冰冷刺骨的河水包裹着全身，伏尔塔瓦河的水流湍急，几乎要将人的骨头都冻僵。 [9]林霄凭借最后一丝真气，死死护住自己和慕云溪的心脉，同时奋力划动，带着她顺着水流朝下游一处远离桥梁的阴暗河岸游去。
那些被炼金术激活的石像鬼和盔甲，似乎并不具备下水追击的能力。但林霄知道，这只是暂时的，那名隐藏在幕后的炼金术士，绝对不会善罢甘休。刚才他跃下大桥时爆发的真气，如同黑夜中的信号弹，已经将他们的位置彻底暴露给了这座城市所有潜藏的势力。
不知漂流了多久，林霄终于抓住了一根从岸边延伸到水里的粗大缆绳。他咬着牙，将精疲力竭的慕云溪先推上了岸，自己随后也狼狈地爬了上去。
这里是一处废弃的船坞，空气中弥漫着铁锈和河水的腥味。几艘破旧的驳船歪斜地靠在岸边，四周堆满了杂物，提供了绝佳的藏身之处。
慕云溪浑身湿透，冷得嘴唇发紫，身体不住地颤抖。林霄脱下自己同样湿透的外套，拧干水分，披在她的肩上，然后警惕地观察着四周。
“我们得……尽快找个地方生火……”慕云溪的声音微弱，长时间的奔波和精神紧张，加上冰水的侵袭，已经让她濒临极限。
林霄刚想点头，他的眼神猛地一凝，肌肉瞬间绷紧。
“谁？出来！”他低喝一声，将慕云溪牢牢护在身后，摆出了搏命的架势。
黑暗的角落里，脚步声响起。
但那不是盔甲沉重的践踏声，也不是炼金术士那种诡异的能量波动。那是有条不紊、沉稳而优雅的皮鞋落地声。
十几个身影从阴影中缓缓走出，将这片小小的船坞彻底包围。
这些人与他们之前遇到的所有敌人都不同。他们无一例外都穿着剪裁考究的黑色西装，身形挺拔，气质精悍，眼神冷静得像是在看待一件物品。他们手中没有武器，但那股从骨子里透出的压迫感，却比任何刀剑都更加致命。
林霄的心沉到了谷底。他体内的真气几乎消耗殆尽，又带着一个虚弱的慕云溪，面对这样一群来意不明的精锐，几乎不存在任何胜算。
然而，就在林霄准备燃烧最后的气血，进行死战时，对方的领头人却做出了一个出乎意料的动作。
那是一个看起来约莫四十岁的中年男子，金发碧眼，鼻梁高挺，他的西装甚至在这样潮湿的环境里都一丝不苟。他走到一个安全的距离，停下脚步，然后对着林霄和慕云溪，优雅地抚胸行了一礼。
他的声音透过夜色传来，带着一种贵族特有的腔调，字正腔圆。
“来自东方的朋友，请不必惊慌。我们没有恶意。”
林霄没有放松警惕，只是冷冷地看着他：“你们是什么人？”
中年男子微微一笑，说出了一句让林霄和慕云溪同时愣住的话。
“我们是卡帕家族的人。而‘长生殿’那些妄图染指神之领域的‘永生派’的朋友，就是我们卡帕家族的敌人。”
“卡帕家族？”慕云溪在林霄身后低声重复了一遍这个名字，眼中充满了疑惑和警惕。这个名字她从未在福伯给的资料中见过。
林霄同样心念急转。对方不仅知道“长生殿”，甚至还知道其内部的派系划分。这绝不是巧合。
“你们怎么证明？”林霄的声音依旧冰冷。在这片陌生的土地上，任何一丝善意都可能包裹着最致命的毒药。
“证明？”中年男子脸上的笑容不变，他缓缓卷起了自己左臂的西装袖子，露出了下面洁白的衬衫。然后，他解开袖扣，将衬衫袖子也卷了上去。
借着远处城市投来的微光，一道狰狞恐怖的伤疤，赫然出现在他的小臂上。
那不是刀伤或者枪伤。那片皮肤呈现出一种诡异的、仿佛岩石般灰败的质感，上面布满了细密的裂纹，几根肉芽状的组织从裂缝中顽强地生长出来，又被某种力量强行抑制住，形成了一个扭曲的疤痕。那伤疤里，残留着一股与“永生派”基因改造怪物同源的狂暴气息。
“这是五年前，在西伯利亚的地下遗迹里，与‘永生派’的‘序列七’改造体战斗时留下的纪念。”中年男子平静地叙述着，仿佛在说一件与自己无关的事情，“为了清除那些疯狂增殖的血肉组织，我切掉了自己半条胳膊的肌肉。”
慕云溪看到那伤疤，胃里一阵翻涌，但她的眼神却变得专注起来。这种伤势的细节，不是编造的故事所能描述的。
中年男子放下袖子，重新扣好，恢复了那份优雅。他继续说道：“刚才在查理大桥上追杀你们的，是炼金兄弟会的‘灰烬’约翰。他痴迷于用活人灵魂制作‘贤者之石’，是‘永生派’在布拉格最忠诚的一条狗。我们已经盯了他很久了，只是没想到，他会为了抓捕你们，不惜暴露在所有势力的视线中。”
对方不仅准确说出了那股力量的来源，甚至连名字都一清二楚。
林霄和慕云溪对视一眼，都在对方眼中看到了动摇。
这伙人的出现太过蹊跷，但他们提供的信息，却又精准得可怕。
慕云溪的头脑在飞速运转。他们现在身陷绝境，体力耗尽，暴露在所有势力的视野里，就像是黑夜里最显眼的两块肥肉。如果不借助外力，他们连今晚都撑不过去。
- 与这群来历不明的卡帕家族合作，是一场豪赌。
- 赌输了，万劫不复。
- 赌赢了，他们或许能得到喘息之机，甚至获得对抗长生殿的盟友。
“你们想要什么？”慕云溪的声音不再虚弱，恢复了一丝清冷和镇定。
中年男子赞许地看了她一眼，回答道：“我们卡帕家族与‘永生派’的战争，已经持续了上百年。我们需要一切可以对抗他们的力量。而你们，尤其是这位能够爆发出‘钥鞘’力量的慕小姐，是我们最需要的盟友。”
他再次抚胸行礼，态度诚恳：“当然，我们更希望的是提供庇护。布拉格现在是一片漩涡，无数双眼睛都盯着你们。只有卡帕家族，能为你们提供一个绝对安全的藏身之处，让你们处理伤势，恢复力量。”
慕云溪沉默了。她摩挲着脖子上那枚已经恢复冰凉的月牙吊坠，权衡着利弊。
对方知道“钥鞘”，知道“永生派”，甚至对他们的处境了如指掌。这证明了对方强大的情报能力。
而他们展现出的实力和诚意，至少在表面上，是目前唯一的选择。
她深吸一口气，看向林霄，用眼神征求他的意见。林霄从她的目光中读懂了她的判断，缓缓点了点头。
既然无路可退，那就只能向前。
“好。”慕云溪终于做出了决定，她的声音不大，却透着一股不容置疑的决断力，“我们接受你们的邀请。”
中年男子的脸上，终于露出了一丝发自真心的微笑。
“明智的选择。请跟我来。”
他做了一个“请”的手势，身后的人立刻让开一条通道。一辆黑色的、毫不起眼的轿车，不知何时已经悄无声息地停在了船坞外的街道旁。
林霄扶着慕云溪，保持着最后的戒备，跟着中年男子走上了那辆车。
车门关闭，隔绝了外界的寒冷和窥探。车辆平稳地启动，汇入了布拉格的夜色之中，朝着一个未知的目的地驶去。
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