“未成年人不能喝酒！尤其是小孩子！”魏岚的手像铁钳一样按在艾拉银白色的脑袋上，任由她像只被揪住后颈皮的小猫一样徒劳地扑腾着胳膊腿儿。
“谁是小孩子了！我都快二十五岁了！”艾拉气得小脸通红，冰蓝的眼睛里全是委屈和不忿，她指着那瓶被重新塞好的“晨曦微光”，“再说了！这哪里是酒？！它连酒味儿都没有！它闻起来像……像森林里的露水！喝起来像……像被太阳晒暖的风！老大你耍赖！你让我尝了那么一丁点儿，把人胃口吊起来就不管了！你这是虐待员工！”
她一边控诉，一边不死心地去够吧台上的瓶子，身体几乎扭成麻花，可惜魏岚的手纹丝不动。
“你这矮冬瓜样居然有二十五岁？”魏岚低头看着她，木质的脸上没什么表情，但语气里的疑惑货真价实。他只是单纯地、基于视觉反馈提出了一个物理层面的疑问。
“这能怪我吗？还不是那群杀千刀的白大褂害的！”艾拉的声音陡然拔高，尖锐得几乎要刺破屋顶，
“他们那些鬼实验！把我关在笼子里灌药！硬生生把骨头缝都撑开了又压回去！身体长不大能怪我吗？！我脑子里的东西就是二十五岁！我……”
她激烈的控诉戛然而止。
一只覆盖着粗麻布袖口的手，毫无征兆地、精准地扣住了她纤细的手腕。
艾拉只觉得腕骨一紧，一股奇异的感觉瞬间沿着手臂蔓延上来。她体内躁动的冰霜魔力像是被无形的手扼住，瞬间冻结凝滞。
魏岚的手指搭在她的腕骨上，指腹缓缓按压、移动。木质的脸上依旧没什么表情，但那双原本略显空洞的木质瞳孔深处，仿佛有幽深的森林在快速掠过，无数根须在意识海中无声地蔓延、感知。
艾拉挣扎了一下，纹丝不动。她看到魏岚的指尖泛起极其微弱、几乎难以察觉的翠绿光晕，那光晕如同活物，顺着她的皮肤渗入骨骼。
“老大……你干什么！”艾拉的声音带上了一丝不易察觉的惊惶。
魏岚终于抬起了眼皮，目光从艾拉纤细的手腕移开，落在她那张因惊怒而涨红的小脸上。他松开了手。
那冰冷的触感和沉重的窥探感骤然消失，艾拉立刻像受惊的兔子般猛地抽回手，紧紧护在胸前，警惕地瞪着魏岚，胸膛剧烈起伏。
“骨龄。”魏岚的声音平淡无波，像在陈述一个与己无关的事实，目光带着一种洞悉一切的穿透力，钉在艾拉脸上，“九岁半，撑死了十岁。虽然确实比你的身高显得老成一点。”
谎言被魏岚揭穿，艾拉也不恼，只是理直气壮地一叉腰，小下巴扬得老高：“那又怎么样？心理年龄懂不懂！我在那鬼地方活一天顶别人活一年！我经历过的破事儿比你见过的树叶子都多！我说我二十五就是二十五！你管天管地还管人心里多大岁数啊！”
魏岚只是不置可否地耸了耸肩：“那也不行，不让小孩子喝酒又不是处于心理的考量。”
“老大你——！”艾拉气得差点跳脚，冰蓝的眸子里小火苗蹭蹭直冒。她眼珠子滴溜溜一转，瞄向吧台上另外两瓶药剂，“晨曦微光”被严防死守了，那“新叶生机”和“暖炉余韵”呢？她猛地矮身，就想从魏岚胳膊底下钻过去来个突袭。
然而，她快，有东西比她更快！
一道棕黄色的影子带着破风声，“嗖”地从墙角激射而至！艾拉只觉得眼前一花，一股带着麦芽甜香的劲风扑面而来，紧接着——
“咚！”
一声闷响。
艾拉狼狈地“嗷呜”一声，整个人被撞得向后踉跄了好几步，一屁股墩儿结结实实地摔在了柔软的苔藓地上。撞她的不是别的，正是那只半人高的橡木酒桶！此刻，这圆滚滚的“凶器”正稳稳当当地落在艾拉刚才企图偷袭的位置，桶身微微晃悠着，桶口对着艾拉的方向，发出一种介于“咕噜”和“呜呜”之间的、带着点得意的复杂气音。
“喂！傻大个！你拦我干嘛！”艾拉捂着差点撞扁的鼻子，怒视着这堵突然出现的橡木“城墙”。
“噗——！”刚小心翼翼把薇丝珀拉送上楼、正扶着楼梯扶手往下看的艾莉诺，正好目睹了这滑稽又精准的“桶击”一幕，一个没忍住笑出了声，又赶紧捂住嘴。
魏岚慢悠悠地收回目光，重新落回那三个水晶瓶上。他拿起那瓶“新叶生机”，深邃的翠绿色液体在瓶中缓缓流动，仿佛蕴含着浓缩的森林精华。他拔开软木塞。
这一次弥漫开的气息截然不同。清新、锐利，带着雨后新芽破土而出的勃勃生机和一丝极其微弱的、类似薄荷的凉意。魏岚同样倒出几滴翠绿色的液体在另一个小杯里，没有递给艾拉，而是自己端详着。他伸出木质的指尖，蘸了一点，放在鼻尖下嗅了嗅，又极其谨慎地用舌尖沾了沾。
一股清冽的活力感瞬间从舌尖蔓延开来，带着草木的芬芳和一丝提神的微凉。效果很温和，但确实存在，如同给生锈的齿轮滴了一滴润滑剂。
“有点意思。”魏岚评价道，将小杯放下，又拿起了那瓶琥珀色的“暖炉余韵”。这瓶的气息最为醇厚温暖，像是秋日午后阳光晒透的干草堆，混合着一点点蜂蜜和某种不知名坚果的暖香。
魏岚同样尝了一小滴。温润的暖流顺着喉咙滑下，带着一种奇异的、抚慰精神的暖意，让人紧绷的神经不由自主地放松下来。
这感觉……意外地还不错。
他重新塞好瓶塞，将三瓶药剂并排放在吧台最显眼的位置。纯净的金、盎然的绿、温润的琥珀，在木质台面上交相辉映，散发着各自独特的魔力波动和令人舒适的气息。
“看来薇丝珀拉没白熬。”魏岚的手指在吧台上轻轻敲了敲，目光扫过那三瓶小小的杰作，又瞥了一眼坐在地上、正对着酒桶龇牙咧嘴的艾拉，以及楼梯口忍俊不禁的艾莉诺。“艾莉诺。”
“在，店长！”艾莉诺立刻应声，快步走下楼梯。
“记一下这三瓶饮料的配方。如果没什么意外的话……”魏岚的手指在吧台上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，目光在那三瓶散发着诱人光泽的液体上流连，“它们就是‘常青之树’的第一批招牌特调了。商业营销方面的事你熟，你来定个章程。”
艾莉诺深吸一口气，蓝宝石般的眼睛瞬间亮了起来，属于前贵族小姐的商业本能被彻底点燃。她快步走到吧台前，指尖无意识地划过那三瓶流光溢彩的药剂，仿佛在触碰稀世珍宝。
“店长，”艾莉诺的声音带着一丝兴奋的颤抖，但条理异常清晰，“薇丝珀拉小姐的成果价值非凡！这些饮品蕴含的魔力虽然温和，虽然您有很多原材料，但其珍稀程度……依然远超旁人的想象。我们不能把它们当作普通的麦酒或果汁来售卖。”
魏岚挑了挑眉，示意她继续。
“首先，限量供应。”艾莉诺斩钉截铁地说道，眼神锐利，“每日每种特调，最多只提供十份。一来，薇丝珀拉小姐调制不易；二来，物以稀为贵，限量能最大限度地提升其价值和神秘感。喝到的人会引以为荣，没喝到的人会充满期待。”
“嗯，合理。”魏岚点头。南极老家脚边的“草”虽多，但运输和转化也需要时间精力的。
“其次，故事与仪式感！”艾莉诺的语速快了起来，带着点贵族沙龙里渲染神秘感的腔调，“每一款特调都需要一个引人入胜的名字和故事背景。薇丝珀拉小姐起的名字很好，晨曦微光、新叶生机、暖炉余韵，本身就很有意境。我们还可以稍微‘润色’一下它们的来历，请几个吟游诗人什么的。”
魏岚倒是没什么表情，只是淡淡地说：“故事可以讲，但别太离谱。重点是让人相信它们确实有独特价值，并且愿意为这份‘独特’付钱。”
“当然！”艾莉诺信心满满，“最后，定价。考虑咱们现在的顾客主体——码头的船工、水手、搬运工，他们的日薪普遍在二十到五十个铜板 之间。一杯普通的麦酒只需 5个铜板左右，一份硬面包不过 3个铜板，品质稍好的蜂蜜酒或果酒在10-20铜板之间。考虑到这三款特调的魔力效果——哪怕再温和——以及其无可比拟的独特口感和珍稀性……我认为，每份定价在1枚银币是合理的起点。”
“1银币？！”坐在地上的艾拉差点蹦起来，也顾不上跟酒桶置气了，冰蓝的眼睛瞪得溜圆，“100铜板？！老大！这够我买二十杯麦酒了！谁会花这么多钱买这么一小口……呃，饮料？”
魏岚没看艾拉，只是看着艾莉诺：“理由？”
“理由有三。”艾莉诺胸有成竹，“其一，价值锚定。1银币，是一个普通工人需要辛苦工作2-5天才能攒下的数目，但它并非遥不可及。它明确地将这三款特调与普通酒水区隔开来，定位为‘值得偶尔奢侈一次的非凡体验’。其二，成本与稀缺性。薇丝珀拉小姐的心血、那些珍稀材料、每日仅十份的限额，都支撑这个价格。
“其三，目标客户心理。那些真正被吸引、渴望尝试的人，1银币会让他们觉得物有所值，甚至因为‘抢购成功’而倍感荣耀。如果定价过低，反而会让人怀疑其真实价值，也体现不出‘限量’的尊贵感。当然，营业初期我们也可以搞一点免费的品鉴活动，先把知名度打出来！”
魏岚沉默片刻，木质的脸上依旧没什么波澜，但手指在吧台上停止了敲击。“可以。就按你说的办。艾莉诺，这些就交给你负责了。”他顿了顿，补充道，“但记住，酒馆的根本是‘常青之树’，是让进来的人能放松的地方。这些特调是点缀，别让它们喧宾夺主，把氛围搞得太……势利。”
“是，店长！”
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