冰蓝剑光敛去，司徒明负手而立，素白长裙在墨绿色的毒瘴背景下纤尘不染，清冷的目光扫过地上赵千虎化作的冰晶尘埃，以及那两名毙命的黑袍修士，最终落回到挣扎着想要站起的陆尘身上。
“莫要妄动，凝神调息。”司徒明的声音依旧清冷，却少了几分以往的疏离，多了一丝不易察觉的温和。他屈指一弹，一枚龙眼大小、散发着浓郁生机与药香的碧绿丹药飞向陆尘。
丹药入口即化，精纯温和的药力瞬间流遍四肢百骸，如同甘霖滋润干涸的土地，迅速修复着陆尘受损的经脉与脏腑，连带着神识的疲惫都缓解了不少。这丹药的品阶，显然远超陆尘之前服用过的任何疗伤药。
“多谢司徒长老救命之恩，赐药之德！”陆尘盘膝坐好，依言运功化开药力，同时恭敬道谢。心中却是念头飞转，司徒长老为何会恰好在此出现？他的伤势已然痊愈？而且还突破到了金丹期？
司徒明似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“不必多礼。你寻回的赤阳还魂草药效非凡，不仅驱除了老夫体内阴煞，更助我打破多年瓶颈，一举凝结金丹。出关后，听闻你接了黑魇泽的任务，莺儿那丫头放心不下，央求我来看看。刚到附近，便感应到此地有筑基后期修士的灵力剧烈波动，以及……一股颇为熟悉的寂灭剑意，便知是你遇险。”
原来如此！是司徒莺儿请动了刚刚突破金丹的司徒明前来！陆尘心中涌起一股暖流，对那位看似清冷、实则重情义的师姐更多了几分感激。而那“寂灭剑意”，想必是指他强行催动蚀神鞭时散逸的气息，竟被司徒明敏锐地捕捉到了。
“晚辈无能，劳烦长老亲自出手。”陆尘惭愧道。
“无妨。赵千虎狼子野心，死有余辜。”司徒明语气转冷，“只是没想到，他竟敢如此明目张胆，亲自出手截杀宗门真传候选！此事，绝非他一人所能谋划。”
陆尘心中一动，立刻将自己之前的猜测，以及在《惊涛骇浪诀》中发现追踪印记、将计就计，还有赵千虎提及千机子遗府等事情，简明扼要地告知了司徒明。只是隐去了黑色残片、蚀神鞭以及《寂灭幻影》等核心秘密，将破解印记和发现遗府归功于自身神识特殊以及对能量波动的敏锐感知。
司徒明静静听着，眼神愈发锐利，尤其是在听到“千机子遗府”时，更是精光一闪。
“千机子……没想到他的遗府竟藏在这黑魇泽之下。”司徒明沉吟道，“此事关系重大，千机子传承非同小可，若被魔道或心怀叵测之辈得去，后患无穷。你做得对，此事暂且不宜声张。”
他看向陆尘，目光中带着审视与一丝赞赏：“你能在赵千虎与两名筑基的围攻下支撑到老夫赶来，更临危突破，施展出那等……诡异强大的神魂攻击，着实令老夫惊讶。看来，你在秘境与星辰殿中，所得机缘远超外人想象。”
陆尘心中一凛，知道有些东西瞒不过这位新晋的金丹修士，连忙道：“弟子侥幸，不敢忘宗门栽培之恩。”
司徒明不置可否，转而问道：“你接下来有何打算？”
陆尘略一思索，沉声道：“弟子任务尚未彻底完成，还需调查此地灵气异常原因。如今赵千虎伏诛，但其背后定然还有黑手。弟子想先行返回宗门，交付任务，并将赵千虎之事禀明，看看宗门内有何反应。”
他顿了顿，看向司徒明：“只是……赵千虎毕竟是刑罚殿副殿主，他就此失踪，恐怕会引来不小风波。不知长老……”
司徒明冷哼一声：“赵千虎私自离宗，截杀真传候选，人赃并获，形神俱灭，乃是他咎由自取！此事老夫自会向宗主说明，你无需担忧。至于他背后的黑手……”
他眼中寒光一闪：“老夫刚刚突破，正好需要立威。倒要看看，是谁敢在青岚宗内搅风搅雨！”
有司徒明这位新晋金丹长老作保，陆尘心中大定。
“既如此，弟子便先行返回宗门。”陆尘起身，虽然伤势在丹药作用下好了大半，但气息依旧有些虚浮。
司徒明点了点头，取出一枚冰蓝色的剑符递给陆尘：“此乃老夫炼制的‘玄冰剑符’，蕴含金丹一击之力，可伤寻常金丹初期。你带在身上，以防不测。回到宗门后，可直接来丹鼎峰寻我。”
金丹一击的剑符！这可是保命的底牌！陆尘郑重接过：“多谢长老！”
“去吧，路上小心。”司徒明挥了挥手。
陆尘不再多言，对着司徒明深深一礼，随后辨认了一下方向，身形化作一道流光，朝着青岚宗的方向疾驰而去。
待陆尘离开后，司徒明站在原地，目光再次扫过这片狼藉的战场，眉头微蹙。
“寂灭之力……与星辰殿那日的异象如出一辙。此子身上，秘密不少啊……”他低声自语，“不过，心性尚可，知恩图报，更难得的是杀伐果断，是可造之材。只是，这潭水，比想象中还要深……”
他抬头，目光仿佛穿透了重重毒瘴，望向了青岚宗的方向，眼神深邃。
“赵千虎不过是摆在明面上的棋子罢了。真正的对手，恐怕还隐藏在暗处。也罢，就让老夫看看，这青岚宗内，究竟还藏着多少牛鬼蛇神！”
话音落下，他身形一晃，便如同融入虚空般，消失不见。
……
陆尘一路疾驰，不敢有丝毫停歇。虽然司徒明给了他剑符，但自身状态未复，还是尽快返回宗门最为安全。
数日后，当他风尘仆仆、略显狼狈地踏入青岚宗山门时，立刻引起了不小的关注。尤其是他腰间那枚代表真传候选的青玄令，以及身上那掩饰不住的伤势与血腥气，更是让沿途弟子议论纷纷。
“是陆尘！他回来了！”
“看他这样子，像是在外面经历了恶战啊！”
“听说他接了黑魇泽的任务，那地方凶险无比，能活着回来就不错了！”
“哼，说不定是徒有虚名，任务失败了呢？”
对于这些议论，陆尘充耳不闻，径直前往事务堂交付任务。
当他将十株品相完好的腐骨幽兰，以及一份关于黑魇泽灵气异常乃因地底隐有古修遗府波动（隐去了千机子名号）的简要报告上交时，负责验收的执事脸上露出了惊讶之色。显然，能完成这个任务并带回有效信息的炼气期弟子，并不多见。
任务贡献点顺利到手。然而，就在陆尘准备离开事务堂，前往丹鼎峰寻找司徒明时，一道略显阴柔的声音叫住了他。
“陆师弟，请留步。”
陆尘回头，只见一名身着核心弟子服饰、面容白皙、眼神带着一丝审视的青年走了过来。此人陆尘认得，乃是传功长老座下弟子，名为白辰，修为筑基初期，在宗门内颇有声望。
“白师兄，有何指教？”陆尘停下脚步，面色平静。
白辰微微一笑，笑容却未达眼底：“指教不敢当。只是听闻陆师弟在黑魇泽遭遇了些麻烦，更是与刑罚殿的赵副殿主起了冲突？不知赵副殿主如今何在？宗门内可是寻他有些事务呢。”
此话一出，事务堂内顿时一静，所有目光都聚焦在陆尘身上。
赵千虎失踪的消息，竟然这么快就传开了？而且，这白辰话里有话，看似询问，实则带着质问与试探之意！
陆尘心中冷笑，面上却不动声色，淡淡道：“白师兄消息倒是灵通。弟子在黑魇泽确实遭遇了不明身份的修士袭击，苦战方才脱身，并不知赵副殿主去向。或许，赵副殿主另有要事在身吧。”
他直接将袭击者定性为“不明身份”，绝口不提赵千虎截杀之事。此事自有司徒明去向宗主禀明，轮不到他一个弟子在此多说。
白辰眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，依旧笑道：“原来如此。那可能是师兄我听信了谣言。不过，赵副殿主身为刑罚殿高层，若是长时间失踪，恐怕会引起宗门震动。还望陆师弟若是想起什么线索，能及时告知执法堂。”
“这是自然。”陆尘淡淡应了一句，不再多言，对着白辰拱了拱手，便转身离开了事务堂。
看着陆尘离去的背影，白辰脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得阴沉下来。
“竟然让他活着回来了……赵千虎那个废物！连这点事都办不好！”他心中暗骂，袖中的拳头微微握紧，“不过，没关系……真传考核即将开始，那里，才是真正的舞台！陆尘，就算你有司徒明庇护，也休想轻易过关！”
他冷哼一声，也转身离去。
陆尘走出事务堂，能清晰地感觉到，背后那道冰冷的视线一直跟随着他，直到他拐入通往丹鼎峰的道路才消失。
“白辰……传功长老一系……”陆尘目光微冷。看来，赵千虎背后的黑手，已经开始浮出水面了。这青岚宗内的水，果然很深。
他加快脚步，向着丹鼎峰走去。
如今，他能信任的，或许只有司徒明长老了。而接下来即将到来的真传考核，恐怕将是一场席卷整个宗门的巨大风暴！
他必须尽快恢复实力，并消化千机子遗府的收获，才能在那风暴之中，站稳脚跟，甚至……乘风而起！
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