沈怀舟站在校场中央，风吹动他的披风。他低头看着手中那道黄绢诏书，手指微微发紧。传旨太监已经走了，周围将士列队肃立，没人说话。
他把诏书卷好，交给亲兵。
“从今天起，北境前军归我统辖。”他说。
声音不高，却传得很远。
校场外传来马蹄声，一骑快马冲破晨雾直奔辕门。士兵拦住那人，对方从怀里掏出一块铜牌。守卫验过之后，放行。
那人直奔点将台，翻身下马，单膝跪地。
“将军，京城急报！”
沈怀舟接过信封，拆开只看了几眼。信是母亲写的，内容简短：**升职是福也是祸，盯紧粮道，防背后生刺**。
他合上信纸，塞进袖中。
“传令下去，各营加强巡查，尤其运粮路线，每十里设一哨。”
副将刚被撤换，现在由他亲自任命的心腹接任。那人领命而去，脚步沉稳。
沈怀舟转身走进大帐。桌上摊着地图，昨夜敌军退走的方向标了红点。他盯着看了一会儿，提起笔，在另一侧补了个标记——那是条废弃古道，平日少有人走，但可绕到敌后三十里。
他低声说：“下次不会只是烧粮仓了。”
亲兵在帐外禀报，说东侧营地发现一只死鸟，脖子上有箭伤，和前日射杀孤骑的那一支很像。
沈怀舟走出帐外，接过那只鸟。羽毛灰褐，喙尖带钩，是北地常见的猎隼。箭杆削得极细，尾羽用黑线缠了三圈。这种手法不属于他们军队。
“不是我们的人射的。”他说。
亲兵点头。“也不是敌军常用的制式箭。”
沈怀舟把鸟递给医官。“查查它吃过什么。”
医官剖开鸟腹，在胃囊里找到一小截布条，上面沾着干涸的墨迹。展开后只能辨出半个字——“粮”。
他立刻下令：“调五百轻骑，沿古道秘密前行，不许举旗，不许生火。”
亲兵迟疑。“您怀疑敌人要运粮？”
“不是敌人。”他说，“是我们自己人想运东西出去。”
两日后，那支骑兵回报，在古道尽头一处荒坡发现一个隐秘坑洞，里面藏有八百石米粮，还有几十具穿便服的尸体。死者身上搜出的文书显示，这批粮食原该送往前线三营，却被中途截下，准备卖给敌方部落。
主谋是兵部派来的后勤参军，姓王。此人曾在朝中为几位老将说情，反对沈怀舟掌兵。
消息封入密函，由快马送回京城。
同一天，朝廷正式下旨，擢升沈怀舟为振威将军，节制北境三路兵马。圣旨中特别提到“临机决断，不受节度”，意味着他有权直接调动边军，无需层层上报。
这在年轻将领中极为罕见。
消息传到京中时，江知梨正在西跨院清点库房。云娘匆匆进来，手里拿着一张抄报。
“夫人，北境来信，二少爷升官了。”
江知梨停下笔，抬头。
“升什么？”
“振威将军，统辖三路兵马。”
她没笑，也没起身，只是慢慢放下手中的账册。
片刻后，她问：“谁递的折子？”
“内阁首辅牵头，兵部附议，皇上当天就批了。”
江知梨走到窗边，推开半扇木格窗。外面阳光明亮，照在院子里晾晒的药材上。她记得三个月前，沈怀舟第一次写信回来，说夜里巡营总闻到一股怪味。她让人查了药库，发现有人往安神汤里加了使人嗜睡的根粉。
那时他还不会防这些。
现在他会了。
她转身对云娘说：“去库房取二十匹云锦、五十斤茶叶，再备两车药材，以我的名义送去军中。”
云娘应声要走，又被叫住。
“等等。”她说，“加一封家书。”
纸铺好，她提笔写道：
**你父亲当年止步于此，你已越过一步。别停，也别回头**。
写完吹干墨迹，折好封入信封。
当天下午，城南传来喧闹声。一群百姓围在布政司门口，争相传阅张贴的告示。有人认得字，大声念出来：“……沈氏怀舟，破敌诱袭，焚其粮草，擒奸细，护边安民，功在社稷……”
旁边一人插话：“听说连皇帝都拍桌子叫好。”
“可不是，早先那些说他年纪轻、压不住军的，现在全闭嘴了。”
“侯府这是要起来了啊。”
这话很快传进勋贵圈子。当晚，几家曾与陈家交好的府邸派人送来贺礼，说是恭贺“贤婿建功”。
江知梨让人原封不动退了回去。
第三天清晨，她去了祠堂。
香炉里青烟袅袅，她点燃三支香，插进炉中。
“你们听到了吗？”她说，“舟儿升将军了。”
没有回应。只有风吹动门帘的声音。
她站了一会儿，转身离开。走到门口时，忽然停下。
“告诉周伯，把老账本第三册找出来。”她说，“我要看看十年前，是谁经手拨给北境的冬衣。”
云娘记下话，跟着她往外走。
路上遇到陈家仆妇，低头行礼。江知梨没理会，径直穿过月洞门。
回到房中，她坐在案前，翻开一本新账。这是沈晏清昨日送来的商行流水，里面有几笔异常支出，流向一个名叫“恒通”的字号。这个字号名下有三家骡马店，分布在通往北境的三条主路上。
她用朱笔圈出其中一笔，数额不大，却是每日固定支出。
“每天都有货出？”她问云娘。
“说是盐茶粗布，走小批量快运。”
江知梨冷笑一声。
边境缺盐，朝廷管控极严。敢在这种时候大量运盐的，要么有靠山，要么不怕死。
她提笔写了个名字——王参军。
然后在旁边画了一条线，连向另一个名字：兵部侍郎李元。
这个人，曾在朝会上公开质疑沈怀舟能力，称其“侥幸取胜，不足为帅”。
现在他的表弟管药材，门生管粮道，亲信掺在调度名单里。
她把纸揉成一团，扔进炭盆。火苗跳了一下，将纸烧成灰。
傍晚时分，门外传来脚步声。云娘进来通报，说有个卖花婆子非要见她，说是从北边来的，带着将军交代的东西。
江知梨抬眼。“让她在偏厅等。”
一刻钟后，那婆子低着头进来，双手捧着个竹篮。掀开盖布，里面是几枝野花，还有一块叠得整整齐齐的布巾。
江知梨接过布巾，展开。
上面用炭笔写着一行字：**王参军昨夜逃营，已被截获，供出三人，牵涉兵部两名主事**。
字迹潦草，却是沈怀舟的手笔。
她看完，把布巾丢进炭盆。火光映在她脸上，一闪而灭。
“赏她五两银子，送她出城。”她说。
婆子千恩万谢地退下。
江知梨坐回椅中，闭了会儿眼。
再睁眼时，目光落在桌角那枚铜钱上。周伯给的，来自死去老兵的遗物。她拿起铜钱，翻过来，看到背面那道刻痕。
不像数字，也不像文字。
倒像是某个标记。
她抽出一张白纸，照着描了下来。
刚画完最后一笔，心声响起。
“兵部有鬼。”
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