离开清河镇，沈砚与苏媚快马加鞭，沿途的瘴气愈发浓重，草木也渐渐染上诡异的青黑色，显然已踏入苗疆地界。行至黄昏，两人抵达一处名为“望蛊村”的苗寨，打算在此借宿一晚，打探万蛊窟的最新动静。
苗寨依山而建，竹楼错落有致，却透着一股压抑的死寂。寨中百姓面色凝重，见到外来的沈砚与苏媚，眼中满是警惕，纷纷闭门不出。唯有一位年迈的苗老妪，拄着拐杖站在寨口，望着两人欲言又止。
“老妪，我们是路过的江湖人，想在此借宿一晚，顺便打听些事情。”沈砚上前拱手，语气恭敬。
老妪叹了口气，浑浊的眼睛扫过两人：“不是老婆子不近人情，只是寨中近日不太平，每晚都有亡魂作祟，怕是会连累你们。”
“亡魂作祟？”苏媚心中一动，“是与万蛊教有关吗？”
老妪摇头道：“说不清。半月前，寨中几位青年去万蛊窟附近采药，再也没回来。自那以后，每晚都能听到他们的哭声，不少人被吓得大病一场，连蛊医都束手无策。”
沈砚与苏媚对视一眼，心中了然——这些青年想必是被万蛊教掳去炼蛊，未能成为生魂祭品，怨气不散，化为亡魂回寨纠缠。
“老妪，我们或许能化解此事。”沈砚说道，“能否带我们去亡魂出没的地方看看？”
老妪半信半疑，带着两人来到寨后的晒谷场。晒谷场中央立着几根竹竿，上面挂着褪色的苗锦，地面散落着纸钱灰烬，显然是寨民祭祀亡魂的痕迹。夜色渐深，晒谷场的温度骤然下降，一阵阴风刮过，隐约传来青年们的呜咽声，风中夹杂着淡淡的蛊气与怨气。
“这些亡魂被蛊气缠绕，无法转世，执念越来越深。”苏媚脸色凝重，“普通的祭祀根本无法化解，若不尽快超度，他们迟早会化为厉鬼，残害寨民。”
沈砚取出《异闻手札》，心中默念之前记录的茅山超度之法。可刚要施展，手札忽然自行翻开，页面上的文字金光流转，竟浮现出一段全新的符文——正是专门超度被邪术缠绕亡魂的“纯阳超度咒”，显然是手札感应到亡魂的怨气与蛊气，自动解锁了新的秘术。
“手札竟能自行解锁超度秘术！”沈砚心中一喜，按照符文记载，手持破邪剑，将镇国佩的阳气注入剑身。破邪剑金光暴涨，不再是凌厉的破邪之气，反而透着温润的慈悲之意。
“苏媚姑娘，麻烦你用狐火护住寨民，防止亡魂受惊作乱。”沈砚叮嘱道。
苏媚点头，指尖狐火化作一圈柔和的火焰屏障，将整个晒谷场围住，火焰温暖却不灼人，既能安抚亡魂，又能保护远处观望的寨民。
沈砚手持破邪剑，缓步走到晒谷场中央，口中念动纯阳超度咒。手札悬浮在空中，金光洒下，与破邪剑的光芒交织，形成一道金色光幕。光幕笼罩之处，阴风渐渐平息，呜咽声也变得柔和起来。
片刻后，三道青年亡魂的虚影缓缓浮现，他们身着苗装，面容憔悴，周身缠绕着黑色的蛊气，眼神中满是痛苦与迷茫。“我们……好疼……”亡魂们喃喃自语，朝着沈砚伸出手。
“尔等无辜惨死，怨气可解，执念可消。”沈砚声音沉稳，手中破邪剑轻轻一挥，金色剑光掠过亡魂周身，“今日我以纯阳之力，为尔等驱散蛊气，超度往生，莫再留恋尘世，早日投胎转世。”
剑光所过之处，亡魂身上的蛊气如同冰雪遇阳，瞬间消融。手札上的金光愈发浓郁，化作三道金色莲花，托住三名亡魂。亡魂们眼中的痛苦渐渐消散，对着沈砚深深一拜，身影化作点点金光，随着莲花升入夜空，消失不见。
随着亡魂被超度，寨中的压抑气息瞬间消散，瘴气也淡了许多。寨民们纷纷走出家门，对着沈砚与苏媚跪拜道谢，老妪更是激动得热泪盈眶：“多谢壮士与姑娘救命之恩！你们真是寨中的活菩萨！”
沈砚收起手札与破邪剑，扶起老妪：“举手之劳，何足挂齿。不知老妪能否告知，万蛊窟如今的情况？”
老妪叹了口气：“万蛊窟最近戒备森严，黑面神召集了各地的蛊师，据说再过三日便是月圆之夜，他要在窟中举行大典，炼成噬魂蛊。我们苗疆的几个正道蛊族，打算在大典当晚偷袭万蛊窟，可惜势单力薄，怕是难以成功。”
“正道蛊族？”沈砚心中一动，“他们现在何处？”
“就在寨后的黑石山。”老妪说道，“为首的是百草蛊族的族长，他们一直在暗中联络反抗万蛊教的势力。”
当晚，在老妪的指引下，沈砚与苏媚前往黑石山，见到了百草蛊族的族长木桑。木桑是一位面色黝黑的中年汉子，腰间挂着装满蛊虫的竹篓，见到沈砚与苏媚，眼中满是警惕：“你们是何人？为何会找到这里？”
“我们是来阻止黑面神炼成噬魂蛊的。”沈砚亮出破邪剑，“我已得知你们的计划，愿与你们联手，共破万蛊窟。”
木桑眼中闪过一丝讶异，随即摇头道：“万蛊窟地势险要，蛊师众多，还有噬魂蛊的蛊母坐镇，仅凭我们联手，胜算不大。”
“未必。”沈砚取出《异闻手札》，“此札能解锁秘术，今日已超度了望蛊村的亡魂。且我手中的破邪剑与镇国佩，能克制一切阴邪与蛊毒，定能助你们破阵。”
木桑见沈砚气度不凡，又听闻他超度亡魂之事，心中渐渐信服：“好！明日月圆之夜，我们兵分两路，你们从万蛊窟的密道潜入，直取蛊母；我们则从正门强攻，牵制蛊师，里应外合，必能成功！”
商议既定，沈砚与苏媚在黑石山休整，木桑则派人传授两人辨认苗疆毒物与破解基础蛊阵的方法。沈砚趁机翻阅《异闻手札》，将纯阳超度咒与之前的秘术融会贯通，手札上的金光愈发璀璨，仿佛在为即将到来的大战蓄力。
月圆之夜如期而至，苗疆的夜空被一轮圆月照亮，万蛊窟的方向传来诡异的鼓点声，显然炼蛊大典已经开始。沈砚与苏媚换上苗装，在木桑派来的向导指引下，朝着万蛊窟的密道而去。
密道狭窄潮湿，布满了毒草与毒虫，却难不倒身具纯阳之力与狐火的两人。穿过密道，两人抵达万蛊窟的核心区域——一处巨大的溶洞。溶洞中央的石坛上，黑面神正手持噬魂蛊的蛊母，口中念动诡异咒文，蛊母通体发黑，散发着浓郁的邪煞之气，石坛周围，数十名蛊师盘膝而坐，正在辅助炼蛊，石坛下还囚禁着数十名孩童，正是各地失踪的孩子。
“动手！”沈砚低喝一声，破邪剑金光暴涨，朝着石坛冲去。一场关乎苗疆安宁与天下安危的终极对决，正式拉开序幕。
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