风卷着枯草屑子扑在窗纸上，张氏正低头刮着锅沿上的树皮渣，想把最后一点残渣刮下来给福财吃，院门口忽然传来王婶的声音，带着点犹豫：“他张嫂子，在家吗？”
张氏擦了擦手起身开门，见王婶手里攥着个布包，脸色不太好看，忙让她进屋：“快进来，外面风大。”
王婶进了屋，眼神扫过空荡荡的灶台和缩在角落啃树皮的福财，叹了口气，把布包往桌上一放：“这里面是我昨天在山后找到的两把野豆子，给孩子们煮煮吃。”
张氏连忙道谢，眼圈有点红：“这怎么好意思，你家也不宽裕……”
“别客气了，都这时候了，谁不难呢。”王婶打断她，话锋一转，声音压得低了些，“我今天来，是有件事要跟你说。昨天去镇上换东西，听人说……那些国民党的高官，在找姨太太。”
张氏手里的布包猛地一顿，抬头看着王婶，眼神里满是疑惑：“找姨太太？这跟咱们有啥关系？”
王婶往前凑了凑，声音更轻了：“他张嫂子，你听我说。你看你这身姿，模样，就算是现在苦成这样，也比镇上那些女人周正。再说……福英她爹，这都走了快三个月了，一点信儿没有，谁知道还能不能回来？”
张氏的脸瞬间白了，手指紧紧攥着布包，指节都泛了青：“王婶，你这是……想说啥？”
“我知道这话不好听，可我也是为了你和孩子着想啊！”王婶急了些，“现在这饥荒，再拖下去，别说孩子，咱们大人都得饿死！那些高官家里不缺粮，要是你能去给他们当姨太太，就算是做小，至少两个孩子能有口饱饭吃，不用跟着你啃树皮、吃树叶啊！”
“不行！”张氏想也没想就拒绝，声音都发颤，“我是有男人的人，怎么能做这种事？再说，孩子爹要是回来了，我怎么跟他说？”
“回来？他要是能回来，早就回来了！”王婶提高了点声音，又赶紧压低，“你以为我愿意说这话？昨天我看到镇上李屠户家的媳妇，就是去给一个团长做了姨太，第二天就派人给她娘家送了半袋米！你就忍心看着福英和福财饿死？福英才十六，福财才六岁啊！”
这话像根针，狠狠扎在张氏心上。她转头看向角落里的福财，孩子正拿着块树皮使劲啃，小脸蜡黄，嘴唇干裂，眼里一点神采都没有。又想起福英前几天去捡树叶时，差点从山坡上摔下去，就为了那几片没被虫咬过的叶子。
眼泪一下子涌了上来，张氏捂住嘴，肩膀控制不住地发抖。王婶看着她，也叹了口气，拍了拍她的背：“我不是逼你，就是给你指条路。你再好好想想，明天我再来找你。”
王婶走后，屋里静得只剩下张氏的抽泣声。福英从外面捡树叶回来，见母亲哭，连忙放下竹篓跑过来：“娘，你怎么了？是不是王婶说啥了？”
张氏一把抱住女儿，眼泪打湿了她的衣襟，却一句话也说不出来。
天还没亮透，土坯房里就点起了油灯，昏黄的光映着张氏的脸。她坐在镜前，手里捏着一小块裂了纹的胭脂——那是她出嫁时娘家给的陪嫁，藏了这么多年，如今却要拿出来用在这种时候。
福英站在旁边，看着母亲用指尖沾了点胭脂，轻轻抹在脸颊上，又把散乱的头发仔细梳顺，用根木簪挽起来。她心里发慌，却不敢多问，只小声说：“娘，你今天……要去哪里？”
张氏的手顿了顿，镜子里的自己脸色依旧蜡黄，可抹了点胭脂，总算多了点血色。她转过身，摸了摸女儿的头，声音带着刻意压下去的颤抖：“娘跟王婶去镇上一趟，说不定能给你和财儿换点粮食回来。你在家看好弟弟，别让他乱跑。”
福英还想再问，院门口就传来王婶的声音：“他张嫂子，准备好了吗？咱们该走了。”
张氏应了声，最后看了一眼屋里的两个孩子，福财还在睡着，小眉头皱着，像是在梦里也在饿肚子。她咬了咬牙，转身走了出去。
一路往镇上走，风刮在脸上，带着寒意。王婶看她一言不发，忍不住劝：“他张嫂子，别想太多，到了地方，见了人，顺着话说就行。只要那位长官看上你，孩子们就有救了。”
张氏没说话，只是攥紧了手里的布包，包里装着她唯一一件还算整齐的蓝布衫——是昨天晚上洗干净，烤干的。
到了镇上的一处宅院，门口站着两个持枪的士兵，见王婶带着张氏来，没多问就放了行。进了院，里面比村里气派多了，有青砖铺的路，还有开着花的盆栽，可张氏却觉得浑身不自在，脚步都有些发沉。
进了正屋，一个穿着国民党军装的男人正坐在太师椅上喝茶，肚子圆滚滚的，脸上泛着油光，正是王婶说的那位高官——李团长。他抬眼看向张氏，眼神在她身上扫了一圈，嘴角勾起一抹笑：“这就是你说的那个女人？模样倒是周正，就是瘦了点。”
王婶连忙笑着上前：“李团长，这张氏可是我们村里最好看的女人，就是最近饥荒，没吃饱饭才瘦了点。您要是肯收留她，她肯定会好好伺候您的。”
李团长放下茶杯，站起身，走到张氏面前，伸手想摸她的脸。张氏下意识地往后躲了躲，心里一阵恶心，可想起家里的两个孩子，又硬生生忍住了。
李团长见她这样，倒也不生气，反而笑了：“还挺害羞。行，我看你不错，就留下吧。”他转头对旁边的副官说，“去给她准备间屋子，再拿点粮食，派人送回村里去。”
副官应了声，转身出去了。王婶连忙拉着张氏道谢：“谢谢李团长，谢谢李团长！”
张氏却没说话，只是看着李团长那张油腻的脸，心里像被刀割一样疼。她知道，从这一刻起，她不再是福英和福财的娘，不再是那个等丈夫回来的妻子，而是一个为了孩子，不得不委身于人的姨太太。
李团长见她不说话，又开口：“怎么？不愿意？”
张氏深吸一口气，压下眼里的泪，缓缓低下头：“谢……谢谢团长收留。”
她的声音很轻，却像一块石头，重重地砸在自己心上。
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