春桃的话，如同兜头一盆冷水，瞬间浇熄了李姝瑶心头大半的冲动之火。
她猛地冷静下来。
是啊，父亲今日的态度已然明确——那贱婢的性命，关乎他的“大事”，不容有失，甚至比她这个女儿一时的喜怒更重要。
若自己此刻再贸然出手，触怒父亲，不仅眼下这口气出不了，恐怕连日后接近观星阁、掌握墨锁进展，
甚至……实施自己某些更深层计划的机会，都会被彻底剥夺。
为了逞一时之快，而失去长远的便利和父亲的信任，这买卖，确实不划算。
李姝瑶沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着茶杯光滑的边缘，眼中闪烁着权衡与算计的光芒。
最终，她深吸一口气，又缓缓吐出，将那口恶气强行压下，摆了摆手，语气恢复了平日里的冷淡，却带着一丝不甘：
“罢了……就让她再多苟延残喘几日。”
春桃见她听进了劝告，心中松了口气，脸上立刻堆起笑容，应道：
“小姐英明！来日方长，等老爷的大事成了，那贱婢没了用处，还不是任由小姐您搓圆捏扁？何必急于这一时，惹老爷不快。”
她一边说着，一边利落地指挥门外候着的侍女进来，手脚麻利地将地上狼藉的碎瓷和茶水打扫干净，仿佛刚才那场狂风暴雨从未发生过。
“小姐，时辰不早了，奴婢服侍您洗漱安歇吧。养足了精神，才有力气从长计议。”春桃柔声说着，上前搀扶起李姝瑶，走向内室的梳妆台。
李姝瑶任由春桃伺候着，卸去钗环，洗净铅华。
镜中映出的容颜依旧明艳，只是那眼底深处，沉淀着挥之不去的阴鸷与一丝被强行压抑的、亟待宣泄的狠毒。
李姝瑶看着镜中的自己，在心中冷冷地道：林清漪，今日之辱，我暂且记下。待你失去价值之日，便是你求生不得、求死不能之时！
我们……来日方长。
次日 · 晋王府 · 正厅
晨光熹微，晋王府正厅内气氛肃穆。萧承和一身墨色常服，身姿挺拔地静立于厅中，目光平视前方，似乎在等待着什么。
不多时，府外传来通传声。紧接着，一身深紫色宰相常服的李崇明缓步而入，神色平淡，不怒自威。他径直走向主位，坦然坐下，立刻有侍从奉上热茶。
萧承和见状，上前一步，依着臣子与学生的礼节，微微躬身，声音平稳听不出情绪：
“老师。”
李崇明端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，啜饮了一口。
他面上虽没什么多余的表情，但那双深邃的眼眸中，却流转着一种难以言喻的复杂情绪，似是审视，又似是某种一切尽在掌握的淡漠。
厅内一时寂静，唯有清浅的茶水流淌声。
过了一会儿，周铎的身影出现在厅外，他抱拳沉声禀报：“王爷，都按您的吩咐准备妥当了。”
李崇明这才淡淡地抬了抬眼皮，目光掠过周铎，最终落在萧承和身上。
萧承和面色冷静，依旧是那副不卑不亢的姿态，他侧身，做出一个“请”的手势，语气保持着恰到好处的、符合身份的恭敬，既不显得谄媚讨好，也不至于失礼：
“老师，请移步书房详谈。”
这份恭敬，更像是一种浮于表面的、因着“师生”名分而必须维持的礼节，内里是化不开的疏离与冰冷。
李崇明放下茶杯，起身，拂了拂衣袖，便跟着萧承和离开了正厅。
二人步入书房，沉重的木门在身后合拢，隔绝了外界。
李崇明径直走到窗边，背对着萧承和，望着窗外庭院中的景致。
萧承和站在他身后，看着那道熟悉又令人憎恶的背影，眼底深处不可抑制地泛起凛冽的寒光，但他迅速垂眸，将所有情绪完美地压制下去，面上恢复了一贯的冷峻。
短暂的沉默后，李崇明忽然开口，声音低沉，听不出喜怒：“昨日观星阁之事，殿下做得很好。”
他指的，自然是萧承和亲手执墨针取血之事。
萧承和沉默着，没有接话。他心知肚明，李崇明此言绝非夸赞，而是提醒与警告。
果然，李崇明话锋一转，声音陡然变得阴冷了几分，带着不容置疑的威胁：“不过……殿下需得时刻谨记，那药人的命，轻贱如草芥，死不足惜。”
“她存在的唯一价值，便是助我等成就大业。殿下……可莫要因小失大，为了些无谓的恻隐之心，误了真正的大事。”
他说着，微微侧过头，眼角余光扫向萧承和，那目光中闪烁着冰冷的寒芒，如同毒蛇的信子。
萧承和迎着他阴鸷的视线，脸上没有任何波澜，声音冷静得如同在陈述一个客观事实：
“老师多虑了。一个药人而已，若能助老师达成所愿，稳固朝纲，她的生死，何足挂齿？一切，自然以老师的大业为重。”
他刻意强调了“老师的大业”，将自己摆在执行者的位置上。
李崇明闻言，喉间发出一声意味不明的低笑，他缓缓转过身，目光带着一种极具穿透力的探究，上下打量着萧承和，那眼神中，竟还掺杂着一丝说不清道不明的“欣赏”。
在李崇明眼中，眼前的萧承和，似乎依旧是多年前那个在冰冷皇宫角落里、瑟瑟发抖、无依无靠，只能仰他鼻息生存的异族皇子。
他踱步走近萧承和，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
“很好。”李崇明的声音带着一种怪异的亲昵与压迫感，
“识时务，知进退，懂得权衡利弊。在这一点上，你始终……最得我心。”
他的话语和眼神都充满了深意，仿佛在暗示着某种更隐秘的掌控与利用关系。
萧承和只是微微颔首，并未多言，将所有的情绪都隐藏在冰冷的面具之下。
李崇明的目光如同冰冷的刷子，从他脸上缓缓掠过，似乎想找出哪怕一丝一毫的破绽。
未有所获后，他再次转身，踱步到萧承和平日处理公务的书案前。
他看似随意地拿起桌面上摊开的一份公文，目光扫过——那是关于北境军务的奏报，旁边还有萧承和用朱笔写下的批复与部署意见，字迹苍劲有力，思路清晰缜密。
李崇明的嘴角几不可察地微微勾起一抹弧度，心中冷嗤：‘好一个忧心军务、尽忠职守的……大将军。’ 这念头充满了讽刺与忌惮。
萧承和始终沉默地立于原地，静静地看着李崇明这番看似随意实则充满试探的举动，他深邃的眼眸中情绪翻涌，最终归于一片沉寂的幽暗。
书房内的空气，仿佛因这两人的无声交锋而凝固。
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