焉耆的西域都护府内，霍去病正看着一份急报，脸色渐沉。报上写着，被押往长安途中的前楼兰王，竟在途经楼兰边境时，被其旧部劫走，随后收拢残兵，勾结北方匈奴余孽，重占楼兰城，关闭商路，还扣押了十余位往来中原的汉商。
“好个不知死活的楼兰王！” 霍去病将急报拍在案上，语气冰冷，“之前饶他一命，还敢勾结匈奴作乱，真当我大汉军威是摆设？”
薛仁贵刚从于阗赶回，听闻此事，当即请战：“将军，末将愿率一万骑兵，即刻前往楼兰，再擒此贼！”
“此次不能再留后患。” 霍去病摇头，起身走到舆图前，“楼兰是西域商路要冲，他占了楼兰，等于掐断了中原与西域的往来。这次我亲自率军，带三万精锐，不仅要擒他，还要彻底肃清楼兰境内的匈奴残部，让西域诸国看看，反叛大汉的下场！”
次日清晨，三万汉军骑兵在焉耆城外集结，旌旗猎猎，甲胄映着朝阳泛着寒光。霍去病翻身上马，高举弯刀：“弟兄们，楼兰王反复叛主，扣押我汉商，今日随我出征，踏平楼兰，救回同胞，扬我大汉天威！”
“踏平楼兰！扬我天威！” 士兵们齐声呐喊，声震四野，随后跟着霍去病，朝着楼兰方向疾驰而去。
楼兰城内，前楼兰王正坐在王宫宝座上，与匈奴残部头领骨都侯饮酒作乐。他看着殿外的残兵，故作镇定道：“汉军虽强，但楼兰城易守难攻，又有骨都侯相助，定能守住城池。等匈奴主力来援，咱们就能夺回整个西域！”
骨都侯举杯笑道：“大王放心，我已派人去联络匈奴大单于，不出一月，援军必到。到时候咱们里应外合，定能将霍去病的军队赶出西域！”
两人正得意间，城外突然传来喊杀声。士兵连滚带爬冲进殿内：“大王！不好了！汉军…… 汉军已到城下，正在攻城！”
楼兰王脸色骤变，跌坐在宝座上：“怎么会这么快？他们难道长了翅膀不成？”
原来，霍去病率军走了一条鲜为人知的沙漠捷径，避开了楼兰王设置的哨卡，连夜奔袭，天亮时分就兵临城下。此时的汉军已架起云梯，士兵们如猿猴般攀爬城墙，箭矢如雨点般射向城头守军。
“放箭！快放箭！” 楼兰王嘶吼着，亲自冲到城头指挥。可守军本就是残兵，又无斗志，面对汉军的猛攻，很快就溃不成军。
“轰隆” 一声，城门被汉军攻城车撞开。霍去病一马当先，率军冲入城内，弯刀挥舞间，挡路的守军纷纷倒地。城内的汉商听到喊杀声，趁机挣脱束缚，打开囚室，与汉军汇合。
“霍将军！我们在这里！” 汉商们高喊着，指引汉军往王宫方向进攻。
王宫大殿内，骨都侯见大势已去，想带着楼兰王从后门逃跑，却被赶来的薛仁贵堵住去路。“想跑？晚了！” 薛仁贵方天画戟一扫，骨都侯当场毙命。楼兰王吓得双腿发软，跪地求饶：“将军饶命！我再也不敢反叛了！”
霍去病走进大殿，看着跪地的楼兰王，眼神没有一丝波澜：“你反复无常，害死多少汉商，扰乱西域安宁，今日饶不得你！” 他下令将楼兰王五花大绑，押在囚车中，准备送往长安交由刘裕处置。
攻破楼兰的消息，如长了翅膀般传遍西域。西域三十六国的使节闻讯，纷纷带着贡品，赶往汉军大营求见 —— 他们本就对大汉心存敬畏，如今见楼兰王反叛被擒，更是心惊胆战，生怕汉军迁怒于己。
三日后，汉军大营内旌旗招展，三十六国使节齐聚。他们看着营中被缚的楼兰王和陈列的匈奴残部首级，脸色发白，纷纷上前向霍去病行礼：“我等代表本国国王，拜见大汉将军！”
霍去病坐在帅案后，语气平和却带着威严：“各位使节不必多礼。我大汉出征西域，并非为了征服，而是为了肃清匈奴，开通商路，让各国百姓安居乐业。”
于阗王使节率先开口：“将军明鉴！我等于阗早已真心归附，愿年年朝贡，协助汉军肃清匈奴残部！”
龟兹、疏勒等国使节也纷纷附和：“我等也愿归附大汉，听从都护府号令，绝不敢有二心！”
霍去病点头，起身道：“各位能真心归附，大汉欢迎之至。我在此宣布三条诏令：其一，各国保留原有王位，但需受西域都护府管辖；其二，开通各国商路，大汉派军保护商队，减免商税；其三，各国需派青壮参与修建轨道车，连接西域与中原，互通有无。”
这三条诏令既尊重了各国主权，又加强了与大汉的联系，使节们听完，悬着的心彻底放下，纷纷跪地谢恩：“多谢将军体恤！我等定将诏令带回本国，遵令执行！”
霍去病让人抬上中原的丝绸、瓷器作为回礼，分赠给各国使节：“这些礼物，是大汉主公的心意。待轨道车修通，中原与西域的往来会更加密切，到时候各国的玉石、良马，也能在中原卖出更好的价钱。”
使节们捧着礼物，喜出望外，对大汉的归属感愈发强烈。其中一个小国使节感慨道：“以前受匈奴欺压，年年被劫掠，如今有大汉庇护，总算能过上安稳日子了！”
大营外，阳光正好，汉军士兵正在操练，刀光剑影间尽显精锐之气。被押在囚车中的楼兰王，看着这一幕，悔恨得泪流满面 —— 若当初不被匈奴蛊惑，安心归附大汉，也不会落得如此下场。
薛仁贵走到霍去病身边，笑着说：“将军，如今西域三十六国皆愿归附，楼兰之乱平定，西域算是彻底安稳了。”
霍去病望着远处的沙漠，眼神坚定：“这只是开始。等轨道车修通，匈奴残部肃清，咱们还要往西走，让大汉的威名传遍更远的地方。”
使节们离开大营时，纷纷回头望向汉军旗帜，眼神中满是敬畏与期盼。他们知道，从这一刻起，西域再也不是战乱不休的地方，在大汉的庇护下，这里将迎来前所未有的繁荣与安宁。
夕阳西下，汉军大营的旗帜在余晖中飘扬。霍去病让人将楼兰王的囚车加固，准备明日启程送往长安。
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