钟建设骑着自行车，身影消失在胡同口，但那冰冷嘲讽的话语，却像魔咒一样缠绕在秦淮茹耳边。
秦淮茹失魂落魄的走回中院，刚到贾家门口。
“妈，我饿……”棒梗跑了过来，扯着她的衣角，眼巴巴地看着她，小当和槐花也跟在一旁，瘦小的脸上写满了对食物的渴望。
秦淮茹看着三个面黄肌瘦的孩子，再想到被扣掉的一半工资，想到卧床不起、自身难保的傻柱，想到易中海那冷漠疏离的态度，一股巨大的绝望如同冰水般浇遍全身，她眼前一黑，身体晃了晃。
“没出息的东西！站在这儿丢人现眼！还不滚回来！”贾家屋里，传来贾张氏不耐烦的咒骂。
秦淮茹深吸一口气，强行压下喉头的哽咽和阵阵眩晕，拉着三个孩子，步履蹒跚地回了屋。
钟建设虽然已经离开，但他精准投下的“炸弹”已然在中院引爆。
他并不需要亲眼目睹，也能想象出贾家此刻鸡飞狗跳、愁云惨淡的景象。
他推车出门时那番话，就是要彻底撕破秦淮茹那层“柔弱可怜”的伪装，将她和她家逼到绝境，看她们还能演出什么花样，也顺便再给易中海那颗已经千疮百孔的心上来一刀。
刘光天和刘光福蹲在自家门口，听着从中院隐约传来的动静，兄弟俩交换了一个眼神。
“哥，你听见没？傻柱真废了，要躺一个月！”刘光福压低声音，语气里带着一丝兴奋。
“活该！让他以前总帮着易中海欺负咱爸……哦不，是镇压我们！”刘光天撇撇嘴，随即眼睛一亮，“哎，你说，现在傻柱倒了，易中海也蔫了，院里是不是该咱爸……哦不，是咱家出头了？”
刘光福挠挠头：“出头？出什么头？你没见前院那个活阎王吗？咱爸见了他跟耗子见了猫似的。”
刘光天不以为然：“钟建设再厉害，他也不能把全院都管了吧？总得有跑腿办事的吧？咱俩要是能……”
他的话没说完，但意思很明显，以前他们被刘海中压迫，在院里抬不起头。
现在刘海中权威扫地，傻柱易中海倒台，他们似乎看到了一点“翻身”的希望，哪怕只是巴结上新的实权人物钟建设，也能让他们日子好过点。
许大茂推着自行车，吹着口哨从外面回来，心情显然不错。他刚才在外面就听说了傻柱确诊要卧床一个月的“好消息”。
“娥子，娥子！特大好消息！”许大茂一进门就嚷嚷，“傻柱那孙子，医院说了，腰子坏了！得躺一个月！哈哈，让他牛逼！这回成真·傻柱子了！”
娄晓娥正在嗑瓜子，闻言抬起头，皱了皱眉：“你怎么又幸灾乐祸的？都是一个院的……”
“一个院的？屁！”许大茂打断她，唾沫横飞，“那孙子以前怎么揍我的？你忘了？还有易中海那老东西，拉偏架！现在好了，报应！全他妈是报应！真是老天开眼……不对，是钟建设钟干事替天行道！” 他现在觉得，钟建设虽然可怕，但专克他的对头，简直是他的“福星”。
“你小点声！”娄晓娥嗔怪地瞪了他一眼，“让人听见像什么话。”
“听见怎么了？我高兴！”许大茂不以为然，眼珠转了转，压低声音道：“娥子，你说……现在傻柱废了，食堂空出个位置来……我是不是有机会活动活动，把我那远房表弟弄进去？” 他开始盘算着怎么趁火打劫，捞点实际好处。
易中海回到屋里，一大妈易谭氏看着他阴沉的脸色，小心翼翼地问：“老易，柱子……怎么样了？”
“死不了！”易中海没好气地坐到椅子上，胸口堵得厉害，花了钱，还没落好，反而被钟建设当众嘲讽，被贾张氏埋怨，被秦淮茹“惦记”，他感觉自己这步棋走得臭不可闻。
“那……钱……”易谭氏犹豫着问。她知道老伴视钱如命。
“别提钱！”易中海烦躁地摆手，一想到那花出去的医药费，他就心疼得直抽抽，更让他憋屈的是，这钱花得毫无价值，傻柱短时间内成了累赘，养老指望更渺茫了。
“都是钟建设那个搅屎棍！”易中海咬牙切齿，把一切根源都归咎于钟建设，“要不是他，院里怎么会乱成这样？柱子怎么会受伤？贾家怎么会……”
他想说“贾家怎么会反过来咬我”，但这话终究没说出口，他意识到，自己赖以维持地位的“道德”和“权威”在钟建设的绝对实力和精准打击下，已经彻底破产。
现在连贾家那个泼妇都敢对他蹬鼻子上脸了。
“妈，我饿……”棒梗吃完那点稀粥，肚子还是咕咕叫，又开始闹腾。
“饿饿饿！就知道饿！找你那个没用的妈去！”贾张氏把鞋底摔得啪啪响，迁怒于秦淮茹，“要不是她没本事，工资能被扣？咱们能连顿饱饭都吃不上？”
秦淮茹低着头，默默收拾碗筷，眼泪无声地往下掉。她知道，家里的存粮撑不了几天了。
傻柱那边是指望不上了，易中海那边看样子也靠不住了，难道真要去求钟建设？一想到钟建设那冰冷的眼神和嘲讽的话语，她就感到一阵窒息般的恐惧。
“不行！不能就这么算了！”贾张氏三角眼里闪过一丝狠光，“易中海那个老绝户，不能让他轻松了！他必须管我们！”
“妈，您还想怎么样？”秦淮茹带着哭腔问。
“怎么样？我去找他要钱！要不来钱，我就去他厂里闹！去街道办闹！说他欺负我们孤儿寡母！我看他还要不要脸！”贾张氏恶狠狠地说道，她现在是光脚的不怕穿鞋的，什么招损用什么。
秦淮茹吓了一跳：“妈！您可不能这样！一大爷他……”
“什么一大爷！他现在就是个屁！”贾张氏啐了一口，“你看他现在还敢管院里的事吗？被钟建设吓得跟鹌鹑似的！我不管，你要不来钱，我就去闹！反正活不下去了！”
棒梗在一旁听着，眼珠子乱转，不知道又在打什么坏主意。
长期的饥饿和家里大人的言传身教，让他把“偷”和“抢”当成了获取食物的正常途径，他瞄了一眼窗外，心里琢磨着，前院那家好像很有钱，天天吃肉……
轧钢厂，保卫科。
钟建设正在整理巡逻记录，科长王振山走了进来，脸上带着赞许的笑容。
“建设，干得不错啊！”王振山拍了拍他的肩膀，“早上抓那个郭大撇子，审出东西来了！是个惯偷，还牵扯出两个同伙，藏在废料堆那边的铜条不止那一次！你这眼力，真不愧是侦察兵出身！给咱们科立了一功！”
钟建设起身，谦逊道：“科长过奖了，都是分内工作，也是李师傅经验丰富，配合得好。”
“不骄不躁，好！”王振山更满意了，“厂领导已经知道了，准备通报表扬！还有，三车间那个秦淮茹，你处理得也对！这种磨洋工、搞歪风邪气的，就得狠狠刹一刹！现在三车间风气好多了！”
正说着，一个保卫干事进来报告：“科长，钟干事，门口有个老太太，说是南锣鼓巷95号院的，叫易谭氏，来找钟干事，说有点事。”
易谭氏？一大妈？她来找我？
钟建设眼中闪过一丝玩味。看来，院里的火，已经烧到需要人来“灭火”了？或者说，是易中海憋不住了，派他老伴来探口风？还是另有所图？
王振山看向钟建设：“找你的？家里有事？”
钟建设笑了笑：“科长，我去看看。是我们院一大爷，哦不，是易中海易师傅的爱人，可能是院里有什么事吧。”
他特意点明易中海，王振山立刻明白了，摆摆手：“去吧，处理好，别影响工作。”
钟建设走出保卫科，来到厂门口，只见一大妈易谭氏局促不安地站在那里，手里还提着个小布包。
“易大妈，您找我有事？”钟建设语气平和，听不出喜怒。
易谭氏看到钟建设，尤其是他那一身笔挺的保卫科制服，更是紧张，搓着手，结结巴巴地说：“钟……钟干事，没……没什么大事，就是……就是老易让我……让我给你送点东西……” 说着，她把那个小布包递了过来。
钟建设没接，只是淡淡地看着她：“易大妈，无功不受禄，易师傅这是唱的哪一出啊？有什么事，不妨直说。”
易谭氏脸一红，支吾着道：“老易说……以前院里可能有些误会……他……他希望你能看在邻居的份上，以后……以后院里的事，高抬贵手……贾家那边，也……也别逼得太紧了……”
钟建设闻言，心里冷笑，果然如此！易中海这是眼看硬的不行，想来软的了？还想让他对贾家“高抬贵手”？做梦！
他脸上依旧没什么表情，语气却带着一丝不容置疑的威严：“易大妈，您回去告诉易师傅，我钟建设行事，向来对事不对人。在厂里，我按厂规办事；在院里，我遵守街道规定和公序良俗。只要没人惹到我头上，没人破坏院里和谐，我自然没空理会。至于贾家……”
他顿了顿，声音冷了几分：“她们过得好不好，跟我有什么关系？她们有困难，应该去找街道，或者找她们一直倚仗的‘一大爷’易师傅，而不是指望我这个新来的邻居。易师傅工资高，觉悟也高，接济邻居不是应该的吗？怎么反倒求到我这个工资比他低得多的小干事头上了？这话传出去，怕是不好听吧？”
易谭氏被这番话噎得满脸通红，羞愧难当，拿着那个小布包，收回去不是，递出去也不是，僵在了那里。
钟建设不再看她，转身往回走，留下一句：“易大妈，我还要工作，您请回吧。以后没什么事，不用专门到厂里来找我。”
看着钟建设毫不留恋离开的背影，易谭氏站在原地，只觉得脸上火辣辣的，心里充满了屈辱和无奈。
她知道，老伴这次，是真的踢到铁板了，这个钟建设，软硬不吃，心思缜密，手段狠辣，根本不是他们能拿捏的。
她失魂落魄地提着那个原封不动的小布包，慢慢往回走。
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