「这是什么！？」 正在上菜的侍女被波波多维斯的波尔切特吓乱了阵脚。「这就是你所说的『特殊美食』吗，罗伊斯！？」
年轻的侍女连忙退下。「正是如此，波尔切特阁下。」布列加雷之王罗伊斯·保罗·塞恩正在用刀叉处理着盘子里的食物，无暇他顾，甚至没有抬起头。「什么叫『正是如此』！？」波波多维斯之王波尔切特·马伦·奥温拍案而起，杂草一样的胡子也被气得抖动。「这算什么？」他指着银质餐盘上的粉红色果冻状物体，「我千里迢迢来到你王宫，你就这样来戏弄我？」
「先别激动，波尔切特。」在他身边的梅戈女王雪莉·法兰莞尔一笑，拉着波尔切特的衣袖让他坐下。「我们都是客人，何必动气呢。如果要说距离的长短，艾瑞辛德拉离这里才是最远的。」她又朝艾瑞辛德拉国王诺兰·里斯特·鲁沙宾得笑笑。「何况，这也只是蛞蝓罢了，用不着大惊小怪啊。」
「是啊，雪莉说得倒是很在理。」都德国王摩尔·拜伦·劳伦斯摆着嘲弄的臭脸：「蛞蝓在平日里可不少见。」他用餐刀切了一小块红三角蛞蝓，把叉子伸到女伴嘴边。「吃吗？亲爱的。」
女性皱起眉头，下意识地把身子往后倾。摩尔的叉子递得更近，她只好硬着头皮吞了下去。
「味道……很奇特。」艾利特拉公主安琪拉·戴斯特林·劳埃德用手捂着嘴巴，评论道。其余的人也开始将信将疑的开动刀叉。「波尔切特陛下，」安琪拉使劲把粘稠的蛞蝓吞下，然后有些得意地望着波尔切特。「您也尝一口吧？」
波尔切特·马伦·奥温满脸通红，慢慢地坐回到椅子上。「其实...味道也不坏。」雪莉低声对他说：「你就别闹事了，波尔切特。那位公主是故意在刁难你呢。」
波尔切特感到艾利特拉公主还在盯着他。「不是吧？尊贵的波波多维斯国王陛下，」安琪拉咯咯笑着，「难道你连一个侍女都不如吗？」
波尔切特·马伦·奥温拿起刀叉，盯着盘子。粉红色的果冻瞬间让他反胃。蛞蝓出奇的柔软，餐刀轻轻一划便碎开了两半。他用叉子挑起半条蛞蝓，闭上眼睛送入口中。叉子很快掉到了餐盘上，波尔切特用手捂着嘴巴。
布列加雷王罗伊斯·保罗·塞恩好像对众人的反应很满意。「够了，」他打手势招呼身后的侍女，「把东西收拾干净。」
摩尔·拜伦·劳伦斯看着波尔切特强忍呕吐的样子，不禁开怀大笑。他带来的女伴也和波波多维斯之王是同样的光景，因为他让她吃下了整条蛞蝓。「我敢打赌，这只是开胃前菜。」老头摸着光溜溜的脑袋，对罗伊斯说：「还有什么更刺激的食物吗？」
「美食的话，当然有。」罗伊斯点头，「但想必这道前菜已经能满足各位好一段时间。」侍女们陆续收走餐盘。「您大可放心，都德之王。各位君王肯赏脸到我的宫殿作客，我定以礼相待。」
餐桌上还留下一些甜点，罗伊斯王只留下两个侍女。「不是有重大情况需要汇报的话，不要放任何人进来。」他吩咐近卫队长。
「终于要开始了？」波波多维斯之王波尔切特喝下满满一杯黑啤酒。「这个狗屎一样的会议。」
「说起狗屎，」布列加雷王罗伊斯以手肘抵着长桌，双手交叉，下巴顶在手上。「你知道为什么要把蛞蝓作为前菜吗？」
「两者有什么关系吗？」波尔切特反问，「都是能戏弄我的玩意？」
「都是垃圾。」艾瑞辛德拉之王诺兰的眼神此时飘到了安琪拉身上，后者回望他，带着微笑，但眼神颇为不悦。
「的确，这两样东西都是垃圾。」摩尔慢条斯理地说：「但想必我们尊敬的罗伊斯肯定为其中赋予了更为深刻的含义。」
「和哥德玛人有关？」说话的是之前一直沉默的多维列尔国王理查德·格雷斯，地精艾宁顿·维斯·艾维弗希站在他身边。
「聪明。」罗伊斯朝理查德的方向望去，但微笑的对象却是艾宁顿。「准确来说，应该是和南方人有关。」
「我可看不出和那群南方佬有什么关联。」波尔切特双手抱胸靠在椅背上，「和他们一样软弱倒是事实。」
摩尔冷笑。「南方人可不软弱，波尔切特。只要你有幸能目睹克里维多辛斯是怎样陷落的，就知道那群人和『软弱』这个词根本不沾边。蛞蝓喜欢生长在气候凉爽又潮湿的地方，所以在南方的分布会比我们北方要来的繁密和广泛。这大概就是两者的共同之处。」
「这是其中一个，摩尔。」罗伊斯·保罗·塞恩目视前方，「蛞蝓一般喜欢在枯叶、泥土之下的阴凉地方生活。而有两种人会把它们翻出来。其一，就是终日在田野打滚的农村孩子。其二，就是————」
「————就是那些饥不择食的士兵。」雪莉·法兰歪着头说道：「哥德玛人如今被困于辛西亚城外，除了从克里的补给之外没有任何的食物来源。随着他们从帝国前来的军队越来越多，粮草方面也会变得捉襟见肘。若是到了冬天，还未破城的南方人将会承受很大的考验。」
「不会是气候上的考验，女王。」摩尔·拜伦·劳伦斯啜饮着红酒。「辛西亚之城的确很难攻破，但不代表坚不可摧。我们想要等到冬天，而这却不是战争结束的标志。即便在冬天之前，哥德玛人尚未破城，但辛西亚冬天的气候相比于我们北方，并不是十分严寒。只要解决了粮食的问题，哥德玛军完全有可能熬过冬季。到了那时，春天来临，反而会让辛西亚陷入被动。当城内的粮仓空空如也，再倔强的民族也只能献城投降。」他抚摸着身旁侍女的脸颊，「我们不应该在这里守株待兔，而是主动出击。」
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