夜色如墨，沉甸甸地压在老街上方。筛查现场的混乱虽被青鸾、王胖子等人及时安抚下去，但那股看不见的恐慌，却如同潮湿的霉斑，悄然在街坊邻里间蔓延。孩子被早早带回家门紧闭，往日饭后纳凉的闲聊声也消失无踪，只有风声穿过檐角，发出呜呜咽咽的轻响，更添几分不安。
老宅密室，气氛凝重。
小丫被安置在密室侧间的一张简易床榻上，李寡妇守在旁边，不停地抹眼泪。吕辉然盘坐榻前，一只手轻按在小丫额头，双目微阖，暗金色的“澄明心火”如涓涓细流，持续不断地涌入女孩体内，与那股盘踞在她心脉附近的“污浊”气息艰难对抗。
那气息极其顽固，如同生了根的血痂，又像是某种活着的、充满恶意的寄生虫，紧紧吸附在小丫稚嫩的精神本源边缘。它并非单纯的外来入侵，似乎还掺杂、放大了孩子本身因失去父亲（李寡妇丈夫早逝）而深埋的悲伤与不安全感，形成了一种扭曲的共生状态。强行拔除，极可能伤及小丫的根本。
吕辉然额角渗出细密的汗珠。他既要小心翼翼地剥离那污秽，又要护住小丫脆弱的心神，消耗远超预期。
“怎么样？”青鸾低声问，她已检查过现场残留，除了那令人不快的“空无”感，几乎一无所获。影侍的自爆干净得可怕。
“很麻烦。”吕辉然没有睁眼，声音带着一丝疲惫，“这东西……不像是一般的暗影标记或精神暗示。它更像是一颗‘种子’，或者一个‘坐标’，扎根在孩子的情感弱点上。暴力清除，种子会爆发，污染扩散；不除，它会慢慢汲取孩子的负面情绪成长，最终……”
他没有说下去，但意思已经很明显。最终，小丫可能不再是“小丫”。
墨守冷硬的声音响起，他正操作着几件小巧的、类似罗盘和透镜的装置，分析着从自爆点采集到的微量能量残渣：“自爆者，确为‘影侍’。其能量构成，与归墟之力同源，但更驳杂，混有大量混乱的、充满痛苦怨念的精神杂质。并非纯粹的‘虚空暗影’，更像是以特定方式‘污染’或‘调制’过的产物。”
“调制？”青鸾敏锐地抓住关键词。
“嗯。”墨守调出一片模糊的光影图像，上面是经过放大和算法还原的、影侍自爆前一刻的能量频谱，“看这里，能量结构中有明显的‘编织’与‘嫁接’痕迹。它的一部分核心，是纯粹的暗影与虚空特性，用于潜行、穿透、攻击；但另一部分，尤其与精神侵蚀相关的部分，却混杂了至少七种不同的、充满极端负面情绪的人类精神残响。痛苦、恐惧、憎恨、绝望……这些情绪被强行糅合，作为‘燃料’和‘污染源’。”
吕辉然缓缓收回手掌，暂时稳住了小丫体内的情况，但女孩依旧昏迷，眉心那淡黑色的扭曲纹路若隐若现。他睁开眼，眼中血丝隐现：“也就是说，袭击者，或者说制造这些‘影侍’的背后存在，不仅在利用归墟的力量，还在主动收集、利用人类的极端负面情绪？他们的目标，真的是把活人，尤其是心灵纯净或存在情感缺口的孩童，当作‘薪柴’或者‘容器’来培养某种东西？”
这个推测让密室内的温度仿佛又下降了几度。把活生生的人，尤其是孩子，当作材料，这比单纯的杀戮更令人发指。
“小虎体内的异常，在第一次接触后已经消失，看来那次只是试探和初步标记。”青鸾分析道，“而小丫体内的‘种子’，可能才是他们真正留下的‘陷阱’或‘诱饵’。今晚的行动，他们真正的目标或许有两个：一是试探我们的反应和底牌，尤其是辉然你的净化能力；二是在确认小虎是更合适的‘目标’后，试图强行掳走或标记他。用小丫吸引注意力，声东击西，狠辣果决。”
“他们很了解老街，了解我们。”吕老爷子抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸色阴沉，“知道我们不会坐视孩童受害，知道辉然会出手筛查，甚至可能预料到我们会用‘澄明心火’配合阵法。那个自爆，既是防止被俘泄密，恐怕也是一次针对辉然力量特性的‘测试’。”
吕辉然沉默。老爷子的分析很可能接近真相。对方在暗，他们在明。对方似乎对他们的能力、反应模式，甚至街坊关系都有一定了解。这种感觉，如芒在背。
“小丫怎么办？”李寡妇带着哭腔问，“吕先生，求求您，一定要救救小丫啊！她爹走得早，就剩我们娘俩相依为命了……”说着又要跪下。
吕辉然连忙扶住她：“李婶放心，我一定会尽全力。小丫的情况虽然棘手，但并非无解。只是需要时间，更需要找到这‘种子’的根源和克制之法。在我找到办法之前，我会用‘澄明心火’暂时封住它，保小丫无恙。”
安抚好李寡妇，让她先去休息后，密室中只剩下核心几人。
“当务之急有三。”青鸾梳理思路，“第一，全力研究救治小丫、拔除‘污秽种子’的方法。这可能需要从古籍、或者墨守你对能量结构的分析中寻找线索。第二，加强老街的防护，尤其是对孩童的保护。‘影侍’能渗透一次，就可能渗透第二次。我们需要更主动的预警和防御机制。第三，必须想办法反击，揪出幕后黑手。被动防御，只会让敌人不断试探，找到我们的弱点。”
“防护交给我。”墨守道，“‘无间尘光阵’可升级为‘无间镇魂光域’，增加对负面精神能量和暗影突袭的主动防御与反击模块。但需要更多能量核心和材料，部分材料……比较罕见。”
“材料清单给我，我想办法。”青鸾毫不犹豫。
“救治小丫，我需要查阅更多吕氏先祖留下的典籍，尤其是关于精神侵蚀、心魔、以及各种阴邪诅咒的记载。”吕辉然揉了揉眉心，“‘澄明心火’和‘涅盘薪火’的净化之力是其克星，但需更精妙的运用法门，避免伤及小丫自身。”
“至于反击……”吕辉然眼中暗金光芒一闪，“不能只靠防守。既然他们留下了痕迹，哪怕再细微，也一定有源头。墨守，能否根据那‘种子’的能量特征，反向追踪其可能的‘培育’地点或‘投放’渠道？”
墨守沉默片刻，道：“极难，但可尝试。‘种子’的能量特征独特，尤其混杂的负面情绪频谱。若能在更大范围内扫描类似的能量波动，或许能发现蛛丝马迹。但需要庞大的算力支撑和更多的初始数据样本。”
“数据样本……”吕辉然目光投向侧间昏迷的小丫，眼中闪过一丝决然，“小丫体内的‘种子’，或许可以作为一个‘活体样本’，在确保她安全的前提下，进行有限度的解析。同时，我们是否可以假设，老街附近，甚至城中其他区域，可能还有类似小丫这样的‘潜在目标’或‘已标记者’？”
这个假设让众人心头一紧。如果敌人的狩猎范围不止老街……
“可能性很大。”青鸾脸色更沉，“如果他们的目的是收集特定‘容器’或‘薪柴’，绝不会只盯着老街这一处。我们需要扩大调查范围，但这需要官方或者其他势力的配合……”
提到官方，几人都有些沉默。守夜人组织内部派系复杂，态度暧昧；城防军更关注宏观防御。像这种隐蔽、针对特定个体的诡异事件，未必能得到足够重视和资源倾斜。
“先从我们能做的开始。”吕老爷子敲了敲烟杆，“辉然，你专心研究救治之法，查阅古籍。墨守，升级阵法，尝试追踪。小青，你协助墨守，并负责监控老街所有孩童的日常状态，制作更精密的护身符。青鸾姑娘，材料和老街外围的警戒，就麻烦你了。至于更远的调查……”他顿了顿，“我这张老脸，在城里还有些故旧，虽然多是市井之辈，但消息灵通。我试试看，能不能从其他渠道，打听一下最近有没有类似的、孩子突然昏厥、性情大变或者遭遇‘怪事’的传闻。”
分工明确，众人立刻行动起来。压抑的密室中，唯有决心与紧迫感在无声流淌。
吕辉然走到密室角落的书架前，这里存放着吕氏一族历代积累的、未被焚毁或遗失的部分典籍手札。许多是以古文字或密语书写，晦涩难懂。他深吸一口气，取下几本看起来可能与精神、诅咒、净化相关的厚重古籍。
油灯下，他逐字研读。识海中，涅盘薪火静静燃烧，那点炽白仿佛也感受到了主人的焦灼与决心，光芒显得更加凝练。
时间一点点流逝。夜色最深时，苏小青悄悄送来一碗热汤。吕辉然道谢接过，目光却未离开书页。他看到了一段先祖关于“心秽”的描述，与今日所见颇有相似之处，但解决之法语焉不详，只提到需要“至纯至暖之火，辅以心神共鸣，导引而出”。
至纯至暖之火，他或许具备。但心神共鸣，导引而出……具体该如何操作？
他又翻到一页，上面绘有复杂的经络与精神图谱，旁边注释着一种名为“灵犀引”的古老法门，用于引导他人体内异种能量或精神杂质，但要求施术者与受术者之间必须有极高的信任与心灵同步，且施术者自身精神需如明镜止水，否则极易遭反噬。
吕辉然默默记下。这或许是一个方向。
窗外，传来隐约的更梆声。已是子夜。
他放下书卷，走到小丫榻前。女孩呼吸平稳了一些，但眉心黑纹依旧。他伸出手，再次将温和的“澄明心火”渡入，这一次，他不再急于攻击那“种子”，而是尝试让自己的火意更加细腻、更加包容，如同最轻柔的暖流，缓缓包裹住小丫受创惊惧的心神，传递着安宁与守护的意念。
慢慢地，他感觉到小丫紧绷的精神似乎放松了一丝丝，那“种子”的蠕动也平复了些许。
有效果！虽然缓慢，但看到了希望。
吕辉然精神一振，继续维持着这种温和的滋养与安抚。他知道，这将是一场持久战，对手不仅是那诡异的“污秽种子”，更是背后深不可测的黑暗。
但无论如何，他绝不会放弃。
守护脚下这片街巷，守护这些看着他长大的街坊，守护每一个像小虎、小丫一样纯真的孩童，这是他的“道”，也是他涅盘重生后，薪火传承的意义。
密室窗外，浓稠的夜色似乎永远也化不开。
但在这片古老街巷的深处，一点不灭的薪火，正坚韧地燃烧着，对抗着悄然涌动的无边暗潮。
第九十九章，完。
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