许鸣玉一路分花拂柳，快步穿过拱门，她顺着来路望去，见赵嘉月已领着仆从转了个弯儿，径直走向大雄宝殿，心下不免有些着急。
殿中香客众多，绝不是与之攀谈的好地方，许鸣玉思及此，便又加快了步伐。
今日来大相国寺上香，柳婉容担心她打扮得太过素净，临出门前特意往她发髻上簪了几支上好的珠钗。
虽谈不上价值连城，但也值些银子，配得上她的身份。
许鸣玉隐约记得，她今日簪了支镶着东珠的珠钗，那颗东珠圆润饱满，应当是她全身上下最值钱的东西了。
趁人不备，她将那支珠钗取下，反执着藏在衣袖中。
待走近些，许鸣玉手下用力，将珠钗扔进道旁草丛，随后她顿住脚步，扬声道：“夫人且慢，您似乎掉了东西！”
赵嘉月闻得动静，果然回身看来。
刚才她略低着脑袋，许鸣玉身量又高，只瞧见她略略上挑眉眼与挺秀的鼻梁，此时才算真正看清她的长相。
该如何形容呢？
想来是出身将门的缘故，赵嘉月的骨骼并不纤细，容貌也不似许鸣玉的英气，倒是很有些杀伐果断的凌厉之感。
只见她抬眼望来，一道天光穿过道旁的树，落在她身上。
许鸣玉看着她，心下不合时宜地想：她似乎不应该束缚在女子裙衫之中，若能身着铠甲，手握长缨，倒是更合适些。
许鸣玉眼中浮现些许惋惜之色，她宛如瞧见一棵悬崖上不畏严寒的青松，被生生栽入了方寸之间，枝叶也不得施展。
她细细打量着，越看越觉得赵嘉月面上敷着的厚粉、发髻上簪着的珠钗，以及身上穿得衣裳，无一不使她浑身上下充斥着一股强烈的矛盾感。
赵嘉月似乎……不知怎么打扮自己，许鸣玉心下突然冒出这个念头。
赵嘉月隐隐蹙了眉，不客气地回望自己，许鸣玉顿时回神，她矮身从草丛中捡起那支珠钗，笑道：“夫人，这支钗环，可是你的？”
赵嘉月的视线落在她手上，停顿须臾便移开，她示意身旁的仆妇。后者微微颔首，缓步走上前，接过许鸣玉手中的珠钗仔细打量。
而许鸣玉丝毫不急，她也不看赵嘉月，只袖手站在原地。
过了会儿，只见那仆妇摇了摇头，将珠钗又递还给许鸣玉：“小娘子，这支珠钗当真不是我们夫人的。”
“如此，倒是我唐突了，”许鸣玉伸手接过，她的视线落在赵嘉月的云鬟髻上，是解释也是试探：“只因夫人今日的发髻，与这支珠钗相配得紧，我便先入为主，误以为是夫人遗落了钗镮。”
赵嘉月闻言，果然抬眼朝许鸣玉望来，眼中不虞散去了些。
许鸣玉见状，心下有了几分笃定，但仍然不动声色道：“这珠钗既非夫人的，那我便将它交给寺中僧人，让他们帮着寻找失主。”
许鸣玉垂下手，作势告辞离开。
礼方行到一半，赵嘉月冷不丁道：“我今日梳得发髻，当真与你手中的那玩意儿，很是相配？”
一开口，赵嘉月言语之间的习惯便暴露无遗，她分明是个不拘小节之人，较寻常闺阁女子，要耿直许多。
这下，许鸣玉已然肯定自己此前的猜测。
但她这是被何人强压着，做这样的打扮的？
“不错。”许鸣玉压下心中的疑问，只站直身子温声回答：“倘若夫人今日梳得是朝天髻，那便饰以点翠或者花钿簪更为妥当。”
见赵嘉月听得认真，许鸣玉抬眼一笑，眼中泛起些狡黠：“但我以为，夫人倘若将满头青丝束成马尾，饰以发带或者玉冠，倒是比今日这身装扮更为适宜。”
赵嘉月闻言，眼中登时涌上几分意外。
仆妇闻言，面容一肃，内宅拿捏婢女的模样顷刻间便在面上显现：“如你说得那般打扮，成何体统？夫人面前，你这黄毛丫头岂能胡言乱语？”
孰料许鸣玉丝毫不憷，她面上依旧笑盈盈的，言语却不甚客气：“你这仆妇当真不懂规矩，你家夫人向我问话，我好言回答罢了，怎就成了你口中的胡言乱语？且这天下女子，姿容千种，循规蹈矩得打扮失了生气，有何好的？”
那仆妇心下不悦，还欲再与许鸣玉争辩一番，却被赵嘉月出声打断。
“你当真如此以为？”她眼中是明晃晃的笑意。
“自然。”许鸣玉皱了皱鼻子，整个人又生动了许多：“实不相瞒，今日若非我母亲，我原本也不会簪这么多珠钗，压得我脑袋都重了几分。”
赵嘉月眼睛亮晶晶的，赞赏道：“你倒是与旁的女子不同。”
许鸣玉俏皮地眨眨眼：“夫人不也是如此？”
赵嘉月面上笑意愈大：“你叫什么名字？”
“我姓裴，名唤云枝。”
“裴？”赵嘉月思索一番，有些不确定：“大理寺卿与你，可有何关系？”
“他是我兄长。”
赵嘉月怎料这便是传言中举止粗鄙的裴小娘子？闻言很是有些意外。
半晌，她挑了挑眉：“你与传言不同。”
许鸣玉大方一笑：“既是传言，自然是做不得数的，还是眼见为实得好。”
“夫人，老夫人还在外头等着。”一旁的仆妇小声催促着，赵嘉月心下顿时不耐烦，她一个眼神扫过去，一众仆妇顿时噤声，纷纷低下头不敢言语。
知晓家中婆母的德行，赵嘉月又看了许鸣玉一眼，爽朗开口：“你的性子很对我胃口。日后我忠勇侯府若是设宴，我定会给你下帖子，届时你可一定要来啊。”
“原是世子夫人，云枝失礼了。”许鸣玉言语得体，但语气并不谄媚。
赵嘉月见状，心下更为满意，她抬起手随意挥了挥，举止间毫无大家闺秀的架子，语气有些过分熟稔：“时候不早，我先告辞了。待下次见面，咱们再好好说说话。”
“夫人慢走。”
见赵嘉月一行人走远，许鸣玉在原地站了片刻，才转过身，向禅房走去。
今日倒是比想象中更为顺利一些。
等她返回禅房，柳婉容正好捐完香火钱，瞧见她回来便笑道：“大相国寺风景如何？”
“幽静而又肃穆，我很喜欢。”许鸣玉柔柔一笑：“母亲可曾多捐些香火钱？”
“比往年捐得多了些，”柳婉容在许鸣玉的搀扶下往外走：“盼着佛祖看在你我如此心诚的份儿上，能保佑云霄考取个功名才好。”
“会的。”
二人并肩往外走去。
这些时日为着乡试，裴府上下忙忙碌碌地为裴云霄准备着，从衣裳鞋袜，到笔墨纸砚，事无巨细。
柳婉容更是每日晨起一炷香，日日不断。
眼见总算熬到了科考那一日，但自从裴云霄入了贡院，柳婉容便一整个儿坐立不安。
许鸣玉被叫来主院相陪，看着她不停地来回走动，有些眼晕，忙道：“母亲，您稍坐片刻，这才第一场考试，云霄要在贡院中待上整整三日。您这么坐立不安下去，也不是个事儿。您坐下，我陪您说说话吧。”
柳婉容看了眼天色，尚且早得很，她心下惴惴，总觉得有事要发生。
好不曾来得及落座，便见夏月慌慌张张地奔进主院，在堂中跪下，颤着声道：“夫人，大事不好了。”
柳婉容忙站直了身子，一张脸上血色缓缓褪去。
“何事慌张？”许鸣玉见状，低声斥责：“今日是阿弟科考的大日子，你怎么净说些不吉利的话儿？”
夏月抬起头，仓皇道：“小娘子，二爷……二爷在考场上，被押下大狱了！”
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