吴谋闻言，尚来不及回话，一鞭子便已抽在了马儿的身上。
只闻得一声嘶鸣，随即马车便是一个疾冲，许鸣玉与春樱一个后仰，双双栽倒在软垫上。
许鸣玉手脚并用地爬起来，拂开车帘的一角，偷眼朝外瞧去。
不知是泥路难行，还是流民的求生欲太强，马儿便是卯足了力气，也未曾将他们甩开多远，有身量高些的男子，已奋力追赶了上来。
“小娘子，咱们……咱们不如将干粮抛下马车去吧！”春樱吓得肝胆儿都颤起来：“他们只是要粮食，咱们将粮食给了他们，是不是便能解此困境？”
“未必。”许鸣玉强自冷静道：“咱们还余下一袋干粮，算起来还不到十块饼子，便是给了他们，或还不够他们塞牙缝的。况且，凡事不患寡而患不均，他们见咱们扔下这样少的粮食，怕是会以为我们的马车之中还有更多！”
“那……那咱们该如何是好？”
吴勇探着脑袋看向马车后，一张脸上满是凝重：“可还能再快些？他们追上来了！”
吴谋又催了下马匹，却见马儿也开始力不从心起来，他咬紧牙关：“怕是不能再快了，连着赶了这么多日的路，马儿也累了！”
吴勇审度了下形势，见马车后的流民越逼越近，而前头流民的闻着动静，胆大些的业已围了上来，他手中长剑挽起一个剑花：“我本不欲伤人，但事已至此，只得杀一儆百了！”
车厢中，包袱早已滚作一团，装着笔墨的包袱本就未曾系紧，在疾冲中散了开来，砚台咕噜噜地滚到了许鸣玉的身旁。
春樱忙俯身捡起，见砚台并未损坏，这才如释重负，她将砚台抱在怀中：“幸好没坏。”
许鸣玉本思索着对策，叫这一打岔，脑海中顿时灵光一闪：“快，替我磨墨！”
春樱不知她打得什么主意，但闻言依旧照做，她费劲从包袱中翻出水囊，倒了些水在砚台上，随即也顾不得浪不浪费墨锭了，只快速研磨着。
许鸣玉听得吴勇的声音，忙朝外道：“兄长，这些都是背井离乡的可怜人，你震慑便好，切莫伤人性命，我有法子可以一试。”
不知为何，吴勇心中的沉重在她这番话中消解了些，他扬声道：“好！”
“您……您要研墨做什么？”春樱的手有些不稳，方才磨好的墨汁险些倒下来，许鸣玉见状眼疾手快地稳住她的手。
“别慌。”许鸣玉左手扶住她的手，右手执笔沾满墨汁：“脸凑过来些。”
“为何？”春樱不明所以。
“稍后再跟你解释。”许鸣玉扶住她的脸，笔尖一边快速在春樱的面上点着，一边叮嘱道：“待会儿，你就躺下，无论发生什么事，都千万不能动，明白吗？”
“明白了。”
许鸣玉在春樱裸露在粗布衣裳外的皮肤都点了墨迹，仔细打量一番见无遗漏，忙丢了笔：“快，躺下。”
春樱小心将砚台放好后，便依言照做，为防被人瞧出异常来，许鸣玉扯过自己粉黛色的手绢，盖在了春樱的面庞上。
春樱一时不备，指尖一动。
“别动。”许鸣玉低声道：“放心，我定不会让你有事。”
做完这一切，许鸣玉察觉马车的速度缓了下来，大力从身上扯下一块布，蒙在脸上，又使劲揉了揉眼，直将双眼揉得通红这才罢手。
“小娘子，马儿跑不动了！”吴勇横剑在身前，一边警惕地看着人群，一边朝着车厢内低声道。
许鸣玉深吸了口气，她抬手卷起一半车帘，叫流民能瞧见躺着的春樱，却又不能窥得全貌。
马车后，已有人追上来，伸臂拽住小窗上的窗框，便要跃上马车来。
许鸣玉刻意颤着声：“诸位小心，马车中有人得了天花！”
吴勇本不解其意，转头瞧见春樱裸露在外的手指、脖颈上满是墨点，顿时便回过神儿来，他厉声道：“马车中的人得了天花，若是不想死，便让开！”
习武之人声如洪钟，这句话立时便传出老远。
方才那要攀上马车的男子闻言，心中一紧，手一抖便摔下来，整个人趴在了泥泞中。
“天花？”追赶的人群顿时止步，站在道旁不敢再动。
吴谋一扯缰绳放缓了速度，兄弟二人让开些，车厢内的春樱顿时暴露在众人眼中。
许鸣玉不断揉着眼睛，一副伤心不已的模样，她举起春樱的手：“诸位请看，我妹妹前些日子得了天花，大夫说天花若是发了黑，便是已至绝境，药石无医，此时只要有人在一丈之内，便易被感染。”
见人群显然有所忌惮，许鸣玉趁热打铁，揭开春樱面上的手绢来：“诸位若是不信，尽管上前来瞧一眼，只是若被感染上，怕是凶多吉少。”
春樱憋着气儿，一动都不敢动，唯恐叫人瞧出异常来。
站得近些的流民闻得此言，还如何敢上前？他们抢干粮是求活路，可不是为寻死路！
马车便趁这个档口驶出老远。
但仍有流民不信：“我娘亲得过天花，都说得过天花之人不会再得，那不妨让她老人家瞧上一眼！”
“好！”有人附和道：“是个极好的法子！”
许鸣玉闻言丝毫不慌，她又将车帘卷起来一些：“瞧上一眼自然可以，只是诸位要的应当不是我妹妹是否得了天花这一结论，而是我们马车中的食物。”
许鸣玉将装有干粮的包袱放在辕座上：“我们一行人，家本在兰县，后来黄河水患，便逃到了沥州县。安生日子过了不久，我妹妹便得了天花，如今我们兄妹几人身上也有了天花的症状，早晚是死。此次回去是为落叶归根，故而这一路并未带许多粮食，你们若是想要，便拿去吧。”
许鸣玉抬起眼，叫流民瞧清她泛着红血丝的双眼。
“是了是了，这确实是天花的症状。”一位老媪上前几步，看清后朝着身后的流民道：“我幼时得天花时，便是先烧红了眼睛！”
此言一出，方才群情激昂的流民们再也不敢再轻举妄动。
“我们兄妹几人并非不肯慷慨解囊，只是不想害得诸位客死他乡，毕竟水患已解，堤坝已筑，诸位定有回乡的一日，”许鸣玉低下头，一身粗布衣裳衬得她身形单薄，羸弱不堪：“而不是与我兄妹几人一般，再无将来。”
此言一出，流民中便是一阵骚动。
“这……咱们还抢他们的粮食吗？”有流民出声询问：“便是抢来，如愿捱过这一顿，可若是感染了天花，岂不是得不偿失？”
“别……别抢了吧，他们粮食本就不多，咱们不够分不说，还有性命之虞。”
“是天花，确实是天花。”那老媪走近了些，打眼一瞧便退回来：“抢了也没命吃，咱们快走。”
说完，那老媪拉着自家的儿子，快步离开。
有人打了退堂鼓，士气便已泄，不多时，流民便已陆续散去。
只有一人站在道旁，执拗地看着那袋干粮，半晌后舔了舔干燥的嘴唇，朝着许鸣玉开口：“我不想活了，你能匀一块饼给我吗？”
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