众人短暂休息了片刻，不顾林深草长，便又上路了。
始终一言不发的恶汉阿黑一身蛮力，挥着柴刀在前头开路。
几个人好不容易才从溪滩穿行来到了羊肠道，看得出来，这羊肠道平日里鲜有人走，茂盛的野草早已经生到了路中央，只是断断续续有些未来得及长满草的沟壑，方才能让人分辨出这还是一条道。
这时候老孙头便又主动到前边认路去了，众人几乎是在齐腰深的草丛里爬山，其中的艰难自然不必多说。
大家顺着羊肠道走了约摸有一盏茶的功夫，山势便陡然升高，眼看着离着原先的那处溪滩也越来越远了。
就在这时候，袁大儿忽然叫嚷起来，走在最前面的老孙头立刻停下了脚步，他回过头看了一眼，苍老的眼皮子底下，有些浑浊的眼珠子猛地放出光来。
步富贵差点撞了上去，问老孙头：“你怎么突然停下了，怎么了？”
“好东西呀，富贵你自己看，那些是什么东西？”
“好多香獐子，哎，这些鬼东西一见我们走远了就都跑出来了。”
“什么香獐子，这叫林麝！这东西生性胆小，稍有风吹草动就没影了，啧啧，那么多林麝聚在一起还当真是少见。”
“林麝？”步富贵笑了，“这东西长得可真漂亮。”
“不但漂亮，这东西身上的麝香更是值钱得很嘞……”老孙头说着，目光忽然直了，“老袁，咱们撞大运了，那东西好像是要下香了！”
“真的假的？哎，好像还真是在下香！”袁大儿兴奋得声音都有些发颤了。
老孙头干笑一声，遥遥指着溪滩边一头最壮硕的老林麝道：
“应该错不了，富贵、元青，你们可算是有眼福了！”
步富贵问：“哎哎，你们刚才说它下香，什么叫做下香？”
“当然是下麝香啦，这要是换做平日，这些麝子鬼头鬼脑的，除非提前下了套子，否则真要逮住可不容易，袁老板，看来这还是最值钱的那种麝香。”
李元青也问：“最值钱的麝香？难道麝香之间还有差别么？”
“嘿嘿，这里头学问可大着呢，这市面上最常见的麝香，叫做脐香。当然了，如果这麝子运气不好，碰上了不死不休的猎犬，玩命的逃跑数个时辰也无法进食，最后力竭惊惧而死，从这样的死麝身上取得的麝香叫做心结香，那是最差的，干若血块，只能勉强入药，自然也卖不上价格。”
“哦，那这只麝的香算是哪一种呢？”
“既不是脐香，也不是心结香，而是活香！”老孙头眯起了眼睛，眼缝之间满是兴奋的光，“这种活香是这活麝主动剔出来的麝香，可遇而不可求，价值堪比黄金呐！”
袁大儿也喜不自禁：“这种活香只有上了年头的老麝身上才会有。哈哈哈，老孙你且看好他们两个小东西，我得和阿黑抓点紧了，这回要好好大发一笔横财了！”
老孙头点点头，又耐心的给两人说道起来。
“像这样的老麝子活得久了，也就通了人性了，若是被猎户追得急了，就都知道是自己麝香的缘故，所以呀，有的会投崖自尽，有的临死前会举爪剔出香来嚼碎，免得便宜了猎户。不过，像这只老麝子这般退香，倒也不失为求生的好办法。”
李元青问：“既然这个麝香这么危险，它自己不让麝香生出来行不行？”
“哈哈哈，真是小孩子话语，”老孙头道，“你能憋几年不拉屎么？这林麝常年生活在这山里头，除了吃些苔藓树叶，也会捕捉些蛇虫来吃。可蛇虫吃得多了，到了秋天他肚脐那儿的香囊便充盈起来，就跟你吃饱饭似的。”
这时候溪滩边的那一头老林麝，看上去正是如老孙头说的这副光景。
在和煦的阳光中，它兀自倒在滩边的溪石堆里。那些溪石之前被他们这一伙人的篝火熏过，余温尚存。老林麝躺在上面说不出的快活，趁着这舒坦劲，它便用那两只前爪不停的挠着自己的腹部，没多久就挠出一块猩红的东西，丢弃在溪石堆里。随后这林麝用两条粗壮后腿支起身子，竟然就地对准那块麝香拉起屎来。
老孙头瞧着那边的光景，又自语般的干笑一声：“嘿嘿，所以这世上象退齿、犀退角、麝退香，皆是为人所迫呐。”
就在三个人说话的功夫，袁大儿这会子已经领着那恶汉阿黑下了溪滩，三下五除二便将那头尚未完全恢复过来的老林麝捉了个正着。
这头老林麝大概是万万也想不到，自己向来通晓猎人的心思，明白怀璧其罪的道理，所以为了避祸每每都是提前自己退了香，没想到这次却栽了跟头。
其实这羊肠小道过往的人虽说不多，每个月也有这么三五拨的，可这林麝有个习性，叫做舍命不舍山，就是难以离开自己生存的山林，尤其是这种上了年纪的老林麝。
这片林子人迹罕至，附近蛇虫众多，林深草密，有其享之不尽的食物。再要往那山里头去，虎豹天敌一多，这种老麝就活得没那么自在了。
当然，这头老林麝既然能活到这把年纪，也少不了一手保命的好本事，就在溪滩边的那片林子里，它有好几处藏身之地，每每有生人靠近，它都会辗转腾挪。
也是该它今日倒霉，这段日子为了越冬它实在吃的是太多了，见袁大儿的队伍走远了，就急不可耐的窜到溪水边牛饮起来，又被这溪滩边的日头一嗮，腹胀起来。
这老林麝也聪明，晓得那些厉害的猎人往往精通闻香之术，心想这腹胀定是自己麝香发作的缘故，得尽快自行退香免祸才是。
以往它也时常会在这溪滩边的石堆里退香，再用粪便掩盖麝香的气味，待到上游来水大了，他下的香便会被水冲刷走，不留痕迹。
于是，它自以为是的在溪滩边退香，又远远的打量了几眼那几头不知从哪里窜出来的同类，见他们上蹿下跳的，还自鸣得意的讥笑了一番。而后又得意的呲了呲自己的两根獠牙，心想等养足力气，下午再寻一条小花蛇，用这两根獠牙将其活活戳到肚子里饱餐一顿。
这头老林麝又哪里会想到，正当它被太阳晒得舒服之时，那几个人居然会折回来。
经过了这一番折腾，李元青和步富贵算是又和老孙头多休息了一阵子，可不知怎的，他们两个人还是渐渐落在了队伍的后面，不过，这时候两个人前面的那头黑骡子背上，多了一具血淋淋的老麝尸体。
老麝早已死透，在它那一身原本漂亮的橘黄色毛皮上，斑斑血迹也已渐渐风干成了暗红色。前方一阵山风吹来，在掠过这老麝之后便卷成了一股子腥风，李元青走在后面，心绪翻滚，越走越是难受。
“怎么了，哥，你走不动了么？”
李元青叹了口气：“富贵，你说既然这林麝退香是为了求生，为什么还是死了？”
“哈哈哈，你一个小毛孩子懂什么，”走在他们俩后边的袁大儿冷冷一笑，道，“有句话不是叫做‘匹夫无罪、怀璧其罪’么？这东西就算没碰上我们，早晚也得被那些猎户捉了，既然叫咱们碰上了，那就没有不拿的道理。”
境随峰转，这几个人走走停停，山上的景致渐渐朦胧起来，山间的丰沛水气也籍着山势冉冉而升，真的仿佛烂柯山是那神仙隐居的仙境一般，千重云百重雾，云与雾相接之处，俱是种种虚无变幻。
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