见周湛并未开口，曾山敬也知晓他一时半会儿定然无法改变对裴闻铮的成见，故而也不再多说，只与他笑谈寻常。
曾山敬走在前头，冷不丁回过身，打趣道：“彦直你什么都好，就是现下已二十又四了也不成婚。京中与你说媒之人那么多，你便不曾看中哪家小娘子？”
周湛低着头，面上毫无被打趣的拘谨，走出值房无旁人在侧，用词也自在了些，听着倒像是寻常长辈关怀小辈的模样。
他年少及第，登门来与他说的也是京中有头有脸的人家，倘若他说不曾看中这些人家养出来的小娘子，听起来倒不知他心气儿多高。
故而周湛只谦虚道：“是我自觉鄙薄，不敢高攀。”
曾山敬闻言，知晓他推脱之词，佯装不悦：“你啊，真是年岁越大，性情越内敛了。”
二人已然一路行至刑部衙门门外，想起家中近来突然爱上为人保媒的夫人，曾山敬面上不动声色：“过些时日来我府中用饭，好些日子未与你下棋了，正好也尝尝内子的手艺。”
“恭敬不如从命，届时还得上门叨扰。”周湛躬身一礼，抬眼只见曾府管家已在不远处等候：“您慢走。”
曾山敬笑看他一眼：“不会我前脚刚走，你后脚便回去办差了吧？”
周湛失笑。
曾山敬本也是玩笑话，朗声一笑后拎起官袍走下台阶，由府中仆从搀扶着走进了马车。
周湛目送曾府马车消失在视野中，面上笑意缓缓敛起。
正要走向自家马车，却见一名头戴幕篱的女子领着婢女自道路对面的树后走出来，朝他望来。
见周湛回视，不知所措般福身一礼。
周湛一眼认出来人身份，是邢容。
二人站在道路两旁，不曾有人先挪动步伐向对方走去。
蔺不为候在马车旁，瞧着二人之间似有暗流涌动一般，他看着自家大人面色沉沉，不自觉叹了口气。
风吹得身上有些发冷，对面那道目光落在自己身上，不曾挪动半分，邢容脊背微僵。
觅枝在身后扯了扯她的衣袖：“小娘子……”
邢容垂下视线，仍是没有动作。
周湛见她虽然来了，却仍如瞧见洪水猛兽一般不敢靠近自己，眸色微冷。
满腹不悦怎好向她发作？
周湛看向不远处的蔺不为，语气不甚客气：“不为，你杵在那儿作甚，回府了。”
蔺不为不知这火怎么就烧到自己身上来了，闻言忙应声：“大人恕罪。”
说着，攀上辕座便策马而来。
幕篱下，邢容面上顿时染上焦急之色，见周湛已拂开车帘，正要走入马车，她急急上前：“大人……”
周湛转眼看向她，面上扯起一抹疏离的笑意：“夫人寻在下有事？”
邢容抿了抿唇，李府马车停在不远处的巷子中，今日来刑部衙门寻他之事，自然不能落入旁人眼中。
邢容站在马车下，仰面看着周湛，嗓音中染着些哀求：“大人可能借一步说话？”
见她为了一个男人，竟将自己摆在如此低微的位置，周湛心下倏然涌上一股气，他撇开眼：“你是嫌犯夫人，我是此案主审，你我相见若落入旁人眼中，毁我官声不算，或还会损你名誉。”
邢容闻言，只觉得自己已然难堪至极，她面上血色缓缓褪尽，好在幕篱遮挡，不曾叫他发现。
蔺不为牵着马，见自家大人说得冠冕堂皇，但此刻仍站在辕座之上，不曾有离开的意思，不由摸了摸鼻子。
周湛虽未曾瞧见她的神情，但视线不由自主地落在她置于身前的双手。
只见双手已然揪紧，指节都已发白，满腹不悦倏然而逝，语气有些僵硬：“你若真想说什么，便随我回府。此处不是说话的地方。”
说完，也不管邢容听没听清，抬起车帘快步走进车厢。
这句话于邢容而言，如何不是一番生机？如今柳暗花明，她尚有些反应不过来，见马车驶动，她下意识后退一步。
觅枝心中焦急：“小娘子，咱们回府吧，您莫要再为姑爷奔走了！那老虔婆倘若再敢罚您，您便回娘家去，老爷疼您，定不会坐视不管的！”
觅枝不知自己的身契被蒋氏捏在手中，主仆二人自小一起长大，捏住觅枝的身契，便与捏住邢容的七寸无异。
无论如何，也得先将觅枝的身契拿回来。
邢容转身往停着马车的巷子快步走去：“莫说那么多了，先随我去趟周府。”
觅枝见她不听，急地跺脚，但别无他法，只得提步跟上。
马车驶出一段距离，周湛拂开锦帘朝后张望，只见那道纤细身影拐了个弯儿便消失在视线之中，他沉沉吐出一口气。
蔺不为闻得动静，知晓他定然不愿听见“李夫人”这一称呼，便大着胆子：“大人，您对邢小娘子也太凶了。”
“你懂什么？”周湛正好没地儿撒气，当即没好气道：“李广誉庸才而已，怎配邢容为他四处求人？”
眼见他语气中是掩不住的怒气，蔺不为忙赔笑道：“这倒是，邢小娘子家世好，在闺中时还是远近闻名的才女，也不怎的就下嫁了李广誉？”
说完，秉持着千穿万穿马匹不穿的宗旨，他又补充道：“要我说，邢小娘子就要配您这样惊才绝艳的郎君才好。”
话音落下，他忐忑不安地等着周湛开口。
少顷，只听见马车中传出一句轻嗤：“油嘴滑舌。”
但语气较之前显然好了许多，蔺不为当即便知道自己算是安全了，他暗暗松了口气。
两架马车一前一后停在周府门前，此次邢容未再让觅枝跟着，独自一人下了马车。
见周湛已提步走上台阶，她也顾不得那么多规矩了，拎起裙摆匆匆追上。
周府门房不知她身份，立时便要上前阻拦。
周湛闻得动静，回身望向身后，她走得有些急，露在幕篱外的发髻有些松散。
她胸脯微微起伏着，似乎也昭示了她内心的不安。
一阵风来，幕篱被吹开些，只见她轻咬着唇瓣，眼中似盛满不可言说之言一般望着自己。
周湛心下突然漾起一阵战栗，他挥退门房，也不道明她的身份，只冷声道：“休得无礼。”
门房躬身应下，随即放邢容上前。
待她行至周湛身旁，细看之下却见他眼底青黑难掩，眸中亦是疲惫不堪。
正不知如何开口，便见周湛扭过脸，吩咐蔺不为：“替我准备热水，我要沐浴更衣。”
幕篱下，邢容双眼悄然圆睁。
一旁的仆从眼观鼻鼻观心，皆不敢出声。
说完，他又看向邢容：“随我来。”
他不是要去沐浴？邢容抿了抿唇，心下不安悄然疯长。
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