在顺天府万民请愿、朝野舆论纷乱如麻的第三日，皇帝殷邺的精神似乎稍好了一些。他强撑着病体，在德福的搀扶下，半坐起身，秘密召见了三个人：靖安侯、户部尚书沈度、以及北境镇北侯的密使。
没有朝堂的繁文缛节，就在养心殿偏殿的暖阁内，炭火静静燃烧，药香弥漫。殷邺裹着厚厚的狐裘，脸色蜡黄，但眼神在昏暗中却异常清醒锐利，扫过眼前三位重臣。
“朕…时日无多了。”殷邺开门见山，声音嘶哑但清晰，“召你们来，是要听听…实话。南疆如何？北境如何？国库如何？还有…太子与宰相，你们怎么看？”
靖安侯资历最老，率先躬身道：“陛下，老臣奉旨查办南疆诸事，虽未完全了结，然有几件事可以确定：其一，妖族赤炎部确获外部物资技术支持，其来源可疑；其二，军中瘟疫有非自然传播迹象，与妖族新武器几乎同时出现；其三，太子殿下所协理之后勤，于前线确有助益，赵坚多次密奏提及。至于太子与林相之争…老臣以为，太子锐意革新，或有急切处，然心系社稷；林相老成持重，然…权柄过重，党羽甚多。”
他没有直接说谁对谁错，但将调查事实和双方特点摆了出来，隐含倾向已然明显。
沈度接着奏报，声音平稳：“陛下，国库空虚，确为实情。然自太子协理部分军需以来，引入商会之法，效率提升，损耗降低，此为老臣亲眼所见数据。去岁南疆军费，因商会协运部分，节省约十五万两。革新条陈中诸多举措，若推行得当，确可开源节流。至于‘与民争利’之说…臣在户部，只见商税因四海商会而大增，未见民生因此凋敝，反见其雇佣工匠、流通货物，活民甚众。”他是户部尚书，用数据和事实说话，分量极重。
北境密使苏参将抱拳道：“末将奉侯爷之命，特来禀报陛下：北境今冬严寒，幸得东宫之前赠送之御寒物资及新式干粮样品，部分将士已试用，反响极佳。侯爷让末将转奏：北疆安，则天下安；将士用命，需粮饷无忧，更需朝局稳定，令出一门。侯爷…感念陛下天恩，亦记得东宫雪中送炭之情。”
这番话更妙，镇北侯苏烈没有直接站队，但强调了两点：北境需要稳定高效的朝廷支持，并且记住了太子的好。在皇帝听来，这已经是相当明确的倾向了。
殷邺默默听着，咳嗽了几声，德福连忙递上参汤。他抿了一口，缓了口气，目光再次扫过三人：“民心…似在太子一边。军心…似也在太子一边。你们说，朕…该如何决断？”
三人心中一凛，知道最关键的时刻到了。靖安侯沉吟道：“陛下，储君之位，固在德行，亦在才干，更在…能否承托国运，凝聚人心。当此内外交困之际，似更需一位能任事、能聚人之君。”
沈度补充道：“且，若仓促更易，恐引发朝局剧烈动荡，南疆北境必受影响。于国于民，恐非幸事。”
殷邺闭上眼睛，良久，缓缓道：“朕知道了…你们…退下吧。今日之言，出你们口，入朕耳…不可外传。”
“臣等遵旨！”三人行礼退出，心中都已明了，陛下心中，天平已然倾斜。
就在这次秘密召见的次日，一道由司礼监正式用印、明发天下的圣旨，从皇宫传出，震惊朝野！
圣旨内容大意如下：
“朕以菲德，嗣守鸿基，励精图治，然旧疾缠身，久未康复。今南疆未靖，北境多虞，国库不充，正需上下同心，共度时艰。皇太子殷澈，聪慧敏达，自协理政务以来，于科举、边储、民生诸事，多有建树，朕心甚慰。虽年少气盛，偶有物议，然其心可鉴，其才可用。”
“着令太子殷澈，即日起，总揽监国一应事务！内阁辅政，六部协理，凡军国大事，需与太子共议而行，太子有权决断！”
“皇长子殷烁，仁孝纯谨，着加封为‘忠顺王’，享亲王双俸，可随时入宫问安，参赞礼仪文教之事。”
“另，南疆战事，仍以赵坚为统帅，朝廷全力保障后勤，务必尽早克竟全功。北境边防，着镇北侯苏烈加意整饬，严防北蛮。朝中一应事务，当以稳定为先，革新条陈，着有司详议，稳步推行。”
“钦此！”
这道圣旨，如同一道惊雷，劈开了京城上空的阴霾！
它明确肯定了太子的地位与功绩，赋予了其监国的实际权力，并且强调“有权决断”！同时，将皇长子晋封亲王，给予了尊荣和一定的参与权，却明确排除了其干涉核心军政的可能。这既安抚了林相一党和皇长子支持者，又彻底确立了太子的权威。
圣旨还对南疆北境做了安排，强调了稳定和效率，完全符合太子一系的诉求。
圣旨一出，朝野反应各异。
支持太子的官员、寒门士子、以及与商会利益相关的民众，欢欣鼓舞，奔走相告。“万民书”的请愿民众，在得知圣旨内容后，自发向皇宫方向磕头谢恩，然后才渐渐散去，京城秩序迅速恢复。
皇长子殷烁接到旨意，反而松了口气，他本就不愿卷入争斗，如今得封亲王，尊荣已极，且不用承担重责，连忙上表谢恩，并表示会安心读书养病。
林相一党则如丧考妣。圣旨虽然没有直接斥责林相，但如此明确地支持太子，无疑是对他们此前所有行动的否定。王焕等言官面如死灰，许多依附林相的官员开始惶惶不安，思考后路。
林维雍本人，在相府中沉默了很久。他没有暴怒，只是脸色灰败，仿佛瞬间苍老了十岁。他知道，皇帝这一手，是彻底断绝了他通过“国本”之争扳倒太子的可能。太子如今名正言顺监国，大义在手，自己再要正面抗衡，难如登天。但他眼中旋即又闪过一丝不甘和狠厉：“监国又如何？这朝堂，这天下，还不是由人来运转的？鹿死谁手，尚未可知！”
东宫紧闭多日的宫门，终于缓缓打开。
殷澈并未立刻大肆庆贺或召见群臣，他只是换上了正式的太子冕服，先前往皇宫，在养心殿外，对着父皇寝宫的方向，郑重地行了三跪九叩的大礼，感谢父皇信任。然后，他回到东宫，第一道监国令，是发给户部和工部的：全力保障南疆前线越冬物资供应，并拨出专款，用于抚恤顺天府请愿事件中表现克制的百姓代表，同时严令各地，不得因朝局变动而刁难四海商会合法经营。
沉稳，有序，既彰显孝道，又立刻着手实务，稳定人心。新任监国太子的第一把火，烧得温和而有力。
消息传到南疆，赵坚军中士气大振。传到北境，镇北侯苏烈看着京城方向，捻须不语，只对身边亲信道：“这位太子殿下…不简单。告诉定方，在京城…谨言慎行，多看，多听。”
皇帝殷邺在病榻上，听着德福汇报圣旨发出后的各方反应，尤其是太子沉稳得体的应对，嘴角微微动了一下，似乎想笑，却又引来一阵咳嗽。他疲惫地闭上眼睛，喃喃道：“澈儿…莫要让朕…失望…这江山…交给你了…” 声音低微，消散在浓重的药气之中。
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