穆静云顿了顿，眼神变得格外郑重，“如今朝堂风雨飘摇，任何一点风吹草动，都可能让大武朝天翻地覆。记住，无论发生什么，大武不能乱。”
穆晨阳挺直脊背，双手抱胸，郑重叩首：“儿臣领命！定不负父皇所托！”
穆静云满意地点点头，眼中闪过一丝欣慰，随即又想起什么，语气沉了下来：“还有一件事，我要托付你。你二哥信王，现在被关在近卫司大牢里。”
他的声音带着几分复杂，“从心里讲，我不愿见你们兄弟手足相残，但他身上的嫌疑太重。我会下旨，让你和近卫司共同查案，务必查出真相，绝不能放过真凶，也不能冤枉好人。”
说完，他疲惫地挥了挥手：“出宫后，去看看太子吧。或许……这是你最后一次见他了。”
穆晨阳心中一酸，再次向穆静云施礼后，转身走出安庆宫。宫门外细雨已停，空气里带着湿冷的潮气，一众太监垂手侍立，目光却不自觉地往他身上瞟。
穆晨阳正准备离开，视线突然一顿——人群中，竟有一张熟悉的面孔，是母亲丽妃宫中的王公公。
王公公也看到了他，连忙挤开人群，悄悄向他使了个眼色，又指了指宫墙旁的僻静处。穆晨阳心中疑惑，却还是跟着他走了过去。刚站定，王公公就压低声音道：“殿下，丽妃娘娘急着见您，让奴才在这儿等您出来。”
穆晨阳眉头微蹙，却也知道母亲定是为了二哥的事，只好跟着王公公往丽妃的宫殿走去。
刚踏入殿门，一股压抑的愁绪就扑面而来——殿内烛火昏暗，香炉里的香燃得只剩半截，空气中弥漫着淡淡的泪痕味。
丽妃正坐在窗边的软榻上，发髻有些散乱，眼眶红肿，脸上还带着未干的泪痕。自从信王被抓，她就寝食难安，信王妃更是天天抱着孩子来哭，搅得她心神不宁。
此刻见穆晨阳进来，丽妃再也忍不住，猛地站起身，快步上前一把抓住他的手，声音哽咽：“小五，你可算回来了！快，快救救你二哥！现在满朝上下，只有你能救他了！”
穆晨阳连忙扶住她，示意她稍安勿躁：“母妃，您先别急，坐下来慢慢说。”他扶着丽妃坐下，自己也在一旁落座，静静听她诉说这些日子的焦虑与担忧。
等丽妃说完，穆晨阳才皱眉道：“母妃，父皇不是下过旨吗？二哥虽被关押，但近卫司不准对他用刑，也不准虐待，您为何如此担心？”
丽妃急得叹了口气，眼泪又涌了上来：“小五，你不懂朝堂的凶险！现在大臣们都在纷纷站队，大部分都倒向了你三哥肃王！近卫司统领王浩，明面上说忠于皇室，暗地里早就跟肃王勾搭上了！”
她攥紧穆晨阳的手，指节发白，“你二哥那个人，整天就知道吟诗作赋，交的都是些手无缚鸡之力的书生，如今大难临头，谁能帮他？可你三哥不一样，这些年他拉拢的都是朝中实权人物，王浩早就被他收买了！”
“纵观历朝历代，皇位之争哪一次不是腥风血雨？就算是天家，也没有半分亲情可言！”
丽妃的声音带着绝望的颤抖，“我怕……我怕王浩在大牢里动歪心思，到时候我就再也见不到我的儿子了！”说着，她再也控制不住，伏在穆晨阳的手臂上低声啜泣起来。
穆晨阳心中一沉，轻轻拍着丽妃的手背，语气坚定：“母妃放心，二哥与我一母同胞，我们兄弟感情一向深厚，我定会尽全力救他。只是……”他话锋一转，眼神变得认真，“我一个人势单力孤，想向母妃讨要一个人。”
丽妃连忙擦干眼泪，抬头看着他：“你要谁？只要母妃能办到，一定帮你！”
“信王府长史，贺季平。”穆晨阳缓缓开口，目光带着一丝笃定，“有他相助，查案之事才能更顺利。”
赵王府书房内，檀香袅袅，书架上整齐排列着各类典籍。贺季平身着青色长衫，快步走入，随即一躬倒地，声音恭敬：“属下贺季平，奉信王妃之令，拜见赵王殿下。”
穆晨阳正站在窗边沉思，闻言立刻转身，快步上前，双手稳稳扶住他的胳膊：“先生快起！我与二哥是亲兄弟，您在二哥府中是什么模样，在我这里便是什么模样，不必多礼。”
说着，他扬声朝门外喊道，“来人！速去为贺先生收拾一间上等住处，再安排两个细心的仆役伺候，务必周全，不准有丝毫怠慢！”
门外仆从应了声“是”，脚步声渐渐远去。
穆晨阳亲手关上房门，拉着贺季平走到桌前，将他按在椅子上坐下，又亲自提起茶壶，为他斟了一杯温热的茶水，双手递到他面前。
这一连串举动让贺季平受宠若惊，连忙起身接过茶杯，连声道：“殿下折煞属下了，这般礼遇，属下实在不敢当！”
穆晨阳笑着摆摆手，在他对面坐下：“先生不必拘谨。久闻先生大才，足智多谋，本王一直对先生颇为钦佩。如今父皇赋予我查案、掌御林军的重任，朝堂局势错综复杂，千丝万缕的头绪，我实在需要先生为我出谋划策，还请先生不吝赐教！”
贺季平放下茶杯，先谦虚了几句：“殿下过誉了，属下不过是略懂些旁门左道，谈不上什么大才。”说着，他摸了摸下巴上的短须，话锋一转，“殿下从皇宫出来后，是否去了太子府看望太子殿下？”
穆晨阳点头，脸上露出几分凝重：“去了。太子殿下如今全靠太医院的灵丹妙药吊着命，恐怕很难医好，大限或许就在这几日。不过我在太子府意外遇见了萧老宰相，他也是来看望太子的，我与他只说了几句话，并未深谈。”
“萧老宰相的独生女儿是太子正妃，他本就是太子一脉最坚定的支持者，出现在太子府并不奇怪。”
贺季平微微颔首，眼中闪过一丝了然，“朝中百官多以萧老马首是瞻，皆因他是三朝元老。可如今太子病危，大臣们自然会四分五裂，另寻新主，萧老这个宰相，日子恐怕也不好过了。”
他停顿片刻，目光落在穆晨阳身上，语气郑重起来：“赵王殿下，属下还有一事想问——今日您进宫面君，陛下对您有何具体要求？可否与属下明说？”
穆晨阳没有隐瞒，将穆静云召见他的全过程，从托付御林军职责，到让他与近卫司共同查信王案，一一细说。
贺季平听完，先是起身向穆晨阳道贺：“恭喜殿下得陛下信任，掌京师防务，这可是关乎全局的重任。”
可话音刚落，他的眉头就紧紧皱了起来，脸上的笑容也消失不见。
穆晨阳见状，连忙催促：“先生有话不妨直说，如今局势紧迫，还请先生为我指点迷津！”
贺季平坐回椅子上，声音压低了几分：“殿下，现在的当务之急，是想方设法把信王殿下从近卫司大牢里救出来。那近卫司统领王浩，早就被肃王收买，信王殿下在牢里多待一日，就多一分危险，说不准哪天就会遭遇不测。”
穆晨阳眉头紧锁，思索片刻后叹了口气：“先生所言，我何尝不知？可二哥身上的投毒罪名还未洗脱，父皇绝不会轻易下旨放他出来，这件事实在难办。”
贺季平沉默良久，手指轻轻敲击着桌面，忽然抬眼看向穆晨阳，眼神锐利：“赵王殿下，您如今能见到信王殿下的面吗？”
“父皇让我与近卫司共同查案，我倒是可以自由出入近卫司的大牢。”
穆晨阳据实回答。
贺季平猛地攥紧拳头，咬了咬牙，声音带着几分急切：“那敢问赵王殿下，您是否真的相信，信王殿下是无辜的？他绝不可能投毒害太子殿下？”
“我当然相信！”
穆晨阳毫不犹豫地回答，语气坚定，“他是我的亲二哥，他的脾气秉性我最清楚。平时他就喜欢吟诗作对、与朋友把酒言欢，喝高兴了还会跟那些狐朋狗友跳上一段，性子最是温和不过。别说投毒杀人，他平时连鸡都不敢杀，怎么可能做出这种事？我绝不相信他会害人！”
“好！”
贺季平猛地一拍桌子，眼中闪过一丝亮光，他凑近穆晨阳，压低声音，缓缓说出了自己的计划，“既然殿下相信信王无辜，又能出入大牢，那我们便可以从这里入手……”
近卫司大牢外，高墙斑驳，空气中弥漫着潮湿的霉味与淡淡的铁锈味。穆晨阳身着玄色劲装，腰束玉带，身后跟着一名身材魁梧的亲兵，亲兵手里提着的食盒格外惹眼，浓郁的酒香与菜香顺着食盒缝隙飘出，隔老远都能闻见。
刚走到牢门前，两名把手的狱卒立刻堆起谄媚的笑，点头哈腰地迎上来：“哎哟，原来是赵王殿下到了！小的有失远迎，还望殿下恕罪！”
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