烛火摇曳映着县丞沉凝的脸。
捕快将疤脸与小二分别押至堂下，旁边还跪着那日在悦来楼侥幸存活的汉子。
三人铁链拖地的声响在寂静中格外刺耳。
“堂下三人，如实招来！”。
县丞一拍惊堂木，声震四壁。
疤脸膝盖的伤让他每动一下都钻心疼，却一脸无所谓的样子。
“雇我杀那汉子的就是这小矮子，三十两银子，一分不少！”。
活着就得活的精彩，既然被抓了，那也得对得起傲骨铮铮的自己。
他怕什么啊，他孑然一身，什么都不怕。
只是好奇那日和自己交手的男子是谁罢了。
这小破镇上，还真有会功夫且这么好的人，竟然能制止住他。
小二则是垂着头，双手死死攥着囚服下摆，指节泛白。
那个汉子都快气死了，想要冲上去打疤脸。
“你这个疯子，我跟你无冤无仇，就因为你收了别人的银子就要来杀我吗，真是好没道理”。
“大人，快把他斩了！！”。
没打到那个疤脸，汉子又朝着小二张牙舞爪。
“你好大的脸！我替你做事，你却害死了我的哥哥，到头来还要花三十两银子雇人杀我”。
“大人，把他也斩了！！！”。
斩斩斩！！！
这群人都该死，都该赔他哥哥的命。
“呸！你个狗东西，斩个屁，我看最该斩的人就是你”。
“要不是你个丧良心的收了这个矮猴子的银子去人家酒楼闹事，你哥哥能没吗，我又怎么可能被雇来”。
“你哥就是被你这个丧门星害死的，还在舔个脸说人家脸大，你好大的脸呦”。
眼看着几人闹起来了，县丞脸色都有些黑！
“闭嘴！聚福楼小二，你来说”。
那小二眼神空洞，也不知道这事怎么被自己摊上的。
若说平日里最得掌柜信任的也不是自己，掌柜身边有个小二经常出谋划策。
可这坏事却落在了自己头上，唉。
在聚福楼串好的供词在舌尖打了个转，他还是硬着头皮复述。
“是……是我攒了三年月钱，又省了娘的药钱，凑够三十两雇了他，巴豆粉和乌头粉也是我买的，与旁人无关”。
县丞眯着眼扫过三人，手指在案几上轻轻敲击。
他始终觉得小二的供词里藏着破绽。
一个酒楼小二，即便省吃俭用三年，也难凑出三十两银子，更别提还要给老母亲抓药。
可眼下疤脸指认，汉子佐证，布庄的账本又指向聚福楼。
所有线索都像串好的珠子，牢牢拴在小二身上。
王掌柜那边，从头到尾都撇得干干净净，连一丝可疑的痕迹都没留下。
“人证物证俱在，尔等还有何话可说？”，
县丞猛地停住敲击的手指，语气斩钉截铁。
疤脸本就是官府追查数月的惯犯，此次又添了杀人，劫商队的罪名。
小二买凶杀人，投毒害命，幸存汉子虽无大错，此事却全都是因他而起。
“疤脸数罪并罚，判斩立决，小二投毒杀人，证据确凿，三日后问斩，聚福楼因管理不善牵涉命案，勒令整改三个月，至于你，关进大牢！”。
那汉子人都懵了，他就是收了银子演了一场戏，结果哥哥没了不说，自己还得被关进去！
天理不容啊。
小二被押入死牢时，还死死盯着牢门外。
他多希望王掌柜能信守承诺，按月给娘和弟弟送银子。
可心里却像压了块石头，王掌柜那般心狠手辣，真会照做吗。
可若是他不顶罪，娘和弟弟是一定会没命的。
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聚福楼内，王掌柜正气的摔茶杯。
整改三个月，损失的银子不计其数，名声更是一落千丈，都怪那个蠢笨的小二！
若不是他在大堂上慌慌张张露了破绽，县丞怎会揪着聚福楼不放，更让他气不过的是。
小二知道的太多了，万一哪天在牢里翻供，自己岂不是要栽进去。
“不行，绝不能留后患”。
王掌柜眼神一阴，从抽屉里摸出一把匕首，又揣上几两银子。
“他们……留着也是个麻烦”。
他循着那日记下的地址，摸黑往城郊的破屋赶去。
等他赶到时，趴在窗户外面往里面看。
一个老妇人卧病在床，一个小孩正趴在床边喂药，身影单薄得让人心疼。
可王掌柜只是舔了舔嘴角。
“娘……已经两天了，哥哥今日怎么还没回来”。
那小孩往外看了一眼，想看看哥哥到哪了，只是突然和木屋外的王掌柜对上了视线。
小孩只觉得头顶发麻，像是要炸开，全身血液倒流，身上也突然发冷。
那是什么……
鬼吗！
王掌柜笑的变态，刚要推门进去，身后突然传来一声冷喝。
“站住！”。
陈阿铮从树后走出来，手里握着一根木棍，眼神凌厉如刀，肩膀处还有包扎的痕迹。
他早就知道王掌柜会让人顶罪，便暗中跟着他，没想到竟撞破了这等事。
“陈阿铮，你又来敢管老子的闲事！”。
陈阿铮一步步逼近，木棍在手里转了个圈。
“那小二已经替你顶了罪，你为何还要动手伤害他的家人！”。
王掌柜只觉得可笑。
“陈大东家难道没听说过，斩草要除根吗？”。
他这次来的匆忙，觉得对付一个妇孺小儿没什么难度。
没曾想陈阿铮竟然来了，和他打自己是没什么胜算的。
“今日算你厉害”。
王掌柜直接一溜烟的跑了。
陈阿铮松了口气，他这受了伤，若是王掌柜发狠，他也怕力不从心。
他推门进屋，见娘俩吓得瑟瑟发抖，温声安抚。
“别怕，我是你哥哥叫来帮你们的，没事了”。
与此同时，刑场上冷风呼啸，疤脸前两日早已经没了生息。
当时他是斩首示众，可轮到自己，除了刽子手和他，一个百姓都没有。
小二只觉得人有点懵，便眼前一黑栽倒在地。
等他再次醒来，发现自己躺在乱葬岗上，脖子上疼得钻心，却捡回了一条命。
也不知刽子手是否有意，留下了他的性命。
按理说应该人头落地，可竟然也没人管。
“娘……弟弟……”。
小二挣扎着爬起来，脑海里全是家人的身影。
他不敢耽搁，捂着脖子踉踉跄跄往家跑。
刚到破屋门口，就听见里面传来陈阿铮的声音，还有弟弟稚嫩的哭声。
“陈大哥，我哥哥呢，他在哪，怎么还不回家”。
陈阿铮叹了口气。
“你哥哥被贵人器重，短暂时间内可能回不来了，所以托我照顾你们”。
“那刚刚的那个人是谁，为什么想杀我们，他带着刀子我看见了”。
什么？
“他骗我，他是来杀人灭口吗？”。
小二自己低着头喃喃自语道。
陈阿铮摇摇头。
“许是坏人路过，你们在这也危险，我给你们寻了个院子，一会咱们一块走”。
屋外小二感激涕零，却没进屋。
他知道自己是戴罪之身，若是留在娘身边，迟早会连累他们。
而且王掌柜若是知道他还活着，肯定不会善罢甘休，说不定还会找机会报复。
况且……
陈东家没准是可怜他，所以才照顾了他的娘和弟弟。
若是他回去了，也是没办法给娘续上药的。
他悄悄的离开了这里，远远的跪下磕了几个头。
“娘，弟弟，别怪我，等我想了办法必定回来，陈东家，谢谢了”。
又磕了几个头之后，便离开了。
陈阿铮怎么会听不见外面的动静，看着他离开的背影，轻轻摇了摇头。
他知道小二的心思，也没再追上去，只是默默帮他安顿好家人。
不是为了别的，祸不及家人罢了。
而他不知道的是，这一次的援手，竟为多年后那场更大的风波埋下了伏笔。
多年后，当他陷入困境时，一个身形瘦小的汉子突然出现，帮他解了围。
那时他才认出，正是当年那个不辞而别的小二。
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