客栈窗外，卖雄黄酒和艾草的小贩把嗓子喊破了音，混杂着孩童追逐打闹的尖叫，像是一锅煮沸了的烂粥，隔着薄薄的窗户纸往屋里灌。
这凡俗的烟火气，此刻在张玄远听来，却像是隔着一层厚厚的水膜，沉闷且遥远。
正午，烈日当空。
屋内的温度已经攀升到了顶点，那盆早就熄灭的炭火仿佛还在死灰复燃，烤得空气都扭曲起来。
张玄远盘膝坐在床板上，全身赤裸，皮肤呈现出一种诡异的潮红，像是刚从滚水中捞出来的虾子。
他手里死死攥着那枚带着云纹的望月丹。
“五月初五，端午正阳。”
张玄远低声念叨了一句，声音沙哑得像是在磨砂纸。
他没给自己留犹豫的时间，仰头，手腕一翻，那枚承载着两代人算计与性命的丹药滚入喉管。
没有想象中的清凉，只有一道炸裂的火线。
那火线顺着食道一路烧下去，落入丹田的瞬间，轰然炸开。
“唔——！”
张玄远猛地弓起腰，整个人像是一只被扔进油锅的活虾，痉挛着蜷缩成一团。
喉咙深处挤出一声变了调的闷哼，却被他死死咬住的布团堵在嘴里。
不是被刀割的锐痛，而是仿佛有一万只蚂蚁钻进了骨髓，拿着钝锯子在一点点锯开他的经脉。
原本只有练气六层的细窄经脉，此刻被狂暴的药力强行撑开。
那些经年累月积攒在体内的杂质和淤堵，在这股霸道的力量面前成了被冲垮的堤坝。
经脉寸寸崩裂，又在药力中艰难重组。
张玄远的意识开始模糊，眼前的景象变成了大片大片的血红。
他仿佛看见了四伯那张皱巴巴的脸在火盆里对他笑，看见了姑姑张寒烟那双带着红血丝的眼睛，看见了上辈子在这个瓶颈前撞得头破血流、最终沦为家族弃子的自己。
“老子……不做废柴。”
这个念头像是暴风雨中唯一的一根桅杆，死死钉在他的灵台之上。
汗水混着黑色的污血从毛孔里渗出来，瞬间浸透了身下的被褥，腥臭味在狭小的房间里弥漫开来。
这一熬，便是整整三个时辰。
当日头西斜，最后一丝燥热的阳光从窗棂上退去时，那股在体内肆虐的洪流终于慢慢平息，化作一泓醇厚粘稠的液态灵力，汇入丹田气海。
那个原本干涸的小水洼，此刻已经变成了一方深不见底的寒潭。
张玄远缓缓睁开眼。
世界变了。
窗外苍蝇翅膀震动的频率，隔壁房客打呼噜的节奏，甚至楼下掌柜算盘珠子碰撞的微响，此刻都清晰地印在他的脑海里。
筑基。
一步登天，仙凡两隔。
他低头看了看自己覆盖着一层厚厚黑泥的身体，嘴角扯动，露出一丝比哭还难看的狞笑。
这身皮囊，总算是换了。
半个月后，芦山，张家驻地。
张玄远回山的消息并没有大张旗鼓，甚至连正门都没走，而是趁着夜色从后山的隐秘小径摸上来的。
直到他站在自家那间破败的小院门口，推开那扇吱呀作响的柴门。
院子里的杂草被人拔得干干净净，石桌上还放着一簸箕正在晾晒的灵谷。
一个瘦小的身影正蹲在墙角，对着那株快要枯死的葡萄藤发呆。
听到开门声，那身影猛地一颤，像只受惊的兔子般跳了起来。
“远……远叔？”
青禅手里的水瓢掉在地上，摔成了两半。
小姑娘瘦了很多，原本圆润的下巴变得尖尖的，眼窝深陷，那身洗得发白的旧道袍空荡荡地挂在身上。
张玄远还没来得及说话，一阵风扑过来，紧接着怀里就撞进了一具温热却颤抖的身躯。
“你回来了……你终于回来了……”
青禅死死抓着张玄远的衣袖，指节用力到泛白，像是要把这布料揉进自己的血肉里。
她没敢大声哭，只是把脸埋在张玄远那件带着尘土味的粗布衣襟里，压抑的呜咽声闷闷地传出来，一下一下撞着张玄远的胸口。
这半个月，没人知道她是怎么过的。
族里都在传，远少爷拿着家底跑了，或者死在外面了。
那些原本就势利的旁支亲戚，看着她的眼神就像是在看一条丧家之犬。
张玄远垂着手，僵硬了一瞬，随后慢慢抬起，在那颗乱糟糟的脑袋上轻轻拍了拍。
“行了，多大的人了，也不怕把鼻涕蹭我身上。”
他的声音很平静，带着一股以前从未有过的定力，“我没死，天王老子也收不走我。”
青禅抬起头，满脸泪痕，眼睛红肿得像两个核桃。
她抽噎着，想松开手又不敢，生怕一松手眼前这人就变成了幻影。
“去烧水。”张玄远把她从怀里扒拉出来，顺手替她抹了一把脸上的灰，“这一路又是泥又是汗的，臭得我自己都嫌弃。洗干净了，还得去见族长。”
听到“族长”二字，青禅的眼神亮了一下。
在这个家里，能去见族长，就意味着有了身份，有了底气。
“哎！我这就去！用最好的灵泉水！”
小丫头破涕为笑，抹着眼泪转身就往灶房跑，脚步轻快得像只刚学会飞的麻雀，连地上的破水瓢都顾不上捡。
看着那个忙碌的背影，张玄远眼底的那抹阴鸷终于淡去了一些。
在这吃人的修真界，除了修为，这点微不足道的牵挂，大概就是他还没彻底变成石头的证据。
宗族祠堂，灯火通明。
张乐乾坐在那把象征着家主威严的太师椅上，手里那根总是盘得油光锃亮的紫檀手串，此刻却静静地放在桌上。
他看着站在下首的张玄远，浑浊的老眼里闪过一丝难以置信，随后是狂喜，最后却又慢慢沉淀成一种复杂的忧虑。
“筑基了？”
“侥幸，成了。”张玄远并没有那种衣锦还乡的傲气，反而更加内敛。
他不仅收敛了气息，甚至连刚突破时的那股锐气都藏得严严实实，看上去就像个凡俗界的富家翁，普普通通。
“好……好啊！”
张乐乾一连说了三个好字，声音有些发颤。
他站起身，走到张玄远面前，那双枯树皮一样的手重重地拍在张玄远的肩膀上。
“老四没看错人。我张家，总算是又有了一根顶梁柱。”
这一拍，不光是认可，更是责任。
张玄远没躲，硬生生受了这一下。
“族长。”张玄远抬起头，直视着老人的眼睛，没有过多的寒暄，直奔主题，“既然破了境，这练气期的《引气诀》就不顶用了。家里的藏经阁……还有后续的功法吗？”
这话一出，原本热络的气氛瞬间冷了几分。
张乐乾脸上的笑容僵了一下，随后慢慢收敛。
他背着手，在祠堂里踱了两步，脚步声沉重得像是踩在人的心口上。
“远小子，你也知道，咱们家……底子薄。”
老人叹了口气，背影显得有些佝偻，“当年老祖宗留下的东西，这几百年败得差不多了。寒烟那丫头修的是水行，宗门里有现成的路子。可你是火土双灵根，偏火行……”
张玄远的心微微一沉。
修真界，财侣法地，“法”字排第三，却是根基。
没有合适的功法，空有筑基修为，也就是个大号的靶子，灵力运转晦涩不说，甚至可能走火入魔。
“家里没有？”张玄远的声音冷了下来。
“有倒是有。”
张乐乾停下脚步，转过身，从袖中摸出一枚色泽暗淡的玉简，那玉简边缘还有些残缺，像是被人硬生生掰断过。
“这是你十五叔当年在一处古战场拼死带回来的残篇。”
老人摩挲着玉简，眼神有些闪烁，“品阶不低，起步就是玄阶中品。但这东西……有点邪门。”
张玄远盯着那枚玉简，没伸手接，眉头微皱：“怎么个邪法？”
“霸道，太霸道。”张乐乾苦笑一声，“修炼此法者，灵力如烈火烹油，进境极快，但对经脉的负荷极大。而且……这是个残本，只到筑基后期就断了路。”
“若是想要后续，就得自己去补，或者去抢。”
空气陷入了死一般的寂静。
烛火跳动，将两人的影子拉得忽长忽短。
张玄远看着那枚残缺的玉简，脑海中闪过无数念头。
稳妥的路子，张家给不起；给得起的，就是这种要命的赌博。
但这对他来说，从来就不是选择题。
他是重生者，是废柴，是泥潭里爬出来的恶鬼。
平稳？
那是留给天才的奢侈品。
“给我吧。”
张玄远伸出手，掌心向上，纹丝不动。
张乐乾深深看了他一眼，像是要重新认识这个平日里并不起眼的晚辈。
最终，他将玉简重重地拍在张玄远手中。
“拿去。《天火金刀诀》。”
冰凉的触感顺着掌心蔓延，张玄远握紧了玉简，转身就走，连句多余的客套都没留。
“远小子！”张乐乾在他身后喊了一声。
张玄远脚步一顿。
“悠着点，别……别把自己烧没了。”
张玄远没回头，只是背对着老人摆了摆手，大步跨出祠堂门槛，融入了外面漆黑如墨的夜色中。
回到洞府，青禅已经备好了热水，但他看都没看一眼。
他反手关上石门，打下禁制，盘膝坐在蒲团上。
借着昏暗的灯光，张玄远将神识缓缓探入那枚残缺的玉简。
只一眼，他的瞳孔便猛地收缩，呼吸瞬间变得粗重起来。
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