火光映在江知梨掌心时，血珠已经凝了一层薄痂。
她没擦，只把左手垂下，让最后一滴血落在青砖缝里。那人站在游廊尽头，影子被火光拉得斜长，一动不动。
江知梨抬脚往前走。
一步，两步，三步。
离他还有五步远时，那人终于开口：“你不怕我动手？”
“你不会。”她说，“你来不是为了杀我。”
那人沉默片刻，忽然笑了声：“你知道我要什么？”
“你要活命。”她站定，“也要你身后那些人活命。”
他眼神闪了闪。
江知梨从袖中取出那半张旧图，摊开一角。火光照上去，图上一处标记清晰可见——井底东南角的圆点。
“你昨夜没走成。”她说，“船没来接你，因为我知道你会来。”
那人手指微动。
“你不是来烧侯府的。”她声音不高，“你是来取东西的。”
他没否认。
“柳烟烟的邪系统核心，不在她身上。”她说，“在你手里。”
那人猛地抬头。
“你带着它，躲了三个月。”她往前半步，“现在你回来了，因为你撑不住了。”
他喉咙滚动了一下。
“那东西在吸你的命。”她说，“每用一次，你就少一口气。”
他抬手按住胸口，动作极快，但还是被她看见了。
江知梨收回图，重新塞进袖中。“交出来，我可以放你走。”
“放我走？”他冷笑，“你以为我是谁？”
“你是前朝余孽最后的首领。”她说，“你手下只剩七个人，三个死在西街，两个被抓进大牢，还有两个……昨天夜里被人割了喉。”
他脸色变了。
“你不知道？”她看着他，“他们死的时候，手里还攥着你要的东西。”
他后退半步，撞上栏杆。
“我不是来抓你的。”她说，“我是来问你一件事。”
他盯着她。
“你们真正的计划是什么？”她问，“不只是复辟前朝那么简单。”
他没说话。
江知梨抬起右手，从发间抽出银簪，轻轻一划。
掌心裂开一道口子，血又流了出来。
她把手掌伸向他：“你不信我？那就看看这个。”
血顺着指尖滴落，在青砖上画出一条细线。
她用血在地上写了一个字——“诏”。
那人瞳孔骤缩。
“侯府藏密诏。”她说，“不是传言。”
他嘴唇动了动，没发出声音。
“你们要的不是权势。”她说，“你们要的是那份先帝遗诏，上面写着废储真相。”
他终于开口：“你怎么可能知道？”
“我不只知道。”她说，“我还知道你们打算在哪动手。”
他猛地抬头。
“宫门外。”她说，“三日后，皇帝出巡祭天，你们要在城门口逼他当众宣读遗诏。”
他没否认。
“你们不止要翻案。”她说，“你们要让他在百官面前认错，承认当年废太子是错的。”
“那是事实！”他吼了一声。
“可皇帝不会认。”她说，“所以他必死。”
那人咬牙：“他该死！”
“那之后呢？”她问，“你们拿什么守住京城？靠七个残兵？靠一个快散架的邪系统？”
他闭了闭眼。
“你们真正的依仗是什么？”她逼近一步，“不是边疆部落，不是内应，也不是那份遗诏。”
他睁开眼，目光如刀：“你不会明白。”
“我明白。”她说，“你们有人在宫里。”
他愣住。
“不止一个。”她说，“一个管膳食，一个管仪仗，还有一个……在皇帝身边贴身伺候。”
他脸色发白。
“你们已经在食物里下了东西。”她说，“不是毒，是让人神志不清的药。”
他没动。
“三日后，皇帝走到城门时，会突然昏厥。”她说，“你们趁机拿出遗诏，说是他亲口要宣读的。”
他盯着她：“你既然都知道，为什么不报官？”
“因为我不信官。”她说，“我只信自己拿到的东西。”
她伸手入袖，取出一只小布袋，递过去。
“这里面是解药。”她说，“能暂时压住邪系统对你的反噬。”
他没接。
“你不信？”她打开袋口，倒出一粒褐色药丸，“你现在已经喘不过气了，心跳比常人快三倍。再拖三天，你还没动手就会倒下。”
他捂住胸口，额角渗出冷汗。
“吃下去。”她说，“然后告诉我，你们最后的底牌是谁。”
他盯着药丸，手抖了一下。
终于伸手接过。
药丸入口即化。
他闭眼片刻，呼吸渐渐平稳。
睁开眼时，神色变了：“我们有个孩子。”
江知梨皱眉。
“皇帝的私生子。”他说，“藏在城南道观里，今年十二岁。你们沈家老仆周伯，每个月初一去送米粮。”
江知梨心头一震。
“你们要用他？”她问。
“他是正统。”他说，“遗诏一出，皇帝昏倒，我们就带孩子进城，当众认亲。”
“然后呢？百官会信？”
“有物证。”他说，“玉玺拓片，出生文书，还有……皇帝年轻时写的诗稿，里面提过这个孩子。”
江知梨沉默。
“你不信？”他反问。
“我信。”她说，“但你们漏了一件事。”
他看着她。
“皇帝早就知道这个孩子的存在。”她说，“所以他每年派暗卫去道观外守三天。”
他脸色一变。
“你们以为周伯是去送米？”她问，“其实他是去确认孩子还活着。”
他僵住。
“皇帝留着他，不是因为愧疚。”她说，“是因为怕你们哪天拿他出来作乱。”
他嘴唇发白。
“你们的计划走不通。”她说，“除非……你们根本不想成功。”
他猛地抬头。
“你们真正想要的，是借这次行动，引出皇帝背后的势力。”她说，“你们想看看，到底谁忠于他，谁早已倒向你们。”
他没说话。
“所以你们不怕失败。”她说，“你们怕的是没人出手。”
他盯着她，眼里闪过一丝惊惧。
“你们已经输了。”她说，“从你们决定用孩子那天起，就输了。”
他忽然笑了：“那你呢？你赢了吗？”
江知梨没答。
“你杀了我，还有下一个。”他说，“你抓了我，还有下一批。只要皇帝一天不认那个孩子，我们就一天不会停。”
江知梨看着他。
“你可以现在杀我。”他说，“但我告诉你这些，是因为我知道……你也会去找那个孩子。”
她眼神微动。
“你不一样。”他说，“你不是为了权势，不是为了家族。你在乎的是结果。”
她没否认。
“你要是想知道真相。”他说，“就去道观。但你要小心。”
“为什么？”
“因为周伯最近换人了。”他说，“真周伯，三个月前就被调走了。”
江知梨心头一紧。
“现在去送米的那个，是假的。”他说，“他不是为你做事，是为皇帝做事。”
她盯着他。
“你不说这些，我也能查到。”她说。
“可有一件事你查不到。”他低声说，“那个孩子……不是皇帝的。”
江知梨猛然抬头。
“他是前朝太子的遗腹子。”他说，“二十年前，先皇后难产而死，临死前把孩子托付给一名道姑。那道姑逃出宫，生下孩子后不久就死了。我们找到他时，他已经被人收养。”
江知梨呼吸一滞。
“皇帝知道。”他说，“所以他每年都派人去看。他不是怕我们作乱，他是怕真相曝光——那个孩子活着，就意味着前朝血脉未断。”
她握紧银簪。
“你们的目的不是复辟。”她说，“你们是要逼皇帝承认前朝正统。”
“对。”他说，“一旦承认，当今皇位就不稳。百姓会质疑，官员会动摇，边疆会叛乱。不用我们打，他自己就垮了。”
江知梨缓缓后退一步。
“你现在已经知道太多了。”他说，“你现在有两个选择。”
她看着他。
“杀了我。”他说，“或者……和我们一起。”
她没动。
他忽然抬手，指向她身后：“你回头看看。”
江知梨没回头。
“你背后墙上，有道裂缝。”他说，“昨天还没有。”
她依旧不动。
“那不是火烧的。”他说，“是有人用利器划的。就在你和那三个纵火人说话的时候。”
她眼角微跳。
“那个人。”他说，“一直跟着你。不是你的人，也不是我的人。”
江知梨慢慢转身。
墙上的确有道裂痕，从屋檐直落至地面，深浅不一，像是被什么尖锐的东西反复切割过。
她走近几步，伸手摸上去。
墙面冰凉。
指腹触到一处凹陷。
她用力一抠。
一块碎砖松动，掉下来。
砖后空着。
她伸手进去，掏出一截布条。
灰白色，边缘焦黑，像是从某件衣服上撕下来的。
她展开布条。
中间用炭笔写着一行小字——
“别信送米的人”
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