洞穴内的时光，在伤痛与短暂的喘息中，显得粘稠而缓慢。
厉战笨拙却细致的照料，如同涓涓细流，无声地浸润着云清辞重伤虚弱的身体，也微妙地侵蚀着他冰封的心防。
这种依赖，让云清辞感到前所未有的烦躁与……一丝隐秘的恐慌。
他习惯于掌控一切，习惯于将所有人视为棋子，包括他自己。
可如今，他却不得不仰仗一个他曾经视如草芥的“杂役”的体温和照料来维持生机。
这颠覆了他固有的秩序，动摇了他坚不可摧的壁垒。
更让他心惊的是，他发现自己开始……习惯了。
习惯了醒来时身侧传来的稳定热源，习惯了那双熬得通红的眼睛里纯粹的担忧，甚至习惯了那憨直笑容里不带任何算计的温暖。
这种“习惯”，比玄冥宗的追杀更让他感到威胁。
它像藤蔓，悄无声息地缠绕上他冰封的心脏，试图撬开一丝缝隙。
必须切断。必须重新掌控。
这个念头，在云清辞内力恢复了一成，足以支撑基本行动时，变得无比强烈。
他不能让自己沉溺于这种危险的“温情”之中，不能让自己变得软弱。
厉战是一把双刃剑，他的忠诚或许不假，但他的身世和潜藏的力量，随时可能引来灭顶之灾。将
他带在身边，不仅是累赘，更是一颗随时会引爆的惊雷。
理性的计算再次占据上风。
情感萌芽的微弱火苗，被强行摁灭在冰冷的理智之水下。
这日傍晚，厉战正小心翼翼地将捣碎的、有镇痛效果的草药敷在云清辞左肩的箭伤上。
他的动作极其轻柔，粗糙的指腹尽量避免直接触碰伤口，全神贯注，仿佛在对待世间最珍贵的瓷器。
云清辞闭着眼，感受着草药带来的清凉缓解了部分灼痛，也感受着厉战近在咫尺的、带着药草清苦气息的呼吸。他忽然开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的决断，打破了洞穴内短暂的宁静。
“厉战。”
厉战手一抖，连忙应道：“小人在！”
他抬起头，看向云清辞，眼中带着惯有的敬畏和一丝不易察觉的依赖。
云清辞缓缓睁开眼，目光没有落在厉战脸上，而是越过他，望向洞口被藤蔓遮掩的、逐渐暗淡的天光。
他的侧脸在昏暗中显得愈发冷硬，如同刀削斧劈。
“你的伤势，已无大碍。”他陈述道，语气淡漠。
厉战憨憨地点点头，拍了拍胸脯，牵动伤口，疼得他龇了一下牙，又赶紧忍住：“是！宫主放心，小人皮糙肉厚，好得快！能保护宫主了！”
云清辞眼底掠过一丝极淡的讥诮，快得让人无法捕捉。
保护？或许吧。
但更多的，是招灾惹祸。
“玄冥宗与宇文霆的追兵，并未远离。”他继续道，声音低沉，“此地，已不安全。”
厉战神色一凛，握紧了拳头：“小人知道！小人一定誓死护卫宫主周全！”
云清辞终于将目光转向他，那目光冰冷、锐利，如同淬了冰的针，直刺人心：“正因如此，我们需要改变策略。”
厉战茫然地看着他，不明所以。
云清辞站起身，虽然脚步仍有些虚浮，但挺直的脊梁已重新散发出属于霁月宫主的威压。
指尖点向其中一个方向，那是与黑水涧截然相反的一处区域。
“明日拂晓，你独自一人，朝这个方向走。”
他的声音没有一丝起伏，仿佛在布置一件再寻常不过的任务
“沿途，制造痕迹，吸引追兵的注意力。若能遇到小股敌人，不必恋战，且战且退，将他们引向沼泽深处。”
厉战脸上的血色，一点点褪去。他瞪大了眼睛，难以置信地看着云清辞，嘴唇哆嗦着：“宫主……您……您是要小人……独自引开追兵？”
“不错。”云清辞回答得干脆利落，甚至没有看他震惊的表情，“这是目前最有效的办法。你体型醒目，气息独特（至阳之体），是绝佳的诱饵。由你引开主力，本座方能伺机突围，与影十二等人汇合。”
他说得条理清晰，利弊分明，完全是从大局出发的最优解。
牺牲一个“诱饵”，保全最重要的“主帅”，这本就是他惯常的思维模式。
更何况，这个“诱饵”本身，就带着巨大的风险。
厉战呆立在原地，如同被一道惊雷劈中。憨厚的脸上先是布满惊愕，随即被巨大的恐慌和……一种被彻底抛弃的绝望所取代。
他猛地摇头，声音带着哭腔：“不……不行！宫主！小人不能离开您！小人要保护您！万一……万一您遇到危险怎么办？小人答应过要替您挡刀的！”
云清辞眉头微蹙，对厉战这种情绪化的反应感到不耐。
他冷声道：“这是命令，不是商量。你的命是本座的，该如何用，由本座决定。引开追兵，便是你此刻最大的价值。”
“价值……”厉战喃喃重复着这两个字，眼眶瞬间红了。
他扑通一声，直挺挺地跪倒在云清辞面前，膝盖撞击地面发出沉闷的响声。
他仰起头，泪水不受控制地涌出，混合着脸上的污垢，留下狼狈的痕迹。
“宫主！求求您！别赶小人走！”他伸出颤抖的双手，想抓住云清辞的衣摆，却又不敢，只能悬在半空，声音嘶哑地哀求
“小人的命是您的，您要拿去，随时都可以！但求您别让小人离开！小人笨，不会引开追兵，只会给您添乱……可是……可是小人不能眼睁睁看着您一个人去冒险啊！”
他哭得像个无助的孩子，所有的坚强和伪装在“分离”二字面前轰然倒塌。
“挡刀……小人还能挡刀……宫主，您让小人跟着您吧，哪怕……哪怕只是替您挡一刀，死了也值！”
看着脚下这个哭得浑身颤抖、卑微乞求的高大身影，听着他语无伦次却字字泣血的哀求，云清辞冰封的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
那一声声“挡刀”，如同重锤，敲打在他理智的壁垒上。
他清楚地知道，让厉战去做诱饵，生还的几率微乎其微。
玄冥宗的目标很可能就是他，一旦发现他落单，必定会不惜一切代价擒杀。
这本质上，就是一场送死的任务。
以往，他不会有丝毫犹豫。
棋子而已，能为大局牺牲，是他们的荣幸。
可是此刻……
眼前浮现的，是厉战浑身是血却死死挡在他身前的背影，是他在剧毒折磨下依旧递来的蜜饯，是他熬红的双眼和小心翼翼包扎伤口的样子……
一种极其陌生的、尖锐的刺痛感，猝不及防地刺穿了层层冰封，扎进了心底最柔软的角落。
他竟……有些不忍。
这个认知让云清辞感到一阵剧烈的自我厌弃和愤怒。
他怎么能不忍？
这简直是荒谬！是软弱！
“闭嘴！”他厉声喝道，试图用怒火掩盖那瞬间的动摇，“本座行事，何需向你解释？滚起来！”
然而，厉战只是拼命摇头，跪在地上不肯起来，泪水淌了满脸，重复着那句：“小人要替您挡刀……宫主，别赶我走……”
洞穴内，只剩下厉战压抑不住的哽咽声。
云清辞背对着他，胸口微微起伏。
理性的声音在疯狂叫嚣：这是最佳方案！牺牲他，保全自己！
情感的细丝却在顽固地拉扯：或许……还有别的办法？
他看着厉战那因极度恐惧被抛弃而剧烈颤抖的肩膀，那句冰冷的“执行命令”，在舌尖滚了又滚，却最终，未能说出口。
决绝的分离，在第一步，就遇到了意想不到的阻力。
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