许鸣玉伤了脚，今日便未曾出门，只由春樱搀着在书案前落座，她执起一支毛笔蘸满墨汁，笔尖悬于宣纸之上。
她心下有惑未解，故而便将已经寻得的线索写在纸上，供自己推敲。
春樱站在一旁替她研墨，眼见墨汁足够了，她轻轻放下墨锭，探头看去，只见宣纸上密密麻麻落了许多笔墨，但她不识字，一时倒是不知她究竟写了些什么。
直到将所有的线索都写于纸上，许鸣玉才放下笔，她眉心微微蹙着，神情并不轻松。
春樱见状，端去一盏茶水：“小娘子喝口茶，先歇歇。”
许鸣玉抬手接过，捧在手中也不喝，少顷她抬眼：“裴大人今日应是去大理寺上值了吧？”
“应是去了，我晌午去厨房为您取饭菜时，听见厨娘提起自今日起，晌午不必再向裴大人院中送饭了。”
“那便好。”许鸣玉眼中落着些笑意：“刑部的周侍郎手段亦是了得，他或是能查到些咱们未曾查到的线索。”
春樱神情有些凝重：“可忠勇侯素来得官家信重，若是这舞弊案当真与忠勇侯世子有关，您以为官家会下旨降罪吗？”
“春樱，你可知官家为何信重忠勇侯府？”
“不知。”
“只因当今官家并非太后亲生，而太后出身永昌侯府，与忠勇侯府素有嫌隙。”见春樱面露不解之色，许鸣玉耐心为她解释：“先皇驾崩后，年幼的官家登基，章太后垂帘听政，把持朝政数年之久。官家及冠后，太后才放权。想来官家也十分忌惮她，故而亲政的这些年也培植了自己的势力，拉拢了从前与永昌侯府交恶的豪族，以稳固皇位。”
许鸣玉看着宣纸上“章太后”的名讳，弯唇一笑：“官家自然会维护忠勇侯府，但你说章太后若是知晓此案与忠勇侯世子有关，她会如何？”
春樱闻言，顿时恍然大悟：“那您为何不将此事告知裴大人？”
许鸣玉面上笑意渐盛：“他素来高瞻远瞩，怎会想不到这一点？”
房中，主仆二人正说着话，院门处突然有了些动静。
春樱顿时手忙脚乱。
许鸣玉镇静许多，她笑意敛尽，随即伸手将一旁空白的宣纸扯过来，盖在笔墨之上。
确认一个字都未曾露出来，她才抬眼看向门扉。
少顷，夏月搀扶着柳婉容走进来。
柳婉容面色有些憔悴，这几日似乎瘦了许多，锦袍穿在身上已有些松垮。
许鸣玉打眼瞧见，心下不由惋叹一声，随即才瘸着一条腿站起身：“母亲。”
柳婉容忙上前扶住她：“你这丫头，怎么伤了腿也不来与我说一声？”
许鸣玉瞧见她眉眼中真真切切的关心，心下一暖，柔声道：“我知道母亲这几日正为云霄忧心，我不过小伤而已，倘若与您说了，您少不得再为我操心。”
柳婉容闻言眼眶一红：“你这孩子……”
“母亲放心，兄长今日已官复原职了。”许鸣玉替她擦去眼底的泪：“他定会还云霄一个清白的。”
“好，好！”柳婉容闻言，精神顿时一振。
夏月上前来搀她：“夫人，您这下当是能安心了吧？”
柳婉容眼中泛起几分笑意：“云霄虽然不如虚怀博学广识，但他是个好孩子，我相信他绝不会做出舞弊这样的事来。”
“您耐心些，”夏月轻声细语：“大爷若是有什么好消息，定会前来告知您与老爷的。”
柳婉容心下稍安，她这几日未曾歇好，在许鸣玉院中稍坐了会儿，便没了精神。
夏月见状，与许鸣玉辞别后，搀着她回主院走去。
许鸣玉见二人走远，将那纸笔墨重又抽出来，摆在身前细细端详。
倘若此前查实的线索不假，秦伯谦确实假借宴席之名，灌醉了李广誉得到了试题。
但吴谋自侯府小厮手中买来的手迹，凭上头的落款，也可证明确实是秦伯谦的手迹无疑。
可自书院中寻得的那纸笔墨，字迹却与秦伯谦的不同，除非有人捉刀，否则将试题透露给裴云霄的，绝非忠勇侯府。
且许鸣玉已然查清，秦伯谦是京中出了名的纨绔，前些时日还为烟花柳巷的女子赎了身，带回了府中。
而裴云霄与之算不得熟识，更不曾交恶，无论如何，秦伯谦都不该将试题告知于他。
想到此处，许鸣玉红唇紧抿。倘若此事并非忠勇侯府所为，那这背后之人究竟怀着什么目的，要假借舞弊案，一举将忠勇侯府与裴闻铮一网打尽？
时间悄然而逝，至府中掌灯之际，许鸣玉还未曾想到个所以然来。
笔梢墨汁已然干涸，她将笔置于砚台之上，口中轻舒一口气。
抬眼时，却见春樱不见了踪影，而裴闻铮却不知何时站在了门外。
许鸣玉眸光一滞，少顷，她开口：“裴大人何时来的？”
“有一会儿了。”裴闻铮信步走进房中，随即在她对面的圈椅中落座：“见你想事情想得入神，便未曾相扰。”
许鸣玉垂下眼睫，鬓边一缕青丝落在身前，她拿起手边的火折子，将灯盏中的烛火点燃。
“在想案情？”裴闻铮敛衽拎过一旁的茶壶，替自己斟了杯冷茶。
“嗯。”许鸣玉将朱色灯盏放下，下一刻烛火朦胧照来：“裴大人今日可有获益？”
裴闻铮唇边抿着一缕浅笑：“无。”
许鸣玉闻言看向他，却见他神情坦然，丝毫不似作伪。
“那云霄境况如何？”
“没受罪，”裴闻铮仰头饮下一盏冷茶，左手掌心处已换了纱布：“你尽可转告柳氏，请她放心。”
许鸣玉凝着他，恍然间察觉昨夜窥见的那个脆弱无措的裴闻铮已然不见，此刻端坐在此处的，是往日里覆着假面的那个人。
他运筹帷幄，寻常人难见其真心与情感，示于人前的，唯有疏离。
许鸣玉与他相识数日，本以为自己也算了解他的秉性，但如今瞧来，并不尽然。
许鸣玉并不欲在此事上纠缠，她从屉中取出那张名单，指节轻点着上头的名字，她抬眼看向裴闻铮：“大人以为，这书信是何人送予云霄的？”
裴闻铮静静回视：“你怀疑何人？”
“名单上足有二十余人之多，逐一排查费时费力，”许鸣玉抿唇而笑：“我倒是有个法子，却不知此人会不会上钩！”
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