永嘉伯府的威胁，如同悬顶之剑，吏部那日益清晰的边远任职传闻更似跗骨之蛆，缠绕不去。
周文斌愤懑难舒，李清时暗中奔走，张子麟表面沉静，心中那根弦却也绷到了极致。他知道，仅凭他们三人之力与永嘉伯周旋，已渐感吃力。舆论虽可造势，却难撼根本。是时候，去拜访那位或许能扭转乾坤的人了。
然而，此行绝非简单的求助。
张子麟深知恩师王清的为人与处境。王清身为礼部侍郎、清流领袖之一，爱惜羽毛，更注重官场规矩。若自己贸然求助，形同请座师直接与勋贵对抗，不仅会让王清为难，也可能授人以“结交座师、干预铨选”的口实，于王清清誉有损。
思虑再三，张子麟决定换一种方式。他等王清回府，备下一份，不算贵重，却极显用心的贽敬——一部自己精心校对、偶有批注的古籍残卷，用蓝布包裹妥当，递帖求见，言明“新科进士张子麟，字符瑞，蒙恩师不弃，特来拜谢训导之恩”。
帖子递入王府，不多时，管家便客客气气地将他引了进去，依旧是在那间充斥着书卷清香的外书房。
王清端坐案后，看着稳步走入、恭敬行礼的张子麟，目光在他脸上停留片刻，淡淡道：“符瑞来了，坐吧！”语气平和，听不出喜怒，亦未主动提及近日京城风波。
张子麟依言坐下，双手将贽敬呈上：“些许心意，乃是学生偶得之前朝孤本残卷，自觉有些意趣，不敢私藏，特献与恩师清鉴，望恩师莫嫌鄙陋。”
王清接过，打开蓝布，翻看几页，见那校勘精审，批注虽少却时有真知，微微颔首：“有心了。”
他将书卷置于案上，这才抬眼，目光平静地看向张子麟，“近日京中，关于你的传闻，似乎不少。”
来了。张子麟心下一凛，知道这才是正题。他并未急于诉苦，或求助，而是起身，深深一揖，语气恳切道：“学生正为此事，心中困惑，特来向恩师请教。”
“哦？有何困惑？”王清不动声色。
“学生蒙皇恩，得中进士，常思报效朝廷，抚恤黎民，此志未曾稍改，不敢忘却……”张子麟缓缓道，目光清澈，“然近日，因学生拒却一门不当之姻缘，开罪权贵，致仕途受阻，清誉受损。学生自问，拒婚之事，乃恪守礼法（父母之命），亦为守信重诺（与谷氏小姐早有情谊），并未行差踏错。然则，坚守本心，遵循道义，何以竟招致如此困局？学生愚钝，恳请恩师点拨，在这官场之中，‘坚守’与‘变通’，‘道义’与‘权势’，究竟该如何权衡？学生日后，又当以何立身？”
他将自己的困境，巧妙地转化为一个关于为官之道、立身之本的哲学问题来请教。既表明了自己的处境与坚持，又将抉择的权力与指点的空间，完全交给了王清。这不是求助，而是弟子向座师求教学问，求教处世之道。
王清是何等人物，岂能听不出他话中深意？他深深看了张子麟一眼，眼中闪过一丝极淡的欣赏。此子确实聪慧，懂得如何说话，既表明了立场与困境，又保全了双方的脸面，未将他这座师置于必须直接出面的尴尬境地。
书房内静默了片刻，唯有香炉青烟袅袅。
良久，王清方缓缓开口，声音低沉而清晰：“符瑞，你能作此想，甚好。为官者，首重立身。身正，则影直；心清，则志明。你拒婚守诺，秉持本心，并无过错。”
他话锋微转：“然，官场非是书斋，世间亦非唯有黑白二字。永嘉伯虽贵，亦需顾忌‘清议’二字。京师之地，天子脚下，众目睽睽，勋贵虽尊，亦难一手遮天。”
他端起茶盏，轻呷一口，继续道：“你既已占住‘情义’二字，便当持之以恒。流言虽恶，然真相不泯。铨选之事，自有朝廷法度，非一人可只手遮天。吏部选官，亦需考量舆论物议。彼之势，在权；你之势，在理。以理据争，持之以恒，其势虽缓，其力亦绵长。”
这番话，并未给出任何具体的解决方案，更没有承诺亲自出面干预什么。但其中深意，张子麟却听得明明白白：第一，肯定了他的行为（“并无过错”），给了他坚持的道义支持；第二，点明了永嘉伯的软肋——“清议”（舆论），鼓励他继续在“情义”和“道理”上做文章；第三，则暗示吏部铨选，并非铁板一块，会受到舆论影响（“考量舆论物议”），让他不必过于绝望；第四，最重要的还是那句“持之以恒”、“其势虽缓，其力亦绵长”这句话，这是在教导他，面对强权时候，要有打持久战的耐心和定力，不要指望速胜，也不要因一时挫折而放弃。
这就是官场，这就是政治，所谓的为官之道。
“恩师教诲，学生茅塞顿开！”张子麟再次深深一揖，心中块垒消解大半。王清虽未直接出手，但这番点拨，无疑给他吃了一颗定心丸，也指明了后续斗争的大方向——继续借助清议，保持定力，以柔克刚。
“去吧！”王清放下茶盏，语气恢复平淡，“好生准备，无论身居何职，皆需谨记‘仁心为本’，莫负平生所学。”
“学生谨记恩师教诲！定不负恩师期许！”张子麟郑重应下，行礼告退。
走出王府，春日阳光正好，洒在身上，驱散了连日来的阴郁。张子麟长长舒了一口气。虽然具体的危机尚未解除，但恩师的态度已然明确：支持他坚守道义，并认可了他之前的策略。这无疑是一股强大的精神力量。
他回到客栈，将王清的话，转述给焦急等待的周文斌与李清时。周文斌听得似懂非懂，李清时却抚掌笑道：“妙！王大人此言，已是最大的支持！他让我们继续‘以理据争’，便是默许甚至鼓励我们之前引导舆论之举。有他老人家这句话在，永嘉伯那边，多少也要收敛几分！”
张子麟颔首，目光投向窗外熙攘的街市，心中已然有了下一步的盘算。恩师让他“持之以恒”，那么，接下来要做的，便是在这舆论的战场上，更加巧妙、更有耐心地周旋下去。
【破局策略三：拖延周旋】的雏形，已在他心中渐渐清晰。
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