“咳咳。”袁术突然感到喉头一痒，忍不住咳了一声。他稍缓片刻，复又看向韩胤，继续吩咐：“你此去荆州，尚有两事需办。其一，前往宛城，试探能否拉拢张绣，使其归于我麾下。其二，”他略作沉吟，“务必亲往长沙，将太守张仲景迎至寿春。你可告知他，我欲在此地兴建一座医馆，广募天下医者，共研岐黄之术，以解百姓疾苦。此乃济世善举，请他万勿推辞”。
“属下必竭尽全力，不负主公所托。”韩胤躬身领命。
袁术微微颔首，目光扫过堂下，继续调兵遣将。
“杨奉出列”。
“末将在”！
“命你携我亲笔书信，前往并州，面交吕布”。
“末将领命”！
“孙香何在”？
“属下在”。
“擢升你为汝南太守，兼领陈相之职”。
“这，属下，属下谢主公隆恩！”孙香又惊又喜，声音微颤。
“不必言谢。”袁术注视着他，语重心长道，“日后，我豫州北大门便全权托付于你了。望你莫负我望，若有任何需求，皆可快马传信，本将军必倾力相助。”这番话发自肺腑。在他记忆中，孙香是前世称帝后，孙氏一族中唯一愿为他死战到底之人。对此忠臣，他绝不亏待。
“属下必竭尽心力，为主公分忧！”孙香激动拜谢。
“阎象、阎大人何在”？
“属下在。”阎象应声出列。
“现升任你为相国，总领扬、徐、豫三州所有政令军务。”袁术绝不会忘记这位忠诚的主簿。前世若听从他的劝阻，高筑墙、缓称王，何至于众叛亲离，死不瞑目？既然上天再给他一次机会，这等忠臣，自当委以重任。
“主公，属下，属下，”这突如其来的提升，让阎象一时怔住。他抬头迎上袁术赞许的目光，竟有些无措，言语结巴，不知如何应对。
“阎相国鞠躬尽瘁，才堪大任。日后有你辅佐，我大业可成。凡本官行事有所偏颇，相国定要直言不讳，切莫吝于指正。”袁术凝视着阎象眼中逐渐亮起的光芒，沉声说道。
“属下，必不辱使命！谢主公！”阎象深深一拜。看着袁术此番雷厉风行、布局深远，他不禁心生感叹，自己这个集团终于要起飞了。
世人或可讥讽袁术志大才疏，称其冢中枯骨，甚至贬其为军政双衰的门外汉，却无人能否认他在“格调”上的独到。袁术素有称帝之心，于排场派头极为讲究。且不说那身金丝虎纹锦袍如何华贵，单是他耗重金组建、多达四百人的“红莲卫队”，便极尽威仪。卫士皆着赤色皮甲，脚踏玄色飞云靴，所戴铜面半甲上雕刻四神兽图样以区分职能：青龙、白虎二卫负责近身护卫，而朱雀、玄武二卫，则专司肃清与暗杀。
待寿阳城内人事安排已毕，袁术思绪转向外郡。他猛然起身，从那宽大的锦袍袖口中，双指拈出一枚赤红如火的“火莲令”，潇洒掷于大厅中央。令牌落地有声，尽显不容置疑的威权。
“朱雀、玄武二卫听令！”袁术声震屋瓦，“传丹阳周瑜父子，即刻前来见我”！
朱雀卫队长捡起“火莲令”，躬身拱手答道：“属下领命”。
数日后，丹阳郡太守府内，已是山雨欲来。
二百红莲卫士玄甲赤衣，沉默地将府邸围得水泄不通。府中众人皆屏息垂首，空气中弥漫着无形的压力。
朱雀、玄武两位卫队长按刀而立，目光冷冽，如视蝼蚁般扫过、面前躬身待命的周家众人。
“周家子弟，跪听主公传令！”声音冰寒，不带一丝情感。
这卫队长口中的周家子弟，当然是丹阳郡前太守周尚、和他的侄子周瑜等人。袁术对于这一家子忘恩负义之辈，不光是想着要羞辱、打压，更是充满了浓重的杀意。袁术即使转世重生，但他依然是原来的那个灵魂，有些行为习惯是永远不会改变的，他可以容得下孙氏一族，是因为还需要他们为自己卖命作战。这周氏一族，虽然也是名门望姓，但袁家作为当世最大豪门，谁又能在袁术面前敢说自己阔绰呢？冢中枯骨是吧？也罢，不杀一批宵小，这些逆贼真不知道，自己是怎么坐到今天这个位置的。
虽然周家人还不清楚寿阳所发生的一切，但当他们看到朱雀、玄武二卫包围自己府邸时，就知道这些人来者不善。纵使年轻气盛的周瑜还想端着那份高傲，而更加老辣的周尚，则识趣的拉着周瑜急忙下跪。正所谓好汉不吃眼前亏，逞一时之勇、不如厚积而薄发。就这样，在周尚的强压下，周瑜不甘心的单膝下跪、双手高拱过头顶，等着聆听二卫传来的命令。
“双膝下跪。”朱雀卫队长的声音变得更加森冷，仿佛可以将周围的空气都凝结成冰，这自然是袁术赋予他们的权力，如果周家人不听话，那他们的环首刀就要出鞘见血了。
“你怎敢。”周瑜勃然欲起，怒意如炽火焚心。
“下官周尚领命！”周尚急忙扬声盖过侄儿的话头，同时死死按住周瑜的肩膀，迫使他另一条腿也沉重地落下，彻底跪伏于地。周尚看得分明，对方此行绝非简单的传令，分明是带着雷霆万钧的惩戒之意。虽不知何处触怒了袁术，竟让原本备受倚重的周家、转眼间立于倾覆边缘，但他深知，在这乱世之中，生存远比意气更重要。小不忍则乱大谋，这是他宦海沉浮数十载恪守的信条。
那玄武卫队长见周瑜方才似有异动，按刀拇指已然发力，腰间环首刀绷弹出寸许寒光。此刻见周尚如此识趣，才冷哼一声，拇指回压，那不甘的利刃悻悻然重归鞘中，杀机暂敛。
“主公有令，命周家全族，即刻前往寿阳，不得延误”！
“属下领命，现在就交代了下人，随您前往寿春面见主公。”周尚惶恐的说道。
“无需交代了，主公所令、即刻启程，现在你等便随我们上路吧”！
“遵命，周家子嗣切勿拖延，陪我随信使即刻前往寿春”。
周家乃是丹阳大族，光旁枝末节的男丁就一百多口，加上女眷亲族就有四五百人了。他们在红莲卫队与其说是保护下、不如说是押送，踏上了一条未知之旅。既然周家选择押宝孙策，那就要接受这样做所带来的反噬，结局如何也就只能听天由命了。
他们一族经过五日长途跋涉，终于在第六日晌午抵达了寿春，然而担惊受怕一路的他们，却没有受到袁术的召见，而是被暂时安排在一处馆驿中待命，馆驿外是朱雀、玄武两卫队日夜看守，自然不会让任何消息可以传到他们耳中。这种刻意的冷落与信息封锁，使得一心想要探明原委、寻求转机的周家人，陷入了更深重的茫然与恐慌之中，每一刻等待都变得无比煎熬。
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