黑风寨的归顺，如同一块投入雍南池塘的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个雍南地区。
萧煜并未在黑风岭过多停留，留下黑风都尉及其部分心腹整顿山寨、甄别士卒，他则率领玄甲主力继续南下。
这一次，路途变得异常顺畅。
沿途郡县官员的态度发生了微妙而显着的变化。
此前是畏惧与戒备，如今则多了几分审慎的恭敬，甚至不乏主动示好者。
当玄甲卫的旗帜出现在某座县城外时，城门往往提前开启，当地县令或守将会带着些许粮草物资，亲自于道旁迎候，口称“恭迎七殿下”，姿态放得极低
。他们不再提“借道”二字，仿佛萧煜一行本该从此经过。
甚至有一些品阶不高、出身寒微或因派系斗争而备受排挤的雍州官员，会趁着夜色，悄然拜访玄甲大营，向萧煜表达倾慕之意，或提供一些无关痛痒却象征善意的地方情报。
萧煜对此泰然处之，既不显得热络，也不拒人千里。他清楚，这些人的投靠，更多是源于对他展现出的实力和潜力的押注，是乱世中寻求倚仗的本能。
他需要这股力量，但绝不会轻易信任。
他让苏十三娘和老周负责接洽、甄别这些主动靠拢的势力，有价值的便记下，纳入潜在的合作网络；意图不明或背景复杂的，则虚与委蛇，保持距离。
玄甲卫的队伍在沉默中前行，如同一股黑色的铁流，所过之处，雍南之地的小股匪患、地方豪强武装，要么望风归附，要么闻风远遁，竟在短时间内，呈现出一种畸形的“靖平”态势。萧煜“雍南砥定者”的声望，不胫而走。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
这一日，队伍于一条名为“沧澜江”的支流旁扎营。
此江是雍州与更南方“江左道”的天然分界线，渡过此江，便意味着真正离开了雍州地界，进入了帝国更为繁华也更为复杂的腹心地带。
夜幕降临，江风凛冽。中军大帐内，萧煜正在聆听“影子”从玉京传来的最新密报。
“公子，玉京朝堂因雍州之事，已争论数日。”影子的声音通过特殊的传讯法器，显得有些缥缈，“太子一党力主严惩，称您‘拥兵自重，目无朝廷’，请求下旨褫夺您所有身份，定性为叛逆，命周边各州围剿。”
萧煜面无表情，对此并不意外。
“不过，”影子话锋一转，“陛下似乎并未采纳。三皇子一系则趁机攻讦太子识人不明，用人不当，才致使杨钊丧师失地，酿成今日局面。朝中一些清流和老臣，则对您剿匪安民之举颇有赞许，认为……或可引导。”
永初帝的态度依旧暧昧，朝堂的水被彻底搅浑。
“还有一事，”影子语气凝重了几分，“我们的人发现，太子府近日与‘血刃楼’的人有所接触。”
“血刃楼？”萧煜眼神微凝。
这是大胤境内一个极其神秘的杀手组织，据说背景深不可测，只要出得起价钱，宗师亦可杀。
太子萧灿，终于忍不住要动用这种见不得光的手段了吗？
“知道了。玉京之事，你继续留意，尤其是东宫和血刃楼的动向。”萧煜沉声道。
“是。”
结束通讯，萧煜走出大帐，负手立于江边，望着黑暗中汩汩流淌的江水，目光幽深。
玉京的暗箭已然引弦，前路注定不会太平。
这沧澜江，或许就是下一道险关。
“公子，”老周悄无声息地来到他身后，低声道，“按照您的吩咐，我们对黑风寨归附的人马进行了初步整编，汰换老弱、心术不正者约三百人，剩余约六百人，与原有玄甲卫混编，暂设两营，由阿才和黑风分别统领，石猴为副，加紧操练。另外，四海商会那边又送来一批药材和铁料，已入库。”
萧煜点了点头。整合资源，锤炼军队，是立足的根本。
“江对岸情况如何？”他问道。
“对岸属江左道‘临江府’地界。临江知府张文渊，是科举出身，并非太子或三皇子嫡系，为人还算清廉，但性格谨慎，甚至有些……懦弱。其麾下府兵战力一般。不过，江左水道纵横，漕运发达，境内帮派林立，关系盘根错节，情况比雍州复杂得多。”老周将他收集到的情报一一道来。
萧煜沉吟。
张文渊这类官员，或许不愿主动招惹麻烦，但在朝廷明确态度和太子压力下，也很难指望他行方便之门。
而江左的江湖势力，则是一个未知数。
“传令下去，明日一早，渡江。”萧煜做出决断，“派出斥候，先行渡江探查。大军渡江时，保持最高警戒。”
“是！”
……
就在萧煜准备渡江南下的同一时间，玉京，东宫。
太子萧灿屏退了左右，密室中只有他与一名浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影。
“目标，萧煜。地点，江左道。本宫要他人头落地。”萧灿声音冰冷，带着浓烈的杀意，“这是定金。事成之后，十倍奉上。”
他将一沓厚厚的金票推了过去。
黑袍人伸出苍白得毫无血色的手，收起金票，声音沙哑如同金属摩擦：“血刃楼，接单。宗师出手，万无一失。”
说完，黑袍人的身影如同鬼魅般缓缓融入阴影，消失不见。
萧灿看着空荡荡的密室，脸上露出一丝狰狞的笑意。
“我的好七弟，雍州你运气好，到了江左，我看还有谁能护得住你！这天下，是我的！”
雍南虽定，前路更艰。
沧澜江对岸，不仅是地理上的分界，更是权力博弈升级的起点。
玉京的暗谋，江湖的杀机，已如同张开的罗网，等待着潜龙的到来。
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