远征队的车轮碾过荒芜的大地，载着“星火”的希望与牵挂，消失在南方地平线的晨雾中。基地的生活，并未因这支精锐的离开而停滞，反而进入了一种更加内敛、更加专注的“守望”阶段。每个人都在各自的岗位上，为家园的巩固和未来的挑战，默默积蓄着力量。
王猛成为了留守部队的最高指挥官，肩上的担子更重了。他将防卫军重新整编，加强了日常巡逻和战备演练。利用远征队带走的“蜂鸟”无人机空缺，地面侦察和固定哨位的警戒提升到了最高级别。同时，他组织工兵部队，继续深挖和完善地下防御工事，构建更多的备用出口和避难所，将“星火”的根须向大地深处扎得更牢。
苏婉领导的内务部，工作重心转向了精细化管理与人心凝聚。远征队的离开，让部分居民产生了些许不安。苏婉加强了内部宣传，定期通过广播通报基地建设的积极进展（过滤掉敏感信息），表彰在生产和建设中涌现的先进个人和集体。她还组织起了“互助小组”，让居民们互相帮助，共度时艰。地下城的公共设施进一步完善，小小的图书馆藏书增多，放映室定期播放影片，甚至组织起了合唱团和戏剧小组，用文化和温情抵御外界的严酷。
李帆成为了技术部的绝对核心。琳芝的离开让他倍感压力，但也激发了他的全部潜能。他带领剩下的技术人员，全力攻关“源石”稳定转化炉的优化和“星火-III型”护盾的研发（目标是缩小到胸甲大小）。同时，对远征队可能传回的新技术，也做好了接收和消化的预案。他还抽空改进了老胡头“铁牛”运输机器人的智能程序，让它们能沿着固定路线进行简单的自动化运输，解放了不少人力。
“铁牛”的奇遇
老胡头和他的工坊，成了基地里最热闹的地方之一。在成功改造“铁牛”后，这位“破烂王”的创造力彻底爆发。他带着一群同样热爱鼓捣的学徒，几乎泡在堆积如山的废旧零件和从“收割者”残骸上拆解下来的“宝贝”里。
这天，老胡头正对着一台从母舰残骸里捞出来的、严重损毁的小型能量引擎发愁，这玩意儿结构太复杂，远超他的理解范围。他尝试着接上临时电源，引擎只是冒了几点火花，便彻底没了动静。
“唉，这玩意儿，怕是没戏了。”一个学徒泄气道。
“没啥，改改就中！”老胡头不服输地嘟囔着，拿着工具左敲右敲。突然，他鬼使神差地把引擎的几根能量导管，接到了旁边一台废弃的、原本给“铁牛”备用的大型蓄电池上。
嗡——！
一阵低沉的震动声响起，引擎核心处竟然亮起了微弱的、极不稳定的蓝光！紧接着，一股强大的能量流瞬间涌出，直接烧毁了蓄电池，甚至把接线的钳子都熔化了！
“哎呦我的妈呀！”老胡头吓得一屁股坐在地上，胡子差点被燎着。
闻讯赶来的李帆看到现场，先是吓了一跳，随即仔细检查了那台报废的引擎和烧毁的蓄电池，眼中猛地爆发出精光！
“老胡！你立大功了！”李帆激动地抓住老胡头的肩膀。
“啊？俺……俺就是瞎捣鼓……”老胡头一脸懵。
“不！你无意中发现了一种极端不稳定但瞬间能量输出极高的脉冲模式！”李帆快速解释道，“虽然无法持续供能，但这种瞬间的脉冲，如果加以引导和控制……或许能做成一种……一次性的超强电磁脉冲炸弹（Emp）！或者，用在需要瞬间爆发能量的特殊工具上！”
这个意外的发现，为技术部打开了一扇新的大门。虽然距离实用化还很遥远，但这种“土法”碰出的火花，再次证明了基层智慧的巨大潜力。李帆立刻成立了一个专项小组，专门研究这种不稳定能量的捕获和应用可能性。老胡头也因此获得了一大笔贡献点奖励，乐得他见牙不见眼，干活更有劲了。
远方的消息与系统的低语
远征队离开一个月后，基地终于通过加密的中继信号，收到了第一份简短的安全报告。报告由孙虎和琳芝共同签署，内容经过高度加密，只有核心成员能解读。
“已安全抵达‘铁堡’指定汇合点。‘铁堡’远征队规模约百人，装备精良。‘望海’城情况危急，但通讯中继站尚存。即日南下，预计行程十五日。一切安好，勿念。”
短短几句话，让留守的人们稍稍松了口气，但“情况危急”四个字，又让所有人的心揪了起来。前路注定充满荆棘。
夜深人静时，景辉独自在指挥室，感受着脑海中的系统。远征队的出发、基地的稳步发展、以及老胡头那意外的发现，似乎都在为系统注入微弱的能量。【文明火种传承网络】的修复进度提升到了4.8%。【星核共鸣】的“能量低水平恢复中”字样依旧，但景辉能隐约感觉到，与地下深处那块碎片的精神联系，似乎凝实了微不可察的一丝。
【资源勘探】功能在孙虎小队离开后，被景辉绑定给了王猛的一支后勤搜索队。效果似乎不错，这支小队近期在搜索旧城废墟时，发现了一个保存相对完好的小型图书馆和一个地下冷库，带回了大量书籍和部分尚未变质的医疗用品，算是意外之喜。
【危机预兆】被动功能始终没有触发，这或许是好事。
景辉走到巨大的地图前，目光掠过“星火”基地，望向遥远的南方，又转向西北方“收割者”母舰悬浮的方向，最后落在西南那个标记着“观察者前哨”的坐标上。
内忧外患依然存在，远征队前途未卜。但基地内部，那种在压力下迸发出的创造力、凝聚力和坚韧不拔的生命力，让他充满信心。
守望，是为了更好的出击。
他相信，当远征队归来之日，当“星火”积蓄的力量足够强大之时，便是刺破黑暗、迎接黎明之刻。
而现在，他们需要的是耐心，是坚持，是继续在这片废墟之下，深挖洞，广积粮，缓称王。
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