下午时分，姜风等人乘坐的马车终于抵达了一条波澜壮阔的大河之畔。河水滔滔，水面宽阔，一眼望去，对岸的景物已显得有些模糊。河边坐落着一个因渡口而繁荣起来的小镇，沿河修建着三座规模不小的码头。
马车停稳，车厢内的宁采臣与其他几位同行的书生互相道别，各自散去。宁采臣见姜风正目不转睛地望着那烟波浩渺的河面，以为这位久居山中的道长从未见过如此壮阔的水势，便走上前，带着几分本地人的自豪感解释道：
“明道道长，此河便是我清远郡的母亲河——清远河！它贯穿我清远郡全境，是我们郡内最大、最重要的河流。您看此处，江面宽约二百里！听说再往下游走三千里，到了入海口那里，江面更是能达到八百里之宽，那才叫一个浩瀚无边咧！”
姜风闻言，从对水行之道的些许感悟中回过神来。他刚刚确实因这浩瀚水汽而心有所感，只是那灵光一闪即逝，未能抓住更多。他随即笑了笑，顺着宁采臣的话问道：“如此说来，只要渡过了这条河，离郡城便不远了吧？”
“没错！”宁采臣点头，“只要过了这清远河，再往前行进约百里，便是我们此行的目的地——海波城了！”他顿了顿，继续介绍道，“这清远河千年之前，水中妖兽众多，时常兴风作浪，危害两岸百姓。后来，还是郡内的各大宗门、世家联合朝廷出手，耗费了巨大代价，才将河中的大妖清理干净。如今虽偶有小妖，但也翻不起什么大浪了，这才有了如今的安宁。”说起这段历史，他脸上不禁露出与有荣焉的神色。
姜风目光扫过那三座码头，只见人来人往，装卸货物，却并未见到有大型渡船停靠，便问道：“如此宽阔的江面，我们如今是要等候渡船？”
“正是！”宁采臣解释道，“为了便利两岸通行，尤其是凡人商旅，我们清远郡的各方势力共同出资，建造了三艘长达百丈的巨型渡船，就在这三个码头之间来回摆渡，专门负责运送人员货物过江。”
“原来如此。”姜风恍然，随即像是想起了什么，面露些许“难色”，问道：“不知这渡船费用几何？贫道下山不久，云游四方，身上所带的银钱……实在不算宽裕。”
宁采臣闻言笑道：“道长放心，不贵！对于修行中人，或者像我们这样的寻常百姓，每次渡江，只收取一人一两银子的路费即可，算是非常公道了。当然，若是携带大量货物需要走水运，那收费就另当别论，要根据货量和价值来定了。”
“一两银子……倒也确实不算贵。”姜风点了点头，这价格对于凡人而言或许稍高，但对于能跨越二百里江面的便利来说，已是极为难得了。“既然如此，那我们就暂且在此等候渡船吧。”
两人便寻了处靠近码头、视野较好的地方，一边欣赏着江景，一边等待着那往返于浩瀚清远河上的百丈渡轮。
约莫等了半个时辰，伴随着一阵低沉悠长的号角声，一艘巨大的阴影缓缓破开江面的薄雾，向着码头靠拢过来。
姜风抬眼望去，眼中也闪过一丝赞许。这正是一艘长达百丈的灵木渡船！船身并非凡木，而是由一种名为“铁杉木”的低阶灵木混合金属构建而成，显得坚固异常。船体线条流畅，并非依靠风帆，而是在船身两侧刻画着复杂的御水阵法，船尾更有数个推进法阵，依靠镶嵌在核心的灵石提供动力，使得这庞然大物能在宽阔的江面上平稳疾驰。船身漆成深褐色，上面绘制着清远郡三方势力——宗派联盟的海浪纹、世家联盟的青云纹以及应龙卫的龙纹——共同组成的徽记，象征着其官方背景。
渡船缓缓停靠在最大的那座码头旁，放下了宽大的跳板。码头上等待的人群开始有序登船，其中不乏一些气息不弱的修士，但大多都遵守秩序。船上，有数名身着统一服饰、修为在练气中后期的修士负责维持秩序、收取费用，他们的袍服上同样绣着三方势力的联合徽记，显然是受雇于此。
“登船了，道长！”宁采臣招呼一声，付了两人二两银子的船资，便与姜风一同随着人流登上这艘巨船。
船上空间极为开阔，分有数层。底层是货仓和价格最便宜的通铺席位；中层则是相对舒适的客舱和茶座；顶层则是视野最好的观景台，但费用也更高。姜风与宁采臣选择了中层的开放式茶座，寻了个靠窗的位置坐下。
随着一阵轻微的震动和阵法运转的嗡鸣声，渡船缓缓离开码头，速度逐渐提升，破开江水，向着对岸驶去。站在船边望去，二百里宽的江面浩瀚无垠，水汽扑面而来，远处水天一色，令人心胸为之一阔。姜风能清晰地感受到此地水行灵气的充沛与活跃，远胜内陆。
船行平稳，除了水流声与阵法低鸣，并无太多杂音。偶尔能看到一些低阶的水族在船边游弋，但感受到船身散发的灵压与阵法波动，都远远避开。负责维持秩序的修士们不时巡视，确保无人滋事，也防备着可能出现的意外。
约莫过了两个时辰，对岸的轮廓逐渐清晰起来。一座无比宏伟的巨城，如同匍匐在大地尽头的洪荒巨兽，出现在视野的尽头。
那便是清远郡郡城——海波城！
首先映入眼帘的，是那高达五十丈以上、蜿蜒如龙的青黑色城墙！城墙之上，密集分布着垛口、箭楼，以及一些明显是仙家手段布置的防御阵法节点，灵光隐隐。城墙面向清远河的一侧，开设着巨大的水门，可供船只直接驶入城内的运河体系。
越是靠近，越能感受到这座滨海巨城的磅礴气势与独特风貌。空气中弥漫的咸湿水汽比之前更为浓郁，那是来自不远处的无尽海域。城市的建筑风格也与内陆迥异，屋顶多采用利于排水和抵御海风的陡峭设计，不少建筑上还装饰着贝壳、珊瑚、船锚等与海洋相关的纹饰。
渡船并未直接驶入水门，而是在城外一处专供大型渡轮停靠的码头缓缓停稳。
“道长，我们到了！前面就是海波城！”宁采臣语气中带着兴奋，指着远处那巍峨的城门说道。
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