燕南泠把青瓷碗放在桌上，汤面微微晃动，映着烛光。她没有碰它，只是盯着那层浮油看了片刻。内侍就在这时进来，说楚王设宴，请她即刻赴席。
她换了一身干净的衣裳，靛青色布料洗得发白，袖口磨出毛边。药囊挂在腰间，匕首藏在靴筒里。出门前她摸了摸左眉骨上的疤，手指顿了一下，转身吹灭了灯。
正殿灯火通明。文武分列两侧，席位按品级排开。她被引到靠近上首的位置，不靠前也不偏后，恰好能看清楚王与楚后的脸。楚王坐在主位，脸色平静，看不出情绪。楚后一身凤袍，珠钗环佩，端坐如仪。
酒过三巡，楚后起身。她端起一盏酒，缓步走下高台。
“听闻魏国来的这位女医，识破奸谋，护我楚宫安宁。”她的声音不高不低，刚好让全殿听见，“本宫心中感激，特敬此杯。”
她说完，亲手为燕南泠斟酒。动作轻柔，指尖搭在杯沿，微微一顿。那一瞬，燕南泠看见她指甲盖泛着暗紫，像是浸过某种草汁。
酒液倒入杯中，清亮无异。
燕南泠低头看着那杯酒，没接。她闭眼，呼吸放慢。意识沉入梦境。
星渊残卷浮现三行字：“酒含七步断肠散，银针可验，反试为上策。”
她睁开眼，抬手接过酒杯。掌心微凉。她不动声色地从袖中抽出一根银针，轻轻点进酒里。
针尖触酒，立刻变黑，像墨滴入水，迅速蔓延。
她将银针举到烛火前，让所有人都看得清楚。
“后娘娘厚爱，奴不敢独享。”她说，“六宫之主，母仪天下，这第一口酒，理应由您先饮，以示表率。”
全场静了下来。
楚后的笑容僵在脸上。她盯着那根黑针，眼神变了。手指收紧，指节发出轻微响声。
“你这是何意？”她开口，声音仍稳，但尾音有点抖。
“此针遇毒即黑。”燕南泠说，“七步断肠散无色无味，唯银针可辨。娘娘若心无私念，何必拒饮？”
楚王的目光扫过来。他没看燕南泠，而是盯着楚后。
“爱妃。”他叫了一声。
楚后猛地抬头：“陛下！她是魏人！居心叵测！分明是想污蔑臣妾，动摇后位！”
“那就验。”楚王说。
太监捧来银盘，倒出同一壶酒，再取新针测试。针落酒中，转瞬漆黑。
楚王放下筷子。
“东西六宫的药房，近三个月送来的安神汤，都有问题。”他说，“西院地窖查出灵教符咒，冷宫墙角挖出祭坛残片。现在连酒里都下了毒——你还想瞒到几时？”
楚后往后退了一步：“我没有……那是她栽赃！”
“你是皇后。”楚王的声音冷了，“谁敢栽赃你？除非证据确凿。”
她突然尖叫：“是你逼我的！你不理朝政，整日沉迷丹药，我才不得不寻外援！齐太子答应助我儿登基，灵教许我长生不死！这有什么错？！”
殿中大臣一片哗然。
楚王站起身，脸色铁青。
“来人。”他开口。
禁军从殿外冲进来，甲胄碰撞声震得烛火摇晃。
楚后被架住手臂时还在挣扎。她扭头看向燕南泠，眼睛发红，嘴唇咬破，血流到下巴。
“你毁我。”她嘶哑地说，“你明明可以不管！为什么要插手！你毁了我的一切！”
没人回应。
她被拖出大殿，脚步声渐远。最后只剩一声撞在门框上的闷响。
楚王坐回位置，拿起那壶酒，摔在地上。瓷片飞溅，酒水流了一地。
“今日之事，不得外传。”他对群臣说，“散了吧。”
众人起身告退。燕南泠也准备离开。
“你留一下。”楚王说。
她停下。
他看着她，很久没说话。
“你早知道酒里有毒？”他问。
“我不知道。”她说，“我只是信了该信的东西。”
“什么该信的东西？”
“银针不会骗人，证据也不会。”她低头看了看手中的针，“如果我不试，喝下去，现在躺在地上的就是我。”
楚王冷笑一声：“你很冷静。冷静得不像个医女。”
她没回答。
“你救了孤一次。”他说，“但也让我明白一件事——有些人，比刀剑更难防。”
她垂下手，把银针收回袖中。
“臣女只求自保。”她说，“其他的，不是我能左右的。”
他摆摆手：“去吧。”
她转身走出大殿。
风从廊下穿过，吹起她的衣角。她走到台阶前，听见身后有脚步声靠近。
萧无痕站在三步之外。他没穿铠甲，还是那身玄色劲装，腰间软剑未出鞘。
“她还有党羽。”他说，“没抓完。”
她点头。
“我知道。”
“你今晚回的不是居所。”他说，“是陷阱。”
她停下脚步。
“你怎么知道我要去哪里？”
他没答。只是往前走了一步。
“东侧偏门换了守卫。”他说，“原来的四人调走了，新来的不认识脸。你若回去，会有人等你。”
她看着他。
“为什么告诉我这些？”
他看着她，眼神不像之前那么冷。
“因为你还没完成你要做的事。”他说，“现在死，太早。”
她沉默片刻，把手伸进药囊，取出一个小纸包。
“拿着。”她说，“里面是解毒散。万一中毒，用水化开就行。”
他接过，没问用途。
“谢谢。”他说。
她转身要走。
“等等。”他在后面叫住她。
她回头。
“别信任何人给的食物。”他说，“包括宫里送的。”
她点头，迈步下阶。
夜风更大了。她走过长廊，拐过影壁，忽然停住。
前方路灯下站着两个太监，手里捧着食盒。
“燕姑娘。”其中一人笑着开口，“这是陛下赏的夜膳，刚出锅的莲子羹，趁热用吧。”
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