“星穹之顶”并非位于某座建筑之上，而是初始之城护罩内最高处的一片独立空间。这里仿佛是将一片真实的星空截取了下来，脚下是流淌的星河，头顶是触手可及的璀璨星辰，静谧而浩瀚。
姜凌仙的身影出现在这片星空之中，目光平静地望向不远处。
那里，一位身着朴素灰色长袍、须发皆白、面容慈和的老者，正坐在一个由星光凝聚而成的蒲团上，面前悬浮着一副正在自行对弈的棋盘，棋子皆是微缩的星辰。老者身上没有任何迫人的气势，却仿佛与这片星空融为一体，深不可测。
见到姜凌仙，老者放下手中的一枚“星棋”，脸上露出温和的笑容，做了一个请的手势：“老朽玄，忝为初始之城三位守护者之一。道友请坐。”
另一位超脱者，而且似乎是这座城市的掌控者之一。姜凌仙心中明了，从容地走到老者对面，同样由一个星光蒲团自然凝聚而成，安然坐下。
“在下姜凌仙，初至宝地。” 姜凌仙微微颔首。
“姜道友有礼了。” 玄尊者目光清澈，带着一丝欣赏，“道友甫一到来，便以关于‘寂静断层’的珍贵知识震动星盘，着实令老朽惊叹。看来道友的传承，非同小可。”
他话语平和，并无探听根底之意，更像是一种善意的交流开场。
“机缘巧合，偶有所得罢了。” 姜凌仙淡然回应，“玄尊者相邀，不知有何指教？”
玄尊者呵呵一笑，拂袖间，两杯氤氲着星辉的清茶出现在棋盘旁：“指教不敢当。只是初始之城难得迎来一位新的超脱同道，老朽心中欢喜，特请道友前来一叙，聊聊这混沌海，聊聊这超脱之路。”
姜凌仙端起茶杯，轻嗅其香，一股宁静悠远的道韵沁人心脾，显然非俗物。他品了一口，赞道：“好茶。”
“此乃‘星悟茶’，生于混沌边缘，万年一熟，于我等境界，亦有些许静心悟道之效。” 玄尊者也品了一口茶，缓缓道：“姜道友觉得，这初始之城如何？”
“秩序之地，万界灯塔。能在混沌海中开辟并维持如此净土，缔造者与诸位守护者，功参造化。” 姜凌仙客观评价。
玄尊者眼中闪过一丝追忆与感慨：“是啊，秩序……正因深知混沌之无序与危险，才更觉秩序之珍贵。初始之城的存在，不仅是为了庇护迷失者，更是为了……延续文明的火种，探寻对抗那终极‘归寂’的可能。”
“终极归寂？” 姜凌仙捕捉到这个词。
玄尊者神色凝重了几分：“道友既已超脱，当能感知到，我等所处的这片混沌海，看似无边无垠，实则……亦有‘寿命’。每一个纪元的生灭，都在消耗着混沌海的本源。当本源消耗到某个临界点，整个混沌海将迎来一次彻底的、不可逆转的‘大归寂’，届时，一切存在，包括你我这等超脱者，亦将重归虚无。”
姜凌仙心神微震。他超脱时，只感知到自身纪元的轮回，却未曾想到，连这承载无数纪元的混沌海本身，也面临着终极的终结！
“缔造者建立初始之城，其中一个深层次目的，便是汇聚万界智慧与力量，寻找避免或延缓‘大归寂’的方法。” 玄尊者叹息一声，“可惜，缔造者早已在无尽岁月前失踪，留下我等，依旧在黑暗中摸索。”
信息量巨大！姜凌仙消化着这番话。超脱，并非终点，之上还有混沌海生灭的宏大命题。
“所以，初始之城收集信息，发布任务，鼓励探索，皆是为了这个最终目标？” 姜凌仙问道。
“不错。” 玄尊者点头，“每一位超脱者，都是宝贵的战力与智慧。姜道友，老朽在此，诚挚邀请你加入初始之城守护者行列，共同探寻那渺茫却唯一的生机。”
他目光恳切地看着姜凌仙。
姜凌仙沉默片刻，并未立即答应，而是反问道：“初始之城现有几位守护者？除了探寻‘大归寂’之秘，平日职责为何？”
玄尊者知他谨慎，耐心解答：“连老朽在内，共有三位守护者。除我之外，还有一位专注于炼器与城防的‘焱’尊者，以及一位擅长推演与信息处理的‘渺’尊者。平日职责主要是维护城市运转，调解重大纠纷，抵御外部重大威胁（如强大的混沌兽潮或其他恶意超脱者），以及主导一些重大的对外探索计划。并无太多俗务缠身，大多时间可自由修行或探索。”
三位超脱者共同管理，结构简单。职责也在合理范围内。
“我对‘大归寂’之秘，亦很感兴趣。” 姜凌仙缓缓开口，“不过，加入守护者之事，容我考虑些许时日。初来乍到，我对混沌海与初始之城的了解，尚需加深。”
玄尊者闻言，非但不失望，反而笑容更盛：“理当如此！道友谨慎，乃是正道。初始之城永远对道友开放，守护者之位，亦虚席以待。” 他知道，强行邀请反而不美，姜凌仙没有直接拒绝，已是良好的开端。
“多谢玄尊者理解。” 姜凌仙举杯致意。
“另外，” 玄尊者像是想起什么，提醒道：“道友初来，需留意城中一些势力。初始之城虽明令禁止争斗，但暗中的较量和资源争夺从未停止。尤其是一些老牌强族或背后有其他超脱者影子的团体，见到道友这般新晋强者，或许会有些想法。”
“无妨。” 姜凌仙语气平淡，却带着绝对的自信，“他们若有兴趣，尽管来试试。”
玄尊者看着他眼中那抹睥睨之色，心中暗叹，此子绝非池中之物。他不再多言，转而与姜凌仙交流起一些混沌海常见险地的心得，以及超脱境修行上的一些感悟。
一场超脱者之间的论道，在这星穹之顶，悄然进行。
姜凌仙的混沌海生涯，翻开了新的一页。他不仅找到了一个稳定的据点，更接触到了关乎所有存在终极命运的秘密——“大归寂”。
他的道路，似乎与这初始之城，与这混沌海的终极秘密，越来越紧密地联系在了一起。
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