最近几天，西弗勒斯仿佛成了一个幽灵。他早出晚归，行色匆匆，除了必要的课程，几乎将所有时间都投入到净蚀药剂的研究中。图书馆禁书区的角落、空无一人的魔药教室，都成了他临时的研究室。就连莉莉，也难得在课后捕捉到他的身影，只能在餐桌上看到他匆匆扒几口饭就离开的背影。
今晚是月圆之夜，对西弗勒斯而言，这是不容错过的良机，双耳草、流液草等珍稀草药只在月圆之夜成熟，独角兽也会在这个夜晚更加活跃，脱落的尾毛更容易被寻获。
宵禁钟声沉寂后，西弗勒斯悄无声息地溜出城堡。他背着特制的药囊，里面整齐地摆放着水晶瓶、银质小刀和各种防护药剂。煤油灯在他手中摇曳，在石墙上投下晃动的影子。
运用敛息术，他的身影在夜色中几乎与黑暗融为一体。就在他谨慎地靠近禁林边缘时，海格小屋方向突然传来一阵低沉的犬吠。猎犬牙牙的叫声在寂静的夜空中格外刺耳。
海格庞大的身影很快出现在门口，提着油灯四处张望。“安静点，牙牙，没什么。”他粗声安抚着。但猎犬依然竖着耳朵，警惕地朝西弗勒斯藏身的方向不停嗅闻。
这一瞬间，西弗勒斯恍然大悟。他迅速从药囊中取出隐匿药剂喷洒在身上，药水的雾气很快将他周身的气息完全掩盖。同时，他也明白了之前在翻倒巷被格雷伯克发现的原因——狼人拥有与猎犬同样敏锐的嗅觉。这个发现让他暗暗记下：今后面对这类敌人，必须做好更周全的准备。
满月的银辉透过禁林外围稀疏的枝桠，在地面织就斑驳的银蓝色光斑。这里的树木虽不及深处那般茂密，但橡树、山毛榉与松树错落分布，树干粗壮得需两人合抱。树皮上爬满湿漉漉的苔藓，指尖触碰便会沾染上带着腐叶气息的凉意。
西弗勒斯贴着树干缓缓移动，黑色长袍与枝叶摩擦发出极轻的窸窣声。他紧绷着脊背，呼吸放得又浅又匀，一只手中紧握着魔杖，另一只手提着油灯，在蜿蜒小径上谨慎前行。
小径两旁丛生着荆棘与结满紫黑色浆果的灌木，低矮的树枝上垂着沾露的藤蔓。他弯腰避开一截带刺的藤蔓，指尖忽然触到一片冰凉的叶片——正是他寻找的流液草！三株青绿色的草叶簇拥着，叶尖挂着晶莹的露珠，在月光下泛着珍珠般的光泽。
西弗勒斯心中一紧，立刻抽出腰间的水晶瓶，用小刀轻轻割下草叶，动作精准得如同在魔药课上调配药剂。“必须完整采集，才能保证魔力不流失。”他默念着斯拉格霍恩教授的教导，将流液草小心翼翼地放进药囊，又在表面附上一层保鲜咒。
空气中弥漫着潮湿的泥土味、松针的清香，还夹杂着一丝若有若无的魔法植物气息。西弗勒斯循着气味拨开一丛蕨类植物，目光骤然亮了——岩石缝隙间，几株仙鹤草正顶着月光舒展叶片，淡紫色的花穗在夜风中微微晃动。这正是月圆之夜特有的充盈魔力表现。
他没有立刻动手，而是闭上眼睛，将自身微弱却纯净的魔力缓缓注入植株。这是他从普林斯家族古籍中学到的方法，能最大化保留草药的疗愈特性。咒语落下的瞬间，草叶轻轻颤动，他迅速用小刀齐根割下，动作快而稳，连带着根部的一点泥土一同收好。
不远处传来潺潺溪流声，月光映照下，溪面泛着细碎的银光。西弗勒斯正想过去寻找可能生长在水边的两耳草，忽然听见身后传来树枝断裂的脆响。他猛地转身，握紧小刀，黑眸在夜色中锐利如鹰。树影深处，一对带着幽光的眸子一闪而过，随即化作一阵急促的脚步声远去。原来是禁林里的夜行鹿。他松了口气，后背却已沁出冷汗，指尖微微发麻。
继续前行，靴底碾过落叶的声音被风掩盖。途经一片灌木丛时，他瞥见几根银色的细丝缠绕在枝桠上——正是独角兽脱落的尾毛！月光下，尾毛泛着柔和的银光，质地纤细却坚韧。这比他委托塞尔温寻找的存货不知新鲜多少。
他屏住呼吸，用咒语小心解开缠绕的尾毛，生怕用力过猛导致断裂。三根尾毛入手微凉，带着淡淡的魔法光晕，他立刻将其放进药囊最内层的丝绸口袋里，指尖因激动而微微颤抖。
当东方泛起鱼肚白时，西弗勒斯的药囊已经装得满满当当。这一次禁林之行堪称圆满，所有预想的材料竟都采集到了。他不确定是自己太过幸运，还是禁林中的魔药资源确实如此丰富。但无论如何，距离配制净蚀药剂又近了一步。
拖着疲惫却满足的身躯，西弗勒斯沿着来时的路径返回。就在他即将走出禁林边缘时，敏锐的感知让他突然停住了脚步——前方不远处，一个蹒跚的身影正从禁林深处走来。
西弗勒斯立即警觉起来，迅速给自己喷上隐匿药剂，同时运转敛息术和御风诀，悄无声息地靠近。在距离约百米处，他果断放出精神力探查过去。
月光下，莱姆斯·卢平的身影清晰可见。他看上去异常疲惫，校袍上有几处明显的撕裂，脸上还带着未干的血迹。更让西弗勒斯注意的是，卢平走路的姿势十分勉强，仿佛每迈出一步都在忍受着巨大的痛苦。
西弗勒斯远远跟在后面，保持着安全距离。就在他们即将走出禁林时，一个熟悉的身影已经等在那里——是庞弗雷夫人。她神色凝重，手中提着一个医疗箱。
“梅林啊，孩子，”庞弗雷夫人快步上前扶住摇摇欲坠的卢平，“又是个难熬的夜晚，是不是？”
卢平勉强点了点头，声音虚弱：“还好，夫人。比以前……好一些了。”
庞弗雷夫人没有多问，只是熟练地检查着他的伤势，随后迅速带着他朝城堡方向走去。西弗勒斯隐藏在树影中，目送着两人的背影消失在晨雾里。
这个意外的发现让西弗勒斯陷入了沉思。卢平每月固定的“生病”，身上奇怪的伤痕，还有庞弗雷夫人特意在禁林边缘的接应……这一切都指向一个令人不安的猜测。
但此刻，西弗勒斯没有时间深究。天光渐亮，他必须赶在学生们起床前返回城堡。他最后望了一眼禁林深处，那里似乎隐藏着比想象中更多的秘密。
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