萧云谏站在城墙上，左手剑痕还在发烫。
风卷起他的披风，药尘正蹲在最后一块镇魂碑旁敲打石钉。工匠收工，士兵列队，北境主城恢复平静。可他知道，这安静撑不了多久。
剑痕的热度没退，反而更刺。
他转身走下台阶，脚步落在青石板上发出闷响。凤昭已经在主营等他，地图摊开，手指按在西岭位置。
“你感觉到了？”她抬头问。
“嗯。”
“我也察觉了。”她站起身，“刚才赤焰带狼群巡边回来，说外围雪地有焦痕，像是魔气炸过。”
两人对视一眼，都没说话。
刚清完内鬼，本以为能喘口气。结果魔患又起，这次还往外面扩了。
正说着，营外马蹄声急。一名信使滚下马背，铠甲结霜，手里紧攥着一封密函。
“药王谷急报！”
凤昭接过信，拆开。字迹清秀却凌厉，是白芷的手书。
萧云谏看了一眼就明白内容——北境外围三处药田被毁，采药队失踪，灵药运输中断。现在药王谷库存告急，若不尽快处理，周边百姓用药都要出问题。
“不是意外。”凤昭把信递给他，“有人专门挑药材节点下手。”
“目的就是断供。”萧云谏声音低，“切断民生根基，比直接开战更狠。”
话音落下，药尘拄着拐杖走进来，手里拎着半块烧焦的草根。
“我让童子从边界捡回来的。”他扔到桌上，“看这焦度，不是自然燃烧。是用魔气注入地下，从根部烧死整片药脉。”
“谁会这么干？”
“还能有谁？”药尘冷笑，“夜枭那疯子最懂怎么杀人不见血。毁药田，断医路，百姓病了没药治，恐慌一起，整个北境防线自己就会崩。”
帐篷里静下来。
萧云谏盯着那块焦草，袖子里的手慢慢握紧。
子时还没到，但【心猿听潮录】已经在他脑中浮现一句话：
**“三人同行，缺一则败。”**
他没解释，只看向凤昭：“我们得去。”
“我也这么想。”她点头，“北境现在稳得住，副将能守，赤焰也能控场。但我们不能只守一座城。”
“那就出发。”
“我就不去了。”药尘摆手，“我这身子骨经不起长途奔波。再说，镇魂碑才建好，得有人升级阵法，再炼一批驱邪香送前线。”
“你留下也好。”凤昭同意，“我们需要后方支援不断。”
“放心！”药尘拍胸脯，“我回去就把实验室搬空，所有防魔配方全带上！下次见面，给你们一人发个护身符！”
说完他转身就走，临出门还不忘喊一嗓子：“活着回来啊！我还欠你们一顿酒！”
萧云谏没应声，只是低头检查佩剑。
青霄剑入鞘，剑柄微凉。他摸了下左眼尾的剑痕，确认热度仍在。这是预警，也是提醒——这一趟不会轻松。
两个时辰后，队伍集结完毕。
凤昭换下重铠，穿上轻便黑甲，双刀挂腰。萧云谏也卸了外袍，只穿劲装，银丝边月白披风绑在背上。
药王谷派来的药童牵来一匹青鬃马，驮着八大箱药材和机关器具。箱子上贴着标签：避魔烟雾弹、引灵罗盘、固脉丹、止煞粉……全是应急物资。
萧云谏亲自查验了一遍，封条完好，数量无误。
“白姑娘准备得很细。”他说。
药童低头回：“谷主说，你们走得急，得多带点东西保命。”
凤昭听了，嘴角动了下。
她记得白芷救过赤焰的事。那时毒瘴弥漫，所有人都以为那孩子活不成，只有白芷敢用银针破穴，硬是从死神手里抢人。
一个医者，敢拿命去赌别人的命，值得敬。
她翻身上马，回头看向城楼。
玄甲军全体列队，旗帜未落，刀锋朝天。副将抱拳行礼，赤焰站在前排，狼牙项链在阳光下反光。
她举起右手，掌心向前。这是北境军中最重的告别礼——不言归期，只许归来。
士兵们齐刷刷抬手回应。
没有喧哗，没有悲声，只有铁甲摩擦的声音像风吹过麦田。
萧云谏最后看了眼寒山方向。
他从袖中取出一枚糖渍梅子放进嘴里，酸甜味在舌尖化开。这是师父留下的习惯，每次出远门都要吃一颗，说是能记住回家的味道。
然后他也上了马。
两骑并行，带着十名精锐，缓缓驶出城门。
身后是高墙与沉默的守军，前方是风雪欲来的荒原。
走出五里地，天空开始阴沉。乌云压顶，冷风刮脸。
药童骑在青鬃马上，忽然喊了一声：“萧公子！”
萧云谏勒马回头。
“谷主让我转交这个！”药童从怀里掏出一块玉符，“她说，若遇魔气聚合之地，捏碎它，能引出一道护盾。”
萧云谏接过玉符，触手温润。
他知道这是白芷私藏的保命物，平日连药囊都不肯多给，这次却直接给了底牌。
他把玉符收进内袋，靠近心口的位置。
继续前行。
风越来越大，雪粒砸在脸上生疼。
走了约莫十里，萧云谏突然抬手示意停队。
他翻身下马，蹲在地上看痕迹。
积雪中有几道拖拽印，通向右侧山谷。地面残留一丝黑气，闻起来像烧焦的骨头。
“这里有打斗。”他说。
凤昭也下来查看：“不止一次。这些脚印新旧交错，说明魔物反复出现。”
“不是游散的。”萧云谏站起身，“是有组织地巡逻。”
“那就对了。”凤昭眼神冷下来，“它们在守什么东西。”
“或者，在等什么人。”
两人重新上马，带队转向山谷入口。
风更大了，吹得披风猎猎作响。
萧云谏握紧缰绳，脑中再次响起那句提示：
**“三人同行，缺一则败。”**
他还来不及细想，前方山谷突然传来一声巨响。
轰——
地面震动，一道黑烟冲天而起。
紧接着，三具尸体被抛出谷口，砸在雪地上。
全是采药人的打扮，胸口插着断裂的药锄，双眼睁着，脸上凝固着惊恐。
凤昭立刻拔刀：“戒备！”
队伍迅速列阵，弓弩上弦。
萧云谏盯着尸体，忽然发现其中一人手里攥着一片叶子。
他走过去掰开僵硬的手指，拿起叶子。
叶片呈暗紫色，边缘有锯齿状裂纹，背面浮着一层灰雾。
这不是普通毒草。
这是药王谷列为禁种的“蚀魂藤”，十年前就该绝迹了。
现在它出现在这里，还被人刻意留在尸体手中。
是警告？
还是诱饵？
他抬头看向山谷深处。
黑烟未散，风中传来低语般的回音。
这时，凤昭走到他身边，低声问：
“你还记得上次我们进雪岭，是怎么逃出来的吗？”
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