亲卫那句“地牢里那个刺客，自燃了”还在耳边回荡，赵承渊已经站在金銮殿外的青石阶上。
天刚亮，风冷得像刀子。他没穿厚袍，只披了件玄色常服，腰间蹀躞带是柳明瑛昨夜亲手系上的。他知道今天会很难熬，但更知道——不能退。
殿内已站满文官，南派清流挤在左侧，一个个脸色肃然，袖子里藏着弹劾奏本。司礼监太监捧着朱漆托盘，里面堆得高高的，全是纸。
“二十三道弹劾。”有小官低声念，“全冲着赵掌院来的。”
话音未落，殿门大开，钟鼓齐鸣。
赵承渊抬脚迈入，脚步稳得像钉在地上。百官目光扫来，他不躲也不迎，径直走到丹墀下站定。
皇帝尚未升座，但气氛早已绷紧。王守仁立于群臣前列，一身素袍，手持紫檀念珠，闭目养神，仿佛悲悯众生的老僧。
可赵承渊看得清楚——那人眼角微微抽动了一下。
他知道，这是兴奋。
火一起，人自燃，幕后之人坐不住了。现在要借“清议”之名，把他彻底掀下台。
司礼监尖声宣读：“翰林院掌院学士赵承渊，结党营私，滥录寒门，动摇科举根本，罪当革职查办！”
一道接一道，二十三份奏章被念完，字字如箭，射向一人。
有人冷笑，有人摇头，还有人直接开口质问：“赵大人，你提拔的那些庶吉士，有几个出自三代清贵？有几个通晓经义？莫不是靠关系进来的吧？”
赵承渊终于抬头，看了说话那人一眼，淡淡道：“你说谁靠关系？”
对方一愣。
“我问你，”赵承渊往前半步，“你说我结党，那你告诉我——我党在哪？名单呢？银钱往来呢？还是说，只要寒门出身的人考上了，就叫‘党’？”
没人答话。
他又笑了一声：“原来如今当官的标准，不是文章好不好，而是爹娘有没有官做？”
这话一出，几个年轻编修低下头。
王守仁这时睁开眼，缓缓走出队列，声音平和：“赵大人不必激动。若真无私心，何惧公论？老夫提议——今日当场考校！传你所录十名庶吉士入殿，背诵《四书章句集注》，若有差错，便是舞弊；若无差错，反倒证明你识人有方。”
满殿哗然。
这招狠啊。表面公正，实则陷阱。万一哪个学生紧张记错一个字，就能坐实“滥录”之罪。更何况，《四书章句》版本众多，稍有出入就是把柄。
赵承渊心里冷笑：你想玩文斗？行啊。
他拱手朗声道：“臣，无不可考之徒。”
一句话落地，全场静了一瞬。
司礼监正要传唤学子，忽然，右班首位一位老者缓步而出。
白发苍苍，脊背挺直，正是三朝元老、太傅柳太傅。
他走到殿中，声音不大，却震得梁上灰尘都似在抖：“老臣愿以性命担保！此题内容，乃三个月前，由老夫亲自主持考核所用，题笺存于国子监档案，可随时调阅！”
众人惊愕。
王守仁猛地看向柳太傅，眼神第一次出现裂痕。
柳太傅继续道：“赵承渊门下弟子所学，皆依正统，考试流程合规，评分有据。若有质疑，请先过老夫这一关！”
说完，他转身盯着王守仁：“王尚书，你是礼部主管，难道连自己辖区的考题来源都不清楚？还是说……你根本就没打算弄清真相？”
王守仁嘴唇微动，没说出话。
赵承渊站在原地，不动声色，心里却松了口气。
他知道岳父不会坐视不理。但他没想到，柳太傅会亲自下场，而且出手这么重。
这不是帮忙，这是护犊子。
更重要的是——柳家早就布了局。
此刻，赵府内院。
柳明瑛坐在窗边，手里拿着一只翡翠镯。阳光照进来，镯子内圈隐约可见一行极细的小字。
她轻轻摩挲着，对身旁侍女低语：“父亲当年让我抄录每一场内部考题，说是‘备档防伪’。我还以为只是规矩，没想到真有一天能派上用场。”
侍女问：“夫人不怕暴露吗？”
“怕。”她笑了笑，“但比起夫君被人冤枉，这点风险算什么？”
她说完，将镯子套回手腕，起身走向书房。
桌上摊着一份誊抄过的题笺，墨迹工整，右下角盖着柳府私印。
她吹了吹未干的墨，轻声道：“这一局，我们早就在等你们出招了。”
金銮殿上，考题即将宣布。
司礼监打开密封题匣，取出一张黄纸，正要宣读。
赵承渊静静站着，目光扫过王守仁的脸。那人脸上依旧平静，但手指已经紧紧攥住了念珠。
他知道，对方慌了。
这种阳谋看着无解，可一旦背后有根子扎得更深的人站出来，所谓的“正义审判”，立刻就成了跳梁小丑的表演。
十名庶吉士被召入殿，个个身穿青衫，神情紧张但站姿笔直。
题目揭晓：《大学》第八章“诚意”节，附朱子注疏。
一名学子上前一步，开口便背：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦……”
一字不差。
第二人接上朱子注：“诚意者，实其心之所发也。不欺者，内外如一也……”
第三人、第四人接连应答，条理清晰，引经据典毫无滞涩。
王守仁的脸色越来越沉。
这些学生不仅背得出，还能现场解析义理。有个甚至指出某处坊刻本误删了一句关键批注，引来几位老学士频频点头。
“好！”一位致仕还朝的老祭酒拍案而起，“这才是真学问！比某些只会空谈道德的‘清流’强多了！”
矛头直指王守仁。
赵承渊仍不说话，只是嘴角微微扬起。
他知道，这场仗赢了。
不是靠阴谋，不是靠武力，而是靠实实在在的功底，靠多年积累的口碑，靠背后那个从不张扬却始终撑腰的家族。
柳太傅站在一旁，微微颔首。
他知道女儿聪明，也知道女婿能扛事。但他更清楚一点——
真正的读书人，不怕考。
怕的是，有人想用“规矩”杀人，却连规矩本身都不懂。
题目全部答完，无人出错。
司礼监收起题匣，殿内鸦雀无声。
皇帝此时终于开口：“诸卿还有何话说？”
王守仁上前一步，还想争辩：“陛下，纵然此次无误，也不能排除日后舞弊之嫌。寒门掌权，终非社稷之福……”
“放屁！”一声怒喝炸响。
众人回头，竟是户部一位七品主事出列：“我家祖上三代务农，去年小儿考中举人，难道也是舞弊？王大人，您是不是觉得，只有您那样的世家子弟才配读书？”
紧接着，兵部郎中也站出来：“赵大人在边关时，救了多少百姓？建了多少学堂？现在回来当个掌院，就被你们骂成奸臣？我看你们才是误国之人！”
一个接一个，寒门出身的官员纷纷发声。
这些人平时低调，如今却被逼到了墙角，反而全都站了出来。
赵承渊看着这一幕，心里明白——
他不是一个人在战斗。
那些曾被他帮过的学生，那些靠科举翻身的小吏，那些默默支持他的同僚，全都在这一刻挺直了腰。
王守仁站在原地，脸色铁青。
他设局想毁一个人，却忘了，这个人背后站着一群不愿再被压着头过日子的读书人。
皇帝看了看左右，轻叹一声：“此事暂且作罢。赵承渊任职合规，无需追责。”
圣裁已下，弹劾流产。
赵承渊躬身行礼，正要退下。
忽然，柳太傅又开口了：“陛下，老臣还有一事禀报。”
所有人再次安静。
只见他从袖中取出一本薄册，双手呈上：“这是国子监近五年寒门学子录取名录及成绩汇总，另有各房考官评分记录。请陛下御览，也好让天下人知道——到底是谁，在真正维护科举公平。”
赵承渊站在台阶下，抬头望着岳父的背影。
那一刻，他忽然觉得，这场风波，或许不是终点。
而是开端。
殿外风吹动旗帜，猎猎作响。
一名小太监匆匆跑来，手里捧着一封信。
他递给柳太傅，低声道：“夫人刚送来的，说请您务必转交陛下。”
柳太傅接过信，看了一眼信封右下角的印记——
那是柳府密档专用的双押火漆。
他没拆，直接递给了皇帝。
赵承渊看见那一幕，瞳孔猛地一缩。
他知道，那里面装的，不只是数据。
而是柳家埋了十几年的刀。
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