“我爹娘虽然没读过多少书，却很有远见，不管家里多困难，都坚持送我去学堂读书。那时候我天天跟着先生识字、背书，心里还想着，等以后有本事了，一定要让爹娘过上好日子。”
“可我十二岁那年，巴蜀闹了大蝗灾，地里的庄稼全被啃光了，颗粒无收。本以为官府会救灾，没想到他们不仅不管，还把税负加了三倍。好多农民活不下去，我爹就是因为带头找官府说理，被安了个‘聚众造反’的罪名，最后……”
梁彦祖的声音顿了顿，带着难以掩饰的哽咽，“等我从学堂赶回家，家里就剩下奄奄一息的娘，还有襁褓里的弟弟书恒。”
“我没办法，只能含着泪把娘埋了，抱着书恒四处讨饭。那时候日子苦啊，饿了就啃树皮、挖草根，冷了就缩在破庙里，好几次都差点挺不过去。好在天无绝人之路。后来教我书的先生听说了我的遭遇，找到了我们，把我和书恒接回了家，还接着教我读书。”
“我二十岁那年，先生给我写了封推荐信，我就带着书恒来了孟州，找了份教书先生的活，才算安定下来。”
梁彦祖说完，轻轻叹了口气，脸上却露出了释然的笑，“现在想想，能有今天的日子，已经很知足了。”
湖边的风还在吹，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，暖融融的。叶知渝看着梁彦祖，心里满是感慨——原来这个看起来沉稳可靠的男人，背后也有这么多苦日子。
她轻声说：“你也很不容易，不过还好，现在你和书恒都好好的，以后的日子只会越来越好。”
梁彦祖转头看向她，眼里带着温柔的笑意，轻轻点了点头：“嗯，会越来越好的。”
春风还在轻轻吹着，草地上的两人沉默了片刻，梁彦祖看着远处波光粼粼的湖面，忽然转头问叶知渝：“你今后有什么打算？总不能一直在你三叔的酒楼里做奶茶吧？”
叶知渝闻言，轻轻摇了摇头，脸上带着几分憧憬：“当然不会。等我把做奶茶的手艺教会三婶，让她能撑得起酒楼的生意，我就打算回安平县了。”
说到这里，她的语气忽然软了下来，带着点怅然，“就是不知道，咱们下次再见面，会是什么时候。”
梁彦祖听出她话里的不舍，心里也泛起一丝异样的感觉，刚想开口说些什么，就见叶知渝又皱起了眉，小声嘀咕：“我还得去找我弟弟呢。可天下这么大，我连他在哪儿都不知道，也不知道他现在过得好不好，是不是像我小时候那样，孤苦伶仃一个人，吃不饱穿不暖，还要受别人的欺负。”
“你弟弟？”梁彦祖愣了一下，满脸疑惑，“我之前没听你说过，你们家还有个弟弟？”
叶知渝这话一出口就后悔了，下意识地捂住嘴——坏了，怎么把真弟弟的事说漏了！
她赶紧定了定神，脸上挤出个笑，打哈哈道：“嗨，我说错了，是我的一个表弟！跟我关系特别好，就跟亲弟弟似的。”
梁彦祖这才恍然大悟，点了点头：“原来是这样。那你表弟叫什么名字？我在孟州认识些人，或许能帮你打听打听消息。”
叶知渝心里一喜，眼睛瞬间亮了起来，连忙说道：“他叫王骁！不过你要是见到他，别直接问他是不是找叶知渝，你可以问他，能不能对出我之前写的那副‘对联’——就是‘爱你孤身走暗巷，爱你不跪的模样’那句。要是他能对上来，就说明是他，到时候你无论如何也要想办法通知我！”
梁彦祖把“王骁”这个名字和那句奇怪的“对联”记在心里，认真地点了点头：“好，我记住了，要是有消息，一定第一时间告诉你。”
就在两人说话间，不远处忽然传来一阵喧闹声，还夹杂着梁书恒气呼呼的喊声：“别跑！你竟然敢骗我！让我抓住你，非好好教训你不可！”
两人连忙抬头看去，只见梁书恒涨红了脸，攥着小拳头在后面追，而小宝则抱着脑袋，慌慌张张地在前头跑，两人一追一逃，活像汤姆抓杰瑞，闹得草地上尘土飞扬。
原来小宝带梁书恒去看“会翻跟头的狗”，结果找了半天根本没有，梁书恒这才知道自己被骗了，顿时气炸了，追着小宝要算账。
看着两个孩子充满童趣的模样，叶知渝忍不住“噗嗤”一声笑了出来，梁彦祖也被逗得眉眼弯弯，原本萦绕在两人之间的那点怅然，瞬间被这欢快的氛围冲散了。
梁书恒追着小宝跑了几圈，累得气喘吁吁，停下脚步叉着腰喘气，小宝也跑不动了，躲在一棵大树后面，探着脑袋偷偷看他，两人你瞪我、我瞅你，模样又气又好笑。
叶知渝笑着站起身，朝两人喊道：“书恒，小宝，别闹了！过来歇会儿，我这儿还有块桂花糕，给你们分了！”
一听有桂花糕，梁书恒的怒气顿时消了一半，小宝也立马从树后跑了出来，两人手拉着手，一溜烟就跑到了叶知渝面前，仰着小脸等着吃糕点，刚才的追逐打闹仿佛从未发生过。
梁彦祖看着眼前温馨的场景，心里暖洋洋的，他转头看向叶知渝，眼里满是温柔：“不管以后你去了哪里，只要有需要，随时来找我。”
叶知渝对上他的目光，心里一暖，用力点了点头：“好！”
春风再次吹过，带着桂花糕的香甜，也带着两人之间悄然滋生的温情，湖边的草棚旁，满是岁月静好的模样。
叶知渝刚踏进三叔叶青福的酒楼大门，还没来得及拍掉身上的草屑，就见一个身影“嗖”地冲了过来，一把抓住她的手腕，那力道大得差点把她拽个趔趄。
“丫头！你可算回来了！我等你等得快把酒楼门槛都踩平了！”
熟悉的声音带着哭腔，叶知渝定睛一看，不是三叔的老友孙掌柜是谁？只见他头发乱得像鸡窝，衣襟还沾着点心渣，眼睛里满是红血丝，活像熬了三天三夜没合眼。
叶知渝被他这模样吓了一跳，连忙问道：“孙掌柜，您这是咋了？出啥急事了？”
这时，叶青福端着个茶壶从里屋走出来，笑得眼睛都眯成了缝：“你可别被他这模样唬住了！孙掌柜从早上太阳刚出来就坐这儿了，一会儿扒着门看，一会儿搓着手转圈，嘴里还念叨着‘知渝咋还不回来’，你要是再晚半个时辰，他都说要雇个船去翠微湖捞你了！”
“老叶！”
孙掌柜急得脸都红了，却没心思反驳，只是抓着叶知渝的手更紧了，“知渝啊，我这可不是瞎着急！你瞅瞅你三叔这酒楼——自从你给他出了卖奶茶、买一送一的主意，现在天天客满，门槛都被踏碎了两块，伙计们忙得连喝口水的功夫都没有！可你再看看我的成衣铺……”
说到这儿，孙掌柜的声音瞬间垮了，眼眶都红了：“我那铺子开一天，连个问价的人都没有，偶尔来个客人，还没等我介绍完就走了！再这么下去，我那铺子就得关门大吉，我全家都得喝西北风去！”
他“扑通”一声差点给叶知渝鞠躬，吓得叶知渝赶紧扶住他：“孙掌柜您别这样！有话好好说！”
“我这也是没办法啊！”
孙掌柜抹了把脸，放低了姿态，语气带着恳求，“知渝，算我求你了，你也给我出个主意呗！只要能让我铺子生意好起来，你要啥我都给你办！要钱我给你钱，要布我给你扯几匹好的，就算你让我给你跑腿买糖糕，我都乐意！”
叶知渝听明白了，合着是来求“生意经”的。她琢磨了片刻，问道：“孙掌柜，您那成衣铺我还没去过呢，卖的都是成人衣服是吧？要不您带我去看看？我得瞧瞧衣服的做工、样式，才能知道问题出在哪儿，不然瞎出主意，那不是害您嘛！”
孙掌柜一听这话，眼睛瞬间亮了，比见了金子还高兴，拉着叶知渝就往外跑：“哎！好！咱现在就去！我那铺子离这儿不远，走几步就到！”还不忘回头跟叶青福喊，“老叶，我先带知渝去看铺子，回头再跟你算账！”
叶青福笑着挥挥手：“去吧去吧，别把我家知渝累着了！”
没一会儿，两人就到了孙掌柜的成衣铺。铺子确实不小，货架上挂满了各式各样的衣服，红的、绿的、蓝的，颜色鲜亮得晃眼，凑近一看，针脚也缝得细密，料子摸起来也厚实，按理说不该没人买。
叶知渝转了一圈，心里就有了数——除了之前孟州流传的“太子大殇，不宜穿得太鲜艳”的谣言还没散，更重要的是孙掌柜的销售方式太死板了：衣服都堆在货架上，既没有模特穿着展示，也没标明尺码，客人来了只能瞎翻，翻半天找不到合适的，自然就走了。
孙掌柜跟在她身后，大气都不敢喘，见她停下脚步，赶紧凑上前，可怜巴巴地问：“知渝，咋样？还有救不？”
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