。作为统帅,他觉得自己必须出面相助。他转向袁绍,声音沉稳而有力:“盟主,吕布勇猛非凡,若今日不借此良机将其铲除,日后必成我军大患。如今关羽三兄弟正在苦战,我们何不增派人手围攻?个人颜面事小,完成讨董大业才是根本”。
袁绍这才从震撼的战斗场景中回过神来。方才刘备、关羽、张飞三人大战吕布的场面实在精彩,这三人无疑都是当世一流的武将,可面对吕布这样的“天选之子”,竟仍然处于下风。可惜这般人才不能为自己所用,既然如此,也就怪不得他袁绍不讲情面了。
“公孙将军说得对。”袁绍点头,眼神变得冷辣起来,“吕布不除,确实会阻碍我们讨董大业。将军可前去助那三兄弟一臂之力,本将军亲自为你擂鼓助威”!
公孙瓒敢请战,自然有他的底气。作为威震幽州的“白马将军”,他戎马半生,战功赫赫。他提枪上马,疾驰而出,加入战团,与刘关张三人共战吕布。
吕布见状,心中暗骂。联军竟然如此不要脸,三人围攻还不够,还要再加一人?他心中冷笑:就算我脑子里装着七十多年的智慧,也终究算不透、这些世家子弟的脸皮能厚到什么程度!
一人独战四位当世一流战将,吕布开始感到压力。他急忙策动赤兔马,试图拉开距离,避免陷入四面受敌的困境。刘备等四人则分成两组,轮番进攻。赤兔马速度极快,让他们始终无法形成合围,但至少给了四人喘息和反击的机会。
城楼上,袁绍见四人仍拿不下吕布,心中焦躁。今日若不取吕布首级,联军颜面何存?他环视身边众将,高声问道:“还有谁敢出战,助他们擒杀吕布?本将军必有重赏”!
河内太守王匡,作为袁绍的忠实追随者,率先响应:“盟主,我部下大将方悦,愿往助战”!
上党太守张杨虽未亲临,其部将穆顺见形势有利,也想分一杯功劳,当即请缨:“末将也愿往”!
北海太守孔融的部将武安国挥动双锤,不甘人后,向袁绍和孔融行礼后,便策马与方悦、穆顺一同冲入战场。
一时间,战场上竟有七员大将围攻吕布一人!若非吕布武艺当世独步,坐下赤兔又是天下名驹,恐怕早已丧命。联军众将的包围圈逐渐收紧,吕布心中暗怒:既然你们如此不讲道义,那就别怪我手下无情了!他一边游斗,一边悄悄扩大包围圈,随后朝典韦使了个眼色。猎杀时刻,到了。
袁绍在远处观战,见七人仍不能迅速拿下吕布,心中懊悔。早知如此,当初就该在刘关张三兄弟苦战之时,直接命令弓箭手齐射,连吕布带那三人一并射杀算了。虽然可惜了那三人的武艺,但死了也就死了。他袁绍为了权势,连家人都能出卖,何况三个无名小卒?
只是如今七将混战,再下令放箭,未免太不给盟友面子。看眼下局面,七人已稳占上风,姑且再等一等吧!
虎牢关城头,董卓望着被围攻的吕布,心情复杂。这一世的吕布并非他的义子,即便多次相助,终究也只是个外人。如此勇猛之人,若将来反叛,手下诸将谁能制得住他?可眼睁睁看着这样得力的部下,即将战死沙场,董卓又于心不忍。若任由部下为自己卖命、而见死不救,今后还有谁愿效忠?
“可有人愿出城,助奉先一臂之力?”董卓沉声问道。
西凉众将面面相觑。他们见吕布如此神勇,心中不免忌惮。这样一个外人若立下大功,岂非要压他们一头?因此无人回声。
只有同为外系将领的徐荣站了出来:“董公,末将愿往”!
董卓正要点头,却被一个声音打断。
“徐将军且慢。”说话的是胡轸,他与吕布素有嫌隙,自然不愿见吕布再立战功,“若我们派人增援,对方势必也会增兵,届时恐演变成城外混战。我军虽精,但人数不及联军,何苦放弃城池之利,与他们野战呢”?
他顿了顿,继续说:“董公既担心吕将军,不如鸣金召他回城即可,何必冒险”?
其余众将纷纷点头附和。
董卓何等精明,岂会看不出这些人的小心思?只是如今正是用人之际,他不得不做出一些妥协。
“罢了,就依胡轸所言。”董卓挥手下令,“鸣金收兵!徐荣,你去城下接应吕布”。
战场上,吕布听到鸣金声,假意向城门退去。距离他最近的是公孙瓒和关羽。他突然将长戟挂回马侧,取弓搭箭,瞄准公孙瓒。这一箭并非要取公孙瓒性命。在吕布的规划中,公孙瓒将来还有牵制袁绍的作用。他真正的目标,是关羽。
吕布射出的箭经过特殊改造,他将箭尾的箭羽、移到了箭头位置。这样的箭射出后,会改变飞行轨迹,虽然力度和准头会大幅降低,却更加难以捉摸。
箭矢离弦,在空中划出一道诡异的弧线,绕开侧身闪避的公孙瓒,正中关羽坐骑的脖颈!
战马悲鸣倒地,关羽被重重摔下。他反应极快,在马匹倒地瞬间顺势滚出,避免了被压住的厄运,但这一摔仍让他天旋地转。
就在关羽挣扎起身之际,典韦已带着四名士兵迅速靠近,他们原本是来收殓华雄尸体的。四人一拥而上,将还未完全清醒的关羽按倒在地,一击击中他的后颈。关羽眼前一黑,昏了过去。典韦等人拖着关羽,迅速向虎牢关退去。
公孙瓒见状,急忙调转马头想要营救,却被吕布接连射来的箭矢逼退——那些箭都射向他的战马,显然意在阻挠而非杀人。公孙瓒心中疑惑:吕布既有如此箭术,为何不射人而射马?难道是因为目标更大、更容易命中?
吕布见关羽已被俘,不再恋战。赤兔马四蹄如飞,迅速与联军众将拉开距离。此时徐荣已命守军放箭,密集的箭雨,掩护着吕布和典韦等人退回城中。
“二哥!”张飞目眦欲裂,与刘备拼命向前冲去,想要救回关羽。但箭雨如蝗,压得他们根本无法靠近。在公孙瓒的极力劝阻下,两人才心不甘情不愿地退回本阵。
刘备一路走,一路流泪,张飞则破口大骂,污言秽语全冲着吕布而去。其余诸将也面色难看,七人围攻一人,不仅让对方全身而退,己方武安国左臂中箭,还被抓走一员大将。这仗打得,实在憋屈。
联军六将回到大营,气氛凝重。率先发难的是袁术。他扫视众人,语带讥讽:“七打一,竟然打成这样?你们还有脸回来?我从南阳千里迢迢运来的粮草,养的难道都是酒囊饭袋?”这番话刺痛了在场所有人。袁术部下无人参战,他自然说得轻巧。
袁绍作为盟主,知道此时必须稳定军心。“公路,此言差矣!诸位都是为了大汉江山舍生忘死,吕布虽勇,终究只是一人。我们联军众志成城,定能一雪前耻”!
“雪耻?靠什么?”袁术冷笑,“靠盟主的口舌?还是靠这些‘酒囊饭袋’”?
“俺还以为今天来此的,都是英雄好汉,没想到是一群只会窝里斗的窝囊废,依俺之见与其这样止步不前,不如分了行李散伙算了。我和我大哥去救二哥,公孙将军回他的幽州,孙将军回他的荆州,还讨个鸟的董贼。”张飞口无遮拦的就说要散伙。
“你别说,你还真别说,我看散伙行。”韩馥附和道。他本身就不是自愿来讨董的,现在几十万大军由自己提供粮草,还打成这个样子,他早想回翼州了。
“三弟休得胡言!”刘备连忙制止,眼中含泪,“各位英雄为我汉室江山呕心沥血,你怎能说这种丧气话?二弟如今生死未卜,我们更要仰仗诸位豪杰相救啊”!
“你二人身居何职?这里哪有你们说话的份!”袁术怒视刘张二人。
张飞挺胸抬头:“俺叫张飞,江湖人称黑旋风,现任公孙将军麾下步弓手!这是俺大哥刘备,中山靖王之后,顾应剑派No.1,现任别部司马”!
“区区司马和步弓手,也敢在此大放厥词?”袁术拍案,“来人,拖出去重打五十军棍”!
张飞闻言,立刻举起长矛,刘备也双剑出鞘。关羽被俘,生死未卜,他们兄弟二人早已将生死置之度外。
帐中气氛瞬间剑拔弩张。
“住手”!
曹操起身,挡在双方之间。他早就看出刘关张三人,绝非池中之物,可惜最能打的关羽已被俘,否则定要招揽麾下。若真在这中军大帐动起手来,恐怕只有公孙瓒和孙坚能全身而退。
“诸位莫要冲动。”曹操声音沉稳,“我们的目标是一致的,切不可因气话伤了和气。如今损兵折将,更应团结一心,共抗董贼。刘司马既是皇室之后,更该以身作则,振奋军心才是”。
刘备和张飞对视一眼,收起兵器。帐中诸人,唯有公孙瓒和曹操为他们说过话,所以这个面子必须给。
“曹将军昔日孤身刺董,虽未成功,却已令天下仰慕。”刘备向曹操拱手,“今日得见,果然名不虚传。我大汉有此忠臣良将,何惧董卓?依将军之见,我们如今该如何应对”?
曹操环视众人,缓缓道出他的计划:“我建议兵分三路。一路留守虎牢关,牵制董军主力。一路从河内出发,走水路攻孟津。另一路从南阳出发,攻取鲁阳。吕布再勇,也不能分身三处。只要任何一路成功,董军便首尾不能相顾,届时我们定能讨逆成功”!
众人沉思片刻,纷纷点头。这确实是打破僵局的好办法,所有目光最终都投向袁绍。袁绍心中盘算:各路诸侯各怀鬼胎,难以真正同心协力。曹操的计划至少能让联军动起来,总比困在虎牢关前强。
“好!”袁绍最终拍板,“就依孟德之言,兵分三路,共讨国贼”!
帐外,夕阳如血,将虎牢关的轮廓染成暗红色。新一轮的谋划与厮杀,才刚刚开始。
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