都督府，节堂。
气氛凝重如铁。
耿忠端坐在主位之上，甲胄未卸，眉头紧锁，手指无意识地敲击着冰冷的铁木扶手。
堂下几位心腹将领同样面色沉重，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
北方天际那不断蔓延、愈发逼近的漆黑魔云，如同悬顶的利剑，让这些久经沙场的老将也感到阵阵心悸。
“报！”一名亲卫疾步闯入，单膝跪地，“禀都督，城外斥候回报，魔云前锋已至三十里外！所过之处，草木枯败，鸟兽癫狂，地涌黑气，有……有兵卒沾染魔气，已开始神智错乱，攻击同袍！”
堂内众人脸色再变。
魔气侵蚀心智，这比单纯的天灾更为可怕！
“再探！令各部严守岗位，没有军令，不得擅动！发现沾染魔气者，立即隔离，若有攻击行为……格杀勿论！”耿忠声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫与决绝。这道命令下得艰难，却不得不为。
“是！”亲卫领命而去。
就在这时，另一名亲卫入内禀报：“都督，萧煜在外求见，言有十万火急之事，关乎魔云之变！”
耿忠眼中精光一闪，他与几位将领交换了一个眼神。萧煜？他刚从北方归来？难道这魔云异变，与他有关？
“让他进来。”耿忠沉声道。
无论他对萧煜有何猜忌，此刻任何关于魔云的信息都至关重要。
片刻后，萧煜带着脸色苍白的阿才步入节堂。
两人衣衫破损，沾染着血迹与尘土，显然经历了一番苦战，但萧煜的眼神却依旧沉静，步伐稳定。
“萧煜见过都督，各位将军。”萧煜拱手，不卑不亢。
“萧公子此时前来，所谓何事？”耿忠目光如炬，紧紧盯着萧煜，“北方魔云，殿下可知其来历？”
“正要禀告都督。”萧煜开门见山，语气凝重，“此魔云，源自野狼原星陨之地深处。北漠左贤王呼衍灼，为夺取一桩名为‘圣物’的古老遗宝，强行逆转地心祭坛封印，导致其中镇压的远古魔气失控暴走，方有此劫！”
他言简意赅，将地心祭坛所见描述了一遍，重点强调了魔气的侵蚀性与呼衍灼可能已葬身其中的消息，并让阿才呈上了墨砚绘制的部分能量波动草图。
“圣物？魔气？”一名将领失声惊呼，“殿下所言，未免太过匪夷所思！”
耿忠却是沉默着接过草图，仔细观看。
上面的能量流转轨迹诡异而狂暴，绝非寻常天地元气，与他感知到的魔云气息隐隐吻合。他抬起眼，目光锐利如刀：“萧公子如何证明所言非虚？又如何得知这般详尽？”
萧煜迎着耿忠审视的目光，坦然道：“萧煜为自保，亦为探查北漠动向，曾遣人潜入星陨之地，恰逢其变，九死一生方得脱身。都督若不信，可细观这魔云特性，是否与图中所示，以及城外异状相符？呼衍灼麾下苍狼卫与萨满巫师几乎全军覆没，便是明证！此刻魔云压境，凉州危在旦夕，萧煜岂敢妄言？”
他的话语条理清晰，结合城外正在发生的异变，由不得人不信。
节堂内一片寂静，只有众人粗重的呼吸声。若萧煜所言为真，那这意味着他们面对的将不再是普通的敌军，而是无法以常理度之的魔灾！
“就算你所言属实，”另一名将领涩声道，“我等凡夫俗子，如何能与这天地魔气相抗？”
“魔气虽厉，却非无解。”萧煜目光扫过众人，最终落在耿忠身上，“据萧煜观察，那地心祭坛本身乃是一座巨大的封印与净化之阵，其核心依靠星辰之力运转。魔气畏怯纯净的星辰之力与至阳至刚之气。都督府传承久远，军中亦不乏修炼纯阳功法的勇士，或可凭借城墙地利，结阵抗衡，延缓魔气侵蚀。当务之急，是立刻布置防御，稳定军心民心，并设法向玉京求援，或许朝廷秘藏之中，有应对此类灾劫之法！”
他这番话，既有对局势的分析，也提出了切实的建议，更隐晦地点出需要借助耿忠和朝廷的力量。
耿忠深深地看着萧煜，这个他一直视为需要警惕和控制的“废皇子”，在此危难之际，竟展现出了如此清晰的头脑和胆魄。他所言或许有所保留，但提出的方向，确实是目前唯一的可行之路。
“传令！”耿忠猛地站起身，声音斩钉截铁，打破了节堂的沉寂，“依照萧公子所言，即刻起，全城戒严！征集城中所有修炼纯阳、火属功法的武者，于城墙关键节点布防！将库房中所有能散发阳刚之气的器物，如赤铜、烈阳石等，分发下去！立刻八百里加急，将此地异变及七殿下所述，急报玉京！”
“是！”众将领精神一振，轰然应诺。有了明确的指令，哪怕前路再险，也总好过束手无策的恐慌。
命令迅速传达下去，整个凉州城如同一架庞大的战争机器，开始围绕着抵御魔气这一全新的敌人而疯狂运转起来。
萧煜与阿才离开都督府时，天色愈发昏暗，魔云的先头部队已然逼近城墙，灰黑色的气息如同活物般开始侵蚀护城光幕（由阵法激发），发出令人牙酸的“滋滋”声。
城头之上，刚刚集结起来的纯阳功法武者们，在将领的指挥下，全力催动真气，化作道道或灼热或明亮的光华，与那试图渗透的魔气激烈对抗着，光芒在昏暗中明灭不定。
看着眼前这如同末日般的景象，以及城头那些奋力抵抗的身影，萧煜深吸一口气。他知道，自己的话起了作用，但也仅仅是为凉州城争取了一丝喘息之机。真正的考验，还在后面。
他摸了摸怀中那枚依旧散发着温热感的铜钱碎片。
这碎片能与那圣物核心共鸣，是否……也能对这魔气产生一些克制？
一个念头在他心中悄然升起。
或许，他这藏于鞘中的锋芒，不仅仅要在权谋中显露，更需在这关乎存亡的魔灾面前，为这座城，为这些人，斩出一线生机！
魔临城下，暗藏的雪刃，终将染上不同于凡尘争斗的异色。
而萧煜之名，也注定将随着这场突如其来的魔灾，开始以另一种方式，传入某些人的耳中。
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