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我踏上船，引擎“突突”地响起来，慢慢地划开凝滞的水面，驶向那片浓雾。
很快，来时的水面就被乳白色的混沌吞没了。
“可狗呢？狗也可以很小，移动飞快，一张长脸。狗也有它们的牙齿和尾巴，也有病毒和感染的风险。它们甚至远比鼠类更有可能伤害你，更有可能危害你，伤人的概率远比鼠类大的多......”
岛屿的轮廓在雾中渐渐清晰。
那果然是一座颇具规模的旅馆，带着上一个时代笨重的华丽风格。
如今却被藤蔓和深色的霉斑爬满，窗户大多破损，像被挖掉眼珠的空洞眼眶。
内部看得出来，保持得还算不错。
“但人就是喜欢狗。没什么道理，只是一种......顽固的偏见。人类总是觉得，狗天生就比老鼠高贵。”
船身轻轻撞上腐朽的木码头。
我踏上潮湿的泥土，腐烂落叶的气味扑面而来。
旅馆正门的招牌锈蚀得厉害，只能勉强认出“湖景”两个字。
“但真的是这样吗？”
我缓缓说出脑海中的低语，伸手，推开了那扇沉重的大门。
门轴发出漫长而痛苦的“吱呀——”声，灰尘簌簌落下。
里面比我想象的完好，高大的厅堂，蜿蜒的楼梯，深不见底的走廊，结构依然坚固，只是被厚厚的灰尘和蛛网统治着。
时间在这里仿佛凝固了，留下一种空洞的、等待被填满的寂静。
“可我......”
我的手指划过前台的蒙尘大理石，留下一道清晰的痕迹。
“不会把那些东西，称作鼠类。”
我开始工作。
进行最低限度的清理，在关键处放好隐匿与抑制的符文，调配药剂，布置七间“客房”。
特制的香料混合金属粉末，在墙壁、地板、天花板上勾勒出无声的脉络。
“粉尘”被仔细撒在岛屿边缘和建筑外围，形成一道无形的隔膜。
“那是对鼠类的侮辱。”
最后，我站在宴会厅的中央。
这里已经彻底完成了改造。
长条橡木餐桌，七把高背椅，银烛台上插满未燃的黑蜡烛，厚重的暗红色帷幕遮住了一切破败的痕迹。
奢华，古典，秩序井然，却冰冷得没有一丝活气。
“他们暴戾，易怒，怯懦，自私，浑身燃烧着永不满足的欲望之火......”
我继续喃喃自语，目光掠过那七把空椅，仿佛已经看到人影坐在上面，推杯换盏。
“他们才是真正的虫豸。”
我的视线最终落在主位旁那个不起眼的侍者立柜上。
那将是我未来七天的位置。
不是审判者，不是女主人，只会是一个沉默的、观察一切的侍者。
为宾客们呈上他们同类的血肉，引导他们走向我精心谱写的终章。
“好了，”
我对自己低语，声音在空旷的大厅里微微回响。
“该准备请柬了。”
临时改造成工坊的房间内，桌上摊着七份邀请函。
纸张厚重，边缘有暗金纹路，用古老的字体书写。
虽然有的未曾见面，但信息绰绰有余。
每一份内容都不同，却都精准地瞄准了他们最深的渴望：关于力量本源的奥秘，关于攫取更大权柄的捷径，一场仅限于顶尖人物的、回报丰厚的秘密聚会。
地点，就是这座雾中孤岛上的旅馆。
每一封信笺，都浸透了一缕微不可察、却绝对诱人的灾厄气息，是针对收信人独家定制的、无法抗拒的香饵。
我不需要知道他们每个人的确切行踪。
集会自有其隐秘的联系方式，而贪婪和野心，会是最好的向导。
阿纳托尔不会感兴趣，就算知道了，也不会阻止，那扭曲的好奇会阻止他，甚至会推动他伸出“援手”。
一切安排妥当。
我换上了最终的行头：纯黑长裙，样式简单得像修女袍，外面系着雪白的亚麻围裙。
头发一丝不苟地挽在脑后。
看向镜子，镜中之人脸上没有任何表情，眼神平静，如同旅馆窗外那片深不见底、波澜不兴的湖水。
现在，我是这里唯一的工作人员了。
等待开始。
窗外的雾，似乎比刚才更浓了一些，缓缓流动，吞没了一切声响。
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海因里希正在他位于乌尔姆上城区的宅邸画廊里，欣赏一幅新购入的、据说出自某个湮没文明末代大师之手的壁画残片。
画中描绘着神灵奴役巨人的场景，力量与服从的美感让他沉醉。
他是“傲慢”之柱石，坚信力量与血统带来的天然支配权，对“导师”阿纳托尔保持着表面恭敬，内心却视其为暂时领先的竞争对手。
他享受着其他柱石或明或暗的敬畏，认为集会终将由他这样真正高贵者领导。
管家悄无声息地送来一个没有邮戳的黑色信封，质地非凡。
海因里希皱眉拆开，迅速浏览了内容。
邀请函上的字迹古老而有力，提及“揭示力量本源的真谛，为真正有资格者铺路”，末尾那丝若有若无的、挑动他掌控欲的气息，让他心跳微微加速。
他怀疑过是陷阱，但对自己实力和智慧的极度自信让他并不在意。
就算是那个导师，也不一定能拿他怎么样。
“呵，终于有人意识到，该换个更合适的领头人了么？”
他轻蔑地笑了笑，将邀请函靠近烛火，看着边缘的暗金纹路在热力下微微发光。
“有意思。就去看看是谁在装神弄鬼，又能拿出什么‘价值’。如果是骗局......我不介意让这里少一个不安分的蠢货。”
他告知仆从将进行一次短暂的“旅行”，不容打扰。
然后独自驾驶着他那辆豪华轿车，按照邀请函上附带的、只有他能看懂的符号指引，驶向城市边境的角落。
他完全没注意到，窗外渐浓的雾气带着多么反常的凝滞。
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船。
已经略显破旧的木船，在浓雾中划开水面，像一头垂死野兽的游弋。
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