孙秀才和陈铁山闻言，细想之下也觉得有理，纷纷点头称是，心中的那点小疙瘩也消散不少。
秋菊仔细观察王至诚的神情，见他确实不像口是心非，似乎真的对离开府城、权力中心并不在意，甚至隐隐有种如鱼归海的轻松感。
她心中暗自记下，准备日后寻机汇报给夫人：诚少爷似乎乐于回归故里，潜心学问，并无怨怼之心。
王至诚的确对回回龙县不以为意。
拥有老道士的残留记忆和经验，他的修行之路更多依赖于自身的领悟和资源的堆砌，名师指点固然好，但非必需。
文道方面，四书五经的精义他早已通晓，科考技巧也可自行磨砺钻研。
回到相对封闭简单的回龙县，远离王府的是非纠葛和潜在窥视，反而让他更有安全感，更能自由地规划自己的修炼和学习节奏。
大伯提供的充足资源，更是解除了他的后顾之忧。
对他而言，这并非放逐，而是一次难得的机遇。
车队抵达回龙县王宅时，王光河和李如意早已得到消息，在门口翘首以盼。
见到儿子归来，两人自然是喜不自胜，但看到后面浩浩荡荡的行李车队，以及孙秀才、陈铁山等熟悉的面孔，喜悦中又掺入了一丝复杂难言的情绪。
他们已经得到了相关消息。
将众人安顿好后，王至诚一家三口在内堂坐下。
李如意拉着儿子的手，上下打量，眼圈微红：“诚儿回来了就好，回来了就好。看着像是瘦了些，在你大伯府里可是辛苦了？”
她这话意有所指，兼挑之事虽成功，但过程想必不易。
毕竟她怀孕很艰难！
因此，她以为女子怀孕都很艰难！
王光河咳嗽一声，语气带着些小心翼翼和不易察觉的愤懑：“诚儿，你大伯……他让你回来，可是那边……？”
他的话没说完，但意思很明显，是不是王光录府里容不下王至诚了？
过河拆桥？
王至诚笑着给父母斟上茶：“爹，娘，我很好。在府城一切都好。大伯让我回来，是让我换个清静环境，专心备考乡试。府城繁华，交际太多，容易分心。”
李如意叹了口气：“话是这么说……可你大伯母她……唉，终究是隔了一层。如今她们有了明杰、明瑞，自然是……”
她没再说下去，但意思不言而喻，担心儿子受了委屈。
王光河猛地喝了一口茶，闷声道：“大哥他对我们自然是没得说，天大的恩情！只是……这事办的……诚儿，让你受了委屈了！要不是爹没本事……”
他的话语里充满了无力感。
他们一家能有今天，全仰仗大哥，即使心里有些不是滋味，也绝不敢真的抱怨什么。
王至诚看着父母为自己担忧又小心翼翼的模样，心中温暖又有些好笑。
他正色道：“爹，娘，你们真的多虑了。大伯待我极好，临行前给了许多金银、药材，孙先生、陈师傅、春兰、秋菊也都跟我回来了，一应用度都会按时送来。这哪里是委屈我？分明是看重我，为我长远考虑。”
他放缓语气，继续安慰道：“再者说，回到家里，有爹娘在身边照顾，儿子不知多自在。那府城大宅虽好，但规矩多，人情复杂，哪有在自家舒服？儿子正想寻个安静地方苦读几年，争取早日中举，光耀门楣，也让爹娘和大伯脸上有光。回龙县，正合我意。”
听到儿子这番话，又见他神色坦然，眼神明亮，不似作伪，王光河和李如意面面相觑，心中的担忧和那点小疙瘩渐渐消散了。
李如意破涕为笑：“我儿真是长大了，懂事了！你能这么想，娘就放心了。好，回家好！娘给你做好吃的，一定把你养得白白胖胖的！”
王光河也松了口气，脸上露出笑容：“好好好！不愧是我儿子，有志气！安心在家住下，需要什么就跟爹说……虽然爹没啥大本事，但在这回龙县一亩三分地，还能给我儿子撑起片天！”
他虽然依旧依赖兄长，但在儿子面前，还是努力想拿出为父的担当。
王至诚笑着点头：“谢谢爹，谢谢娘。以后就要多叨扰爹娘了。”
看着儿子如此豁达懂事，王光河和李如意心中那点因依赖兄长而产生的微妙自卑和不安，也被抚平了许多。
一家人团聚的温馨气氛，终于冲散了那层淡淡的阴霾。
王至诚归家后不过数日，消息便在回龙县传开。
这日午后，门房来报，言姑太太一家前来拜访。
王光河与李如意对视一眼，皆从对方眼中看到一丝无奈，但礼数不可废，仍是整衣出迎。
小时候，王光河是受了二姐王兰兰恩惠的。
王至诚亦跟随其后。
不多时，便见王兰兰领着三个儿子——江志明、江志远、江志宏，迤逦而来。
王兰兰今日特意穿了件半新的绛紫色绸衫，头上簪了朵略显陈旧的绢花，脸上脂粉依旧厚重，人未至，那股混合着廉价香粉和市井气息的味道已先飘来。
“哎哟，三弟，如意，我这听说诚哥儿回来了，便赶紧带着你们这几个不成器的外甥来看看！诚哥儿如今可是秀才公了，了不得哟！”王兰兰人未站定，声音先至，语气夸张，带着一股刻意热络又难掩酸意的劲儿。
她的目光飞快地扫过王至诚身上料子寻常但做工精细的青色直裰，又掠过院内看似低调实则价值不菲的盆景石凳，眼角细微地抽搐了一下。
“二姐来了，快屋里坐。”王光河语气平淡，侧身让客。
“姑母安好，三位表哥好。”王至诚依礼问好，神色平静无波。
他的目光在三位表哥身上掠过：大表哥江志明约二十五六岁，在府城当铺历练几年，面色沉稳些，眼神里带着打量和审度；二表哥江志远则眼珠灵活转动，脸上堆着笑，透着股急于攀附的精明；三表哥江志宏还是那副木讷样子，跟在最后，似乎对这场合有些局促。
众人分宾主落座，丫鬟奉上茶水。
王兰兰抿了一口茶，便迫不及待地开口，那话语像是裹了蜜糖的钉子：“诚哥儿啊，在府城大伯那边享了几年福，这乍一回来，还习惯吧？唉，也是，金窝银窝不如自己的狗窝，回来好，回来踏实！就是……这读书进学上头，怕是比不得府城方便了吧？你大伯也是，怎么就把你给打发回来了呢？可是……惹你大伯或大伯母不快了？”
她故作关切，实则句句往那“失势归来”的意思上引，试探之中带着难以掩饰的幸灾乐祸。
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