方才神情称得上是和煦的刘重谦，此刻如同凶煞一般朝着许鸣玉大步而来。
许鸣玉后退几步，半边身子已在雨中。
刘重谦手指一抬，众随从立即将她团团围住，桐油味扑面而来，令她几欲作呕。
来传令之人见此变故，已然目瞪口呆。
丁海上前，将人搀扶起，侧过身子挡住他的视线，温声道：“咱们大人管教不明事理的子侄，稍后会去拜见褚大人的，你还请先行一步，替我家大人告个假。”
将一个鼓囊囊的荷包塞入那人手中，丁海继续道：“下这么大的雨，还劳你走这一趟，真是辛苦了。这银子你拿着沽酒喝。”
那人闻言，虽觉有异但也不敢置喙，千恩万谢后爬上马背，又在急风骤雨里回县衙去了。
丁海见他离开，面上笑意敛尽，他折身走进院中。
许鸣玉看着刘重谦：“叔父，你这是做什么？”
刘重谦叹了口气：“鸣玉啊，方才那人的话，你听见了吧？”
许鸣玉牢牢盯着他，并未回答。
“何故这样看着我？”刘重谦走近些，瞧见她眼中恨意根本不加掩饰：“你早便猜到了？”
“你指的，是什么？”
“鸣玉啊，我也算看着你长大，本当真打算要将你放出兰县的。要怪就怪你父亲不识相，竟选在今日从泥沙下滚出来，这不是逼着我要你的命吗？”刘重谦抬起手，丁海将怀中匕首递过去。
“我不明白你在说什么。”宽大的衣袖下，许鸣玉的手已紧握成拳。
刘重谦看着匕首上显现的寒芒，厉声道：“你明不明白已经不重要了，我知道你绝不会放弃查你父亲的案子。原本你父亲的踪迹全无，你再如何聪慧，也无济于事，我也不想杀你惹人耳目。但如今你父亲的尸身现世，那么我便不能留你这道变数存在世间了。你莫要怪叔父心狠，叔父只是不愿拿余生、拿全家性命去赌罢了！”
许鸣玉看着他高高举起匕首，狰狞着面容就向自己的胸膛刺来，她厉声喝道：“杀了我，只会让你死得更快！”
桃叶娑娑，狂风不止。
许鸣玉的一缕长发被风扬起，沾染了雨水后又垂落，紧紧贴在脊背之上。
刘重谦闻言，收势不住，只得偏了手，一刀落了空，他神情有些怪异：“你说什么？”
“我说，杀了我，你只会死得更快！”许鸣玉竭力忍住心中的战栗，笑容恶劣：“不信，你大可一试！”
刘重谦不信，他嗤笑一声：“我今日竟被你这黄毛丫头的气势所摄，真是笑话！”
“你可知，我是从何时开始疑心于你的，刘重谦？”许鸣玉凑近些，眼中不知是兴奋还是轻视，都叫他觉得愤怒。
但同时也让他起了不服输的心思。
“从何时开始的，这重要吗？”刘重谦盯着她，似要将她生吞活剥一般。
“于我而言不重要，但于你而言，”许鸣玉挑衅地看着他：“你难道不想死得明白些？”
“巧舌如簧！”
丁海上前一步：“大人，她分明是在拖延时间，您万不可听她胡言。”
“你倒是忠心。”许鸣玉反唇相讥：“怎么，想让你家大人早入黄泉？”
“你——”
许鸣玉看向刘重谦：“当真不想知道？”
“是在何时？”刘重谦紧握着匕首，面上肌肉已然绷紧。
“还记得，你亲手给我誊抄的案卷吗？”
刘重谦有些意外，片刻后他拧紧眉：“竟这么早？”
“刘重谦，你也不仔细些，凭你的才学与能耐，怎配用惜今朝这样贵重的墨啊？”
刘重谦闻言，牙关已然咬紧，一字一句似从中挤出来的一般：“你再说一遍？”
“你不配用这样贵重的墨，同样，如你这般卑劣小人，也不配被我父亲引为知己！”
刘重谦紧紧闭了闭眼，扬唇笑起来，声音逐渐癫狂。
待他笑够了，才看向许鸣玉，他摊开双手：“说够了吗？你拖延了这么久，可并未有人来救你！”
“我不需要别人来救。”
“真是嘴硬。”刘重谦抬起左手，用衣袖擦拭匕首上沾上的雨水，淡声吩咐：“押住她！”
有随从上前，一左一右扣住许鸣玉的肩膀，将她摁住双膝跪地。
许鸣玉奋力挣扎，但力量相差悬殊，她挣脱不出桎梏，只冷眼看着刘重谦逼近。
“啪”的一声，一记巴掌重重落下，许鸣玉霎时便被打偏了脑袋。
刘重谦甩去掌心的麻，微微俯下身子，握着她的下巴强迫她抬起头来：“你这么聪明，可曾料到今天？”
许鸣玉将口中血沫啐在他面上：“自然！”
她笑起来，双眼猩红似一只凶兽：“否则，我怎会让春樱他们先行出城去？”
刘重谦一愣。
“春樱手中有我的手信，倘若一个月后等不到我现身，这封手信便会公诸于世！”许鸣玉喘着粗气：“你猜我在里面写了什么？是谢你之言，亦或是杀你之词？”
刘重谦闻言，始觉棘手。
半晌后，他松开手，吩咐丁海：“将她关去私牢，待我审过后再处置！”
“是！”
那两名随从反剪着许鸣玉的手，强迫她站起身来，不顾她脚上的伤，推搡着她往外走。
大雨倾泻而下，许鸣玉几乎瞬间便湿透了。
但不知为何，她觉得痛快。
她厉声道：“刘重谦，你最好现在便杀了我，倘若我日后能活着走出兰县，势必要你偿命！”
一道闪电劈下，她形如自地狱来的厉鬼，刘重谦心头一跳。
……
褚济源在县衙等了近一个时辰，才终于等到刘重谦现身。
见到来人，矮胖的身子迎上去：“重谦兄，你怎么才来？”
刘重谦换了身衣裳，他捏了捏突突跳着的额角：“对不住褚大人，家中有事耽搁了时辰。”
褚济源见他到来，心跳渐缓：“你可听说坝上的事了？”
“已是听说了，此人身份现下可能确认？”
“还能有谁？”褚济源愁容满面：“当时数十名百工都瞧见了，此人如今已面目全非，但他身上有个物件，赫然便是那只婴儿拳头大小的金银丝结条茶笼子！”
刘重谦袖中的手骤然握紧。
褚济源看着他的神情，叹了口气：“此人应是许怀山无疑了，重谦兄，你节哀啊！”
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