就在李健愁得头发日渐稀疏、每天对着土豆苗进行“意念催熟”广播体操、琢磨着是不是该组织大家去更远的山上“刮地皮”或者研究一下“蚯蚓的一百种吃法”时，一个画风与王家峁格格不入的意外来客，就像从天而降的馅饼（还是肉馅的），“哐当”一声砸在了村口。
那天下午，太阳晒得人懒洋洋的，连村口老槐树上的知了都有气无力。狗蛋正带着他的“童子军”在土坡上练习弹弓打树叶（主要是为了消耗他们过剩的精力和饥饿感），忽然，狗蛋像被踩了尾巴的猫一样，指着官道方向尖叫起来：“快看！那是什么？铁王八下蛋了吗？”
只见官道上，烟尘微扬，缓缓驶来一队极为打眼的人马。打头的是三辆罩着灰色油布、看起来颇为结实的大车，车轱辘吱呀作响，拉车的骡马膘肥体壮（相对王家峁的牲口而言），油光水滑。车旁跟着十几个身着统一青色短褂、腰挎短棍（看着不像兵器，倒像仪仗队）的精壮汉子，虽然也带着仆仆风尘，但精神头十足，眼神警惕地扫视着四周。最引人注目的是走在最前面的那位：约莫四十来岁，身材微胖，面皮白净，穿着一身略显突兀但绝对料子不错的绸缎长衫，头戴一顶时兴的六合圆帽，鼻梁上还架着副水晶片眼镜（稀罕物），最显眼的是嘴唇上那两撇修剪得整整齐齐、油光水亮的小胡子，随着他说话一翘一翘。
这一行人马，与王家峁的土墙、窝棚、面有菜色的村民形成了极其魔幻的对比，就像一副水墨山水画里突然p进了一个穿西装的卡通人物。
队伍在村口停下。那位小胡子掌柜（一看就是领头的）用手帕擦了擦额角并不存在的汗（可能是习惯动作），清了清嗓子，用一口带着明显闽南腔调的、拐着弯的官话问道：“敢问，这里可是王家峁地界？”
村民们早就被这阵势惊动了，远远地围成半个圈，好奇又戒备地打量着。王石头和钱老倔下意识地握紧了手里的家伙（锄头和铁锹），虽然对方看起来不像土匪。
李健分开人群，上前几步，脸上挂起标准的、仿佛见了上级领导般的热情微笑（尽管心里也在打鼓）：“正是王家峁。不知这位掌柜怎么称呼？有何贵干？”
小胡子掌柜拱手，动作标准得可以当礼仪教材：“鄙人姓陈，单名一个‘瑞’字，自泉州而来，做些南北货的小本生意。路过贵宝地，人困马乏，想讨碗清水解渴，不知可否行个方便？”说完，还瞥了一眼村里那些破败的窝棚和村民的菜色脸，眼神里闪过一丝不易察觉的同情和……商业评估。
**水？** 李健心里“叮”地一声，像被点亮了一盏小灯泡。王家峁刚打出一口还算甜的水井，这可是目前村里为数不多能拿得出手的“硬通货”之一！而且，看这陈掌柜的派头，显然是个走南闯北、见过世面的生意人！这不正是推销土豆、为村里拉投资（换物资）的绝佳机会吗？天赐良机啊！
“陈掌柜远道而来，辛苦辛苦！”李健脸上的笑容瞬间又真诚热切了三分，侧身做了个“请”的手势，“我们王家峁虽然地偏人穷，但最近刚打出一口好井，水清甜得很，比那城里花钱买的‘桂花泉’也不差！您里面请，管够！”
陈掌柜将信将疑，但确实口渴，便跟着李健走到井边。李健亲自摇动辘轳，打上来一桶清澈沁凉的井水，用葫芦瓢舀了半瓢，双手递上。
陈掌柜接过，先闻了闻（很专业），然后小心地喝了一口，在嘴里含了含，眼睛微闭品味，随即睁开，赞道：“咦？果然清冽甘甜，不带半点土腥涩口！好水！真是好水！比我在西安府喝到的所谓名泉，也不遑多让！”
“哈哈，陈掌柜过奖，过奖！”李健趁热打铁，开始他的“沉浸式乡村特色产品推介”，“不瞒您说，我们王家峁啊，别看现在不起眼，那可是块风水宝地！不仅水甜，地里还藏着‘宝贝’呢！”
“哦？”陈掌柜来了兴趣，小胡子一翘，“是何宝贝？莫非有矿？”（他可能想多了）
“比矿实在！”李健神秘兮兮地压低声音，拉着陈掌柜走到那片绿油油的土豆田边，蹲下身，小心翼翼地扒开一垄土，露出下面一株还没开始结薯、但叶子肥厚油绿的土豆苗，“您看这个！这叫‘地豆’，也有叫‘洋芋’、‘土豆’的，是从极西之地万里迢迢传来的稀罕物！别看它长得土气，能耐大着呢！”
“此物有何特别？”陈掌柜推了推眼镜，仔细端详那株看起来平平无奇的植物。
“特别？那是相当的特别！”李健站起身，手臂一挥，仿佛在指点江山，“第一，它**耐旱**！您看这陕北旱成啥样了？别的庄稼都蔫头耷脑，就它，给点阳光雨露（主要是露水）就灿烂！第二，它**高产**！这么一株，秋后下面能结这么一串！”李健比划了一个夸张的大小，“一亩地，伺候好了，收个几百斤跟玩似的！第三，它**生长快**！从种下去到能挖，快的话三个来月！第四，它**吃法多**！蒸、煮、烤、炖、磨粉、做条……只有想不到，没有做不到！关键是，**顶饿**！实实在在的粮食！”
为了增加说服力，李健也是豁出去了。他跑到地窖，忍痛刨出几个留种的、只有鸡蛋大小的土豆——这可是未来的希望啊！但现在，顾不上了！他当着陈掌柜的面，就在井边洗净，找了个破瓦罐（临时当锅），架在柴火上煮了起来。
不多时，土豆特有的香气飘散出来。煮熟后，李健剥开一个，露出金黄油润的内瓤，热气腾腾地递给陈掌柜：“陈掌柜，您亲自尝尝！小心烫！”
陈掌柜将信将疑地接过，吹了吹，小心地咬了一小口。他细细咀嚼着，那粉糯、微甜、扎实的口感，与他平时吃惯的稻米、小麦截然不同。他眼睛慢慢睁大，又咬了一大口，边嚼边点头：“嗯……唔……口感独特！粉而沙，微甜回甘，入腹颇有饱足之感！果然是好东西！尤其是这产量和生长期……若真如李兄弟所言，确是荒年救急、平时增收的良物！”
“岂止是良物，简直是神物！”李健见对方上钩，继续加码忽悠，“陈掌柜您走南闯北，见多识广。您说，这天下，尤其是北地，什么最缺？粮！什么庄稼最怕？旱！咱这土豆，专治各种‘旱不服’！您带些种子回去，不管是自己种了卖，还是推广开来，那都是功德无量，利润……咳咳，前景无限的大买卖啊！”
陈掌柜背着手，在原地踱了几步，小胡子微微颤动，显然内心在激烈盘算。他这次北上，本是听说陕北皮货价低，想倒腾一批回去。但一路所见，赤地千里，流民塞道，皮货生意显然不好做。眼前这貌不惊人的“地豆”，却让他嗅到了一丝不一样的味道——一种可能比皮货更稳定、更“民生”、也更具潜力的商机。
“李兄弟，真人面前不说假话。”陈掌柜停下脚步，转过身，目光炯炯地看着李健，“你这‘地豆’，我陈某很感兴趣。我想买——不，换！用我带来的东西，换你的种子！”
李健心里乐开了花，但面上还得端着，露出一副“我很为难”的表情：“陈掌柜，实不相瞒，这种子我们也不多，自己还得留着救命口粮，明年开春播种……”
“我懂！我懂！”陈掌柜不愧是生意人，立刻接话，“绝不让你为难！这样，我用实物换！粮食，布匹，盐，铁器……你看你们缺什么？只要我车上有的，咱们好商量！”
粮食！盐！铁器！这几个词像仙乐一样飘进李健耳朵里。他强压住立刻点头的冲动，故作沉吟地掰着手指头：“这个嘛……粮食我们确实缺，不拘好坏，能填肚子就行。盐更是金贵。铁器……我们开荒种地，正缺好使的家伙什。”
“巧了！”陈掌柜一拍手，“我车上正好有二十石从南边带来的糜子，虽然不算上等精粮，但绝对干净顶饿！还有两袋上好青盐！铁器嘛……有几把新打的铁锹，还有几口厚实铁锅！你看如何？”
李健在心里飞快地拨拉着算盘：二十石糜子（虽然不多，但能撑一阵子），两袋盐（战略物资），铁锹和铁锅（提升生产力工具）……换一半土豆种子（大约一百斤，虽然心疼，但眼前的物资更急迫）……值！
“陈掌柜爽快！”李健终于露出“忍痛割爱”的笑容，“那就这么定了！我们用一百斤‘地豆’种，换您二十石糜子，两袋盐，五把铁锹，三口铁锅！您看……”
“成交！”陈掌柜也松了口气，脸上露出笑意，立刻吩咐手下从车上卸货。
当金黄的糜子、雪白的盐粒、锃亮的铁锹和厚重的铁锅被一样样搬下来时，围观的村民们眼睛都直了，发出阵阵压抑不住的惊呼和吞咽口水的声音。这简直是雪中送炭，不，是雪中送火锅啊！
交易完成，双方都很满意。陈掌柜看着那些换来的、被李健用干草小心包裹好的土豆种，如获至宝。临上车前，他像是想起了什么，又从随身的行囊里掏出一本蓝布封皮、边角磨损的书，递给李健：“李兄弟，你我相交甚欢。这本书，是我早年从一些南边来的弗朗机商人那里偶然所得，名曰《西番农书简编》，里面记录了些泰西之地的古怪农法、器物图形，虽有些荒诞不经，但或许有一二可借鉴之处。留给你，或许有用。”
李健接过那本散发着异域和墨香（混合）的书，手都有点抖了。知识！还是洋知识！这可比那几口铁锅还让他激动！“陈掌柜，这……这怎么好意思……”
“区区一本书，不值什么。”陈掌柜摆摆手，登上马车，“李兄弟，后会有期！若这‘地豆’在南方也能成，陈某再来叨扰！”
车队在夕阳中缓缓离去，留下漫天烟尘和一村子恍如隔世的村民。
那天晚上，王家峁提前过了年，不，比过年还热闹！
有了糜子，刘奶奶指挥妇女们，终于不再只是煮野菜汤，而是在汤里实实在在地撒下了一把把金黄的糜子！虽然每人分到的依然是一碗“糜子野菜粥”，稀得能照见人影，但那是**粮食**！是能提供碳水化合物的正经粮食！喝下去，肚子里立刻有了沉甸甸的踏实感。
盐更是了不得！之前大家吃野菜淡出鸟来，现在汤里有了咸味，感觉野菜都变香了，舌头终于找回了存在的意义。
最受欢迎的是那三口新铁锅！之前全村就靠一口补了又补的破锅轮流煮汤，效率低还老串味（各种野菜混合的诡异味道）。现在有了三口厚重结实的新锅，可以同时开火，煮汤的煮汤，烧水的烧水（奢侈！），效率倍增，炊烟都显得比往日欢快了许多。
而李健，则抱着那本《西番农书简编》，像抱着个金元宝，蹲在窝棚门口的篝火旁，借着火光，如饥似渴地翻看起来。书是文言夹杂着古怪音译，还有许多看不懂的图形，但他看得津津有味，时而皱眉，时而恍然，时而激动地拍大腿。
“乡亲们！”他忽然站起来，高举着那本书，声音因兴奋而有些发颤，“看到没？知识！这就是力量！陈掌柜不仅给咱们送来了粮食和锅，还送来了更宝贵的——希望和方法！从今天起，咱们王家峁，不仅要吃饱肚子，还要用上新法子，种好咱们的地！好日子，真的要开始了！”
火光映照着他激动的脸，也映照着村民们虽然疲惫却充满希望的眼睛。碗里的糜子粥虽然稀，但温暖；夜风虽然凉，但心里有了底。这个突如其来的泉州商人，像一道意外的光，穿透了王家峁上空的愁云，让所有人都相信，最难的时刻，或许真的正在慢慢过去。而那本神秘的农书里，又藏着怎样的惊喜呢？李健已经开始期待明天的阅读了。
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