孟州城的东门像一头蛰伏的吞人巨兽，青灰色的城墙在阳光中泛着冷硬的光，城楼上飘扬的大旗被凛冽的风扯得猎猎作响，每一声响动都像在宣告着这座城池的森严。
城墙下，十几支火把熊熊燃烧，橘红色的火光跳跃着，将守城士兵们的脸照得忽明忽暗，他们手中长枪的枪尖反射出冰冷的光泽，在地面上投下细碎的阴影，整个城门笼罩在一片肃杀的氛围中。
城门官刘大鼎背着手在城门下来回踱步，他穿着一身半旧的青色官袍，腰间系着镶铜的玉带，因为常年养尊处优，肚子微微隆起。
他手里紧紧攥着那张皱巴巴的海捕文书，文书上叶知渝的画像被他反复摩挲，边角已经起了毛边，画像上女子的眉眼被磨损得有些模糊，可他还是时不时拿起来比对过往行人。
刘大鼎的心情算不上好，知府孙大人因为儿子被捅伤的事，把火都撒在了下属身上，昨天还特意把他叫到府衙骂了一顿，说要是抓不到凶手，就撤了他的城门官职位。
为了排解心中的烦闷，刘大鼎喉咙里时不时哼起戏词，今天选的是《霸王别姬》里的经典唱段，“力拔山兮气盖世～”，可他的嗓子本就沙哑，调子还没起稳，就硬生生拐到了《贵妃醉酒》的 “海岛冰轮初转腾” 上，曲调跑得上天入地，听得身后的士兵们强忍着笑意，肩膀一抽一抽的。
几个相熟的士兵凑在一起，压低声音嘀咕：“咱们这‘五音不全的大鼎’，今天又开嗓了，这调子听得我鸡皮疙瘩都起来了。”
“嘘，小声点，别让刘爷听见，不然有你好果子吃。”
可嘀咕归嘀咕，没有一个士兵敢真的松懈。知府孙大人的死命令就贴在城门旁的青石碑上，红漆写的 “擒获叶知渝者赏银千两，藏匿者满门抄斩” 十几个大字格外刺眼，尤其是 “满门抄斩” 四个字，像是淬了毒的刀子，看得人心里发寒。
士兵们被分成三队，各司其职：第一队负责检查过往男子的腰牌，仔细核对姓名、籍贯，稍有不符就扣下来盘问。
第二队专门搜查车辆货物，无论是拉货的马车还是载人的轿子，都要掀开帘子、打开货箱，连车底都要用长枪捅一捅。
第三队则重点盯着过往女子，不管是老妪还是少女，哪怕戴着帷帽、蒙着面纱，都要让人掀开遮挡，仔细比对画像，生怕放过任何蛛丝马迹。
城门口的队伍排得老长，从城门一直延伸到街角，队伍里大多是往来的客商，他们背着沉甸甸的行囊，脸上满是焦急，却没人敢多嘴抱怨。
昨天就有个卖菜的老汉，因为看不惯士兵们粗暴的搜查方式，多问了一句 “你们凭什么乱翻东西”，就被刘大鼎以 “涉嫌包庇凶手、妨碍公务” 的罪名扣了起来，关在城门旁的小牢里，至今还没放出来。
有了这个前车之鉴，谁也不想引火烧身，只能乖乖排队，任由士兵们检查。
就在这时，远处传来一阵凄切的唢呐声，“呜呜咽咽” 的调子顺着寒风飘过来，混着锣鼓沉闷的 “咚咚” 声，像一把钝刀子在人的心上反复切割，听得人心里发沉。
随着声音越来越近，一队出殡的队伍缓缓出现在街角，朝着城门的方向走来。最前面是两个穿着素色长衫的小厮，他们手里各举着一面三尺高的白幡，白幡上用墨汁写着 “驾鹤西去” 四个大字，字体工整却透着悲凉，白幡被风吹得晃晃悠悠，边角在空气中划出细碎的声响。
白幡后面跟着四个吹唢呐的乐师，他们都是本地有名的乐手，此刻却个个面色凝重，腮帮子鼓得老高，手指在唢呐孔上飞快地按动，悲怆的调子从唢呐口流淌出来，路过的行人纷纷驻足，有人掏出帕子抹了抹眼角，还有人对着队伍拱手，低声说着 “节哀”。
乐师后面是两个敲锣鼓的汉子，他们手里的锣鼓用黑布蒙着，敲打的节奏缓慢而沉重，每一声都像是在为逝者敲着送别的节拍。
队伍的核心是两辆马车，头一辆马车的车辕用黑布仔细蒙着，车身上挂满了白色的纸花，纸花在风中轻轻摇曳，时不时有几片被吹落，飘落在青石板路上。
马车的车轮是用坚硬的槐木做的，因为常年使用，轮缘已经磨损得有些变形，碾过青石板路时，发出 “吱呀吱呀” 的声响，像是老人的叹息。
车厢里躺着一副黑漆棺材，棺材是用上好的楠木打造的，表面涂着厚厚的黑漆，还刻着简单的云纹图案，云纹线条流畅，透着古朴的气息。
棺材的四角各挂着一个小巧的铜铃，马车每走一步，铜铃就发出 “叮铃叮铃” 的轻响，与唢呐、锣鼓声交织在一起，更添了几分悲凉。
马车旁跟着五个全身重孝的男子，他们穿着崭新的白色孝衣，孝衣白得晃眼，腰间系着粗麻绳，麻绳上还挂着几片麻布。
每个男子手里都捧着一个灵牌，灵牌用檀香木制成，上面刻着 “先妣赵氏之灵位”，灵牌外面套着一个透明的琉璃罩，防止被风吹雨打。
他们个个垂着头，肩膀微微颤抖，偶尔还能听到压抑的啜泣声，泪水滴落在灵牌上，顺着琉璃罩缓缓滑落，在阳光下折射出细碎的光芒。
后面的马车则挂着素色的棉帘，棉帘是用粗布缝制的，上面绣着简单的兰草图案，透着几分素雅。
车辕上坐着两个头发花白的婆子，她们穿着黑色的孝裙，手里拿着帕子不停地抹眼泪，帕子已经被泪水浸透，变得皱巴巴的。
车后跟着十几个女眷，她们大多穿着淡紫色或淡蓝色的孝裙，头上裹着白色的孝布，孝布边缘垂着长长的流苏。
有的女眷扶着车帘，有的相互搀扶着，还有的怀里抱着年幼的孩子，人人手里都攥着一朵白色的纸花，哭得肝肠寸断。
“我的娘啊，您怎么就这么走了，留下我一个人可怎么办啊。”
“奶奶，孙儿还没来得及好好孝敬您，您怎么就不等孙儿了。”
哭喊混着唢呐声，像一张无形的网，将整个城门笼罩，连刘大鼎哼戏的调子都不自觉地停了下来。
“站住！”
刘大鼎上前一步，抬手拦住了出殡队伍，手里的海捕文书在风中抖了抖，他皱着眉，语气严肃，“知府大人有令，最近城中严查，所有出城队伍都要接受检查，尤其是女眷，一个个都把脸露出来，仔细比对画像，不许有任何遗漏！”
队伍里立刻快步走出一个穿着青色长衫的中年男子，他约莫四十岁左右，面容清秀，下巴上留着一缕山羊胡，身上带着一股书卷气。
他脸上带着恰到好处的悲戚，眼眶微微泛红，手里还拿着一块刻着 “天师府沐哈” 的木牌，正是这支出殡队伍的大寮（出殡的总负责人）沐哈。
沐哈快步走到刘大鼎面前，先是恭恭敬敬地拱手作揖，动作标准而流畅，声音压得低低的，带着几分沙哑：“哎呦，这不是刘爷吗？您老人家今日亲自值守，真是辛苦了。您还认得出小的不？小的是沐哈啊，之前在天师府管香火，咱们还一起喝过酒呢。”
刘大鼎眯着眼打量了沐哈半天，眉头渐渐舒展，突然一拍大腿，脸上露出恍然大悟的表情：“哦！原来是沐二爷啊！我说看着这么眼熟呢！你不在天师府里好好管香火，怎么跑到这儿来当大寮了？这可不是你的本行啊。”
“唉，别提了。”
沐哈叹了口气，脸上的悲戚又重了几分，他抬手擦了擦眼角不存在的泪水，语气沉重。
“这不是赵员外家的老夫人前些天走了嘛，老夫人活到八十八岁，无病无灾，也算是喜丧了。
可赵员外是个大孝子，非要按照最高规格办丧事，还特意托人请小的来主持，说小的做事细致，能让老夫人走得安心。今天是钦天监选好的黄道吉日，要送老夫人去城外的祖坟安葬，还请刘爷行个方便，别耽误了吉时。”
说话间，沐哈的手悄悄伸进了刘大鼎的袖子里，一个沉甸甸的小布包顺着他的手腕滑了进去，落在刘大鼎的手心。
布包是用丝绸缝制的，触感柔软，里面的银子相互碰撞，发出细微的声响。刘大鼎不动声色地捏了捏布包，银子的重量让他心里有了底，脸上却还是摆出为难的样子，皱着眉，语气无奈的说。
“沐二爷，不是兄弟不给你面子，你也看到了，孙大人的命令就贴在那儿，要是我放你们过去了，万一出了什么差错，漏了凶手，我这脑袋都保不住啊。这样吧，我让兄弟们快点检查，尽量不打扰逝者的安宁，也别耽误了吉时，你看行不？”
沐哈连忙点头，脸上露出感激的神色，对着刘大鼎拱手：“那真是太感谢刘爷了！刘爷秉公办事，又通情达理，小的心里都记着您的好。您放心，兄弟们怎么检查都行，我们肯定配合。”
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